RECENSIE: Strolling Player door Gabriel Hershman, History Press ✭✭✭

Strolling Player: The Life and Career of Albert Finney.

The History Press.

Gabriel Hershman

3 Sterren

Koop een exemplaar van Strolling Player via Amazon.co.uk

Deze biografie, geschreven zonder de medewerking van Finney, is bedoeld als eerbetoon aan zijn acteertalent en loopbaan, zoals Hershman in zijn inleiding verduidelijkt. Hij schrijft als een bewonderaar en een groot deel van het boek is gewijd aan een diepgaande analyse van elk van Finneys filmrollen, aangevuld met bijdragen van vrienden, collega's en critici. Wat naar voren komt is een portret van een uiterst sympathieke man; een 'strolling player' die de rijkdommen van Hollywood de rug toeckeerde om werk na te jagen dat hem echt interesseerde. Een acteur met een liefde voor het vak die boven alles uitsteeg.

Finney wilde duidelijk geen conventionele filmster of sekssymbool zijn; hij zag Hollywood grotendeels als een fabriek die producten produceerde in plaats van mensen. Het is dan ook treffend dat zijn glansrol als Arthur Seaton in Saturday Night Sunday Morning een felle aanklacht is tegen de sleur van het fabrieksleven. Zonder Finneys eigen inbreng kan Hershman niet veel meer doen dan de belangrijkste mijlpalen uit het leven en de carrière van de acteur doorlopen. Dit geeft het boek een degelijk karakter; het is goed gedocumenteerd, maar biedt geen schokkende nieuwe inzichten of onthullingen. Finney was een vrouwenverslindster en een overlever van de generatie 'Angry Young Men' uit de jaren zestig. Kritiek op hem is echter voornamelijk terug te vinden in citaten van Peter Hall en Lindsay Anderson; laatstgenoemde is na een ruzie met Finney bijzonder bits in zijn oordeel over diens carrière. Het is overduidelijk dat Finney een prettig mens was om mee te werken; hij kende de namen van de crew even goed als die van zijn medespelers en was gul met zijn tijd en steun voor beginnende acteurs. De aanhoudende lofzang wordt naarmate het boek vordert echter wat vermoeiend, waardoor Finney ironisch genoeg vlakker overkomt dan hij in werkelijkheid waarschijnlijk was. De kracht van het boek ligt echter in de evaluatie van Finneys buitengewone oeuvre; als introductie tot zijn werk is het van onschatbare waarde. De analyse van elke prestatie is uitstekend, en het mooiste is dat het me direct zin gaf om mijn dvd's tevoorschijn te toveren en die klassieke rollen opnieuw te bekijken. Voor mij laten Saturday Night Sunday Morning, The Dresser en A Man of No Importance Finney op zijn best zien. De kenmerkende Finney-uitstraling is er: als de mannelijke, boze en verveelde Seaton, als 'Sir', de aftakelende acteur die een trein tot stilstand brengt met de kracht van enkel zijn stem, en als een homoseksuele maagd in het Dublin van 1963. Hij gaat volledig op in elke rol en de films zijn nauwelijks gedateerd. De grote verdienste van dit boek is dat het je opnieuw laat genieten van Finney, wellicht een van de meest ondergewaardeerde (en zeker onder-bekroonde) acteurs van zijn generatie.

BESTEL EEN EXEMPLAAR VAN STROLLING PLAYER: THE LIFE AND CAREER OF ALBERT FINNEY