ANMELDELSE: Strolling Player af Gabriel Hershman, History Press ✭✭✭

Strolling Player: The Life and Career of Albert Finney.

The History Press.

Gabriel Hershman

3 stjerner

Køb et eksemplar af Strolling Player hos Amazon.co.uk

Denne biografi, som er skrevet uden Albert Finneys medvirken, er skabt som en hyldest til hans skuespilkunst og karriere, hvilket forfatteren Gabriel Hershman gør klart allerede i indledningen. Han skriver som en vaskeægte fan, og store dele af bogen er helliget dybdegående analyser af hver enkelt af Finneys filmroller, suppleret med masser af bidrag fra venner, kolleger og kritikere. Resultatet er et portræt af en yderst sympatisk mand – en omrejsende skuespiller, en 'strolling player', der takkede nej til Hollywoods rigdomme for at forfølge de projekter, der interesserede ham, og en kunstner med en kærlighed til faget, der overskygger alt andet.

Det står klart, at Finney aldrig ønskede at være en konventionel filmstjerne eller et sexsymbol; han så i høj grad Hollywood som en fabrik, der producerede produkter snarere end mennesker. Det er derfor ganske passende, at hans gennembrudspræstation som Arthur Seaton i Saturday Night and Sunday Morning netop raser mod fabrikstilværelsens kedsomhed. Da bogen er skrevet uden Finneys hjælp, er det bedste, Hershman kan gøre, at guide os gennem de vigtigste nedslag i skuespillerens liv og karriere. Det giver bogen et lidt metodisk præg; den er god, men byder ikke på skelsættende nye indsigter eller afsløringer. Finney var en charmerende herre og en overlever fra 1960'ernes generation af 'Angry Young Men', men kritikken af ham begrænser sig hovedsageligt til citater fra Peter Hall og Lindsay Anderson – sidstnævnte er særdeles bidsk i sin bitre opsummering af Finneys karriere efter deres personlige uoverensstemmelser. Det fremgår tydeligt, at Finney var en fornøjelse at arbejde sammen med; han kendte navnene på filmholdet såvel som de medvirkende, og han var gavmild med sin tid og støtte til yngre kolleger. Desværre bliver de mange lovprisninger en smule trættende i længden, hvilket ironisk nok får Finney til at fremstå mere endimensionel, end jeg formoder, han var i virkeligheden. Hvor bogen til gengæld står stærkt, er i dens vurdering af Finneys ekstraordinære karriere, og som en introduktion til hans virke er den uvurderlig. Analysen af hver enkelt præstation er glimrende, og det bedste ved bogen er, at den gav mig lyst til at støve mine dvd'er af og gense de klassiske film. For mig personligt står Saturday Night and Sunday Morning, Påklæderen og A Man of No Importance som Finney, når han var allerbedst. Hans karakteristiske 'swagger' er til stede overalt – som den maskuline, vrede og rastløse Seaton, som 'Sir', den falmende stjerne, der kan stoppe et tog alene med sin stemmes kraft, og som homoseksuel jomfru i 1960'ernes Dublin. Han formår at bebo hver eneste rolle fuldstændigt, og filmene har knap nok ældet sig. Glæden ved denne bog er, at den minder os om at genbesøge Finney – muligvis en af de mest undervurderede (og i hvert fald mest underbelønnede) skuespillere i sin generation.

KØB ET EKSEMPLAR AF STROLLING PLAYER: THE LIFE AND CAREER OF ALBERT FINNEY