ANMELDELSE: Safety Net, Etcetera Theatre London ✭✭✭

Mark Ludmon anmelder Qianqian Chens skuespil Safety Net, der i øjeblikket spiller på Etcetera Theatre i London.

Safety Net Etcetera Theatre, London

Tre stjerner

Bestil billetter

Theresa May hævdede engang, at hvis man er en verdensborger, er man ikke borger i noget land. Hun talte naturligvis for nationalisme, men det opsummerer også oplevelsen for mange mennesker, der bor uden for det land, hvor de eller deres forældre blev født. I Qianqian Chens ambitiøse nye stykke, Safety Net, føler de kinesiske, amerikanske og thailandske karakterer sig så løsrevet fra deres kulturelle rødder, at de ikke længere ved, hvor de hører til. For én af dem – en kvinde født i Kina, som bor i New York – er forvirringen så stærk, at hun i sit sind er delt i to: den traditionelle, familieorienterede kinesiske pige Jing og den livsglade verdensborger Jenny.

Med en drømmeagtig, desorienterende struktur i stykket blotlægges Jing/Jennys indre sind, mens hun kæmper med at skulle vende tilbage til Kina for at gifte sig med sin forlovede, Tian, efter flere år ude. I New York trækker forbindelsen til Eric, en kinesisk-amerikaner opvokset i USA, som hader at blive kaldt "kineser" – men som stadig sætter spørgsmålstegn ved sin identitet og indimellem bruger det mere kinesiske navn Ray. Og så er der Jings skøre veninde, Trada, der er fra Thailand, men forelsket i en italiener. Disse spændinger afspejles elegant i Joy Huangs scenografi af sorte og hvide kasser i konstant skiftende kombinationer.

Sproget er nøglen til denne følelse af rodløshed, og Chen og instruktør Peizhi Zeng har valgt at inkludere scener på kinesisk, såsom Jings samtaler med sin forlovede og mor hjemme i Kina, uden simultanoversættelse som f.eks. overtekster. Publikum får udleveret en engelsk oversættelse af disse scener ved ankomst, men teksten giver ikke meget mening, før man har set forestillingen. Som en person, der hverken taler mandarin eller kantonesisk, sad jeg og nød sprogets klang med kun en lille anelse om, hvad der foregik – selvom jeg ved efterfølgende læsning af oversættelsen kunne konstatere, at jeg ikke gik glip af væsentlige pointer, bortset fra en enkelt nøglescene mod slutningen. Denne tosprogethed afspejler virkeligheden hos mange, men bidrager også til følelsen af, at vi får et indblik i Jings plagede sind, mens hun kæmper med, hvem hun er.

Selvom denne tilgang til tider efterlod mig forvirret, var det ikke tilfældet for det overvejende tosprogede publikum, der talte både kinesisk og engelsk (selvom Jennys brug af kantonesisk tilføjede endnu et lag af uforståelighed for dem, der kun forstår mandarin). London har en enorm befolkning af kinesisktalende, som år for år øges af studerende og ansatte i City, så den største overraskelse er egentlig, hvor sjældent vi hører kinesisk talt på de britiske scener.

Siqi Han og Lilian Tsang fører an i et fem mands stærkt ensemble af østasiatiske skuespillere, hvor Molly Thoma spiller Eric/Ray for at understrege stykkets undersøgelse af identitet. Hui Chen er charmerende og morsom som festaben Trada, mens Robin Khor Yong Kuan er fremragende som Tian. For en ikke-kinesisktalende øger brugen af uoversat mandarin og kantonesisk udfordringerne i stykket, som ofte bevæger sig mod en abstrakt og poetisk stil, men denne opsætning er en ære for kunstgruppen Reallusion Theatre i deres mission om at skabe værker for asiatiske samfund verden over.

Spiller frem til 27. april 2019

BESTIL BILLETTER TIL SAFETY NET