ANMELDELSE: Sweeney Todd, Harringtons ✭✭✭✭✭

Siobhan McCarthy og Jeremy Secomb i Tooting Arts Clubs opsætning af Sweeney Todd. Foto: Bronwen Sharp Sweeney Todd

Harringtons Pie and Mash Shop, Shaftesbury Avenue

19. marts 2015

5 stjerner

Selvom der tales en hel del om tærter, er mad sjældent det første, man tænker på, når man oplever Stephen Sondheims (tekst og musik) og Hugh Wheelers mesterværk fra 1979, Sweeney Todd. Men siddende på en bænk blot et stenkast fra disken i den midlertidige Harringtons Pie and Mash Shop på Shaftesbury Avenue, var det umuligt ikke at tænke på mad.

Eller i det mindste sult.

Todds sult efter hævn. Dommerens sult efter Johanna. Mrs Lovetts sult efter penge og anstændighed. Pirellis sult efter rigdom og berømmelse. Retsbetjentens sult efter status og at blive værdsat. Den gamle kones sult efter venlighed og nærhed. Anthony og Johannas sult efter hinanden, frihed og deres fremtid. Tobias' sult efter at blive elsket – og efter en mæt mave. Sult er overalt i Sweeney Todd. Den er nærmest en karakter i sig selv.

I tærtebutikkens tætte, nærmest trykkende atmosfære, hvor gæsterne deler bænkene eller kigger direkte på dig, og hvor skuespillerne optræder og synger dig lige op i ansigtet, er dette så kropslig og foruroligende en opsætning af Sweeney Todd, som du nogensinde vil kunne opleve. Du ser ikke bare denne forestilling; den hænder for dig, omkring dig. Du er en del af oplevelsen. Og du hungrer efter det.

Ved at fravælge storladenhed og klogt følge det fornuftige motto – elsket af Sondheim og skaberne af virkelig uhyggelige gyserskjut til scene og lærred – "Less Is More", er denne overførsel af Tooting Arts Club-produktionen fra slutningen af 2014 en fuldendt triumf på alle måder. Den tager dig ved struben og holder dig solidt fast i sit greb hele vejen igennem. Den er chokerende kraftfuld, brutalt ærlig, rå og rig på samme tid. Et cast på otte, et band på tre, klog men enkel lyssætning, blodets og stearinlysenes intense kraft, økonomi i alle afdelinger og en hengivenhed til tekst og partitur: Dette er ingredienserne i denne absolutte succes.

Du har måske hørt bedre sungne versioner. Du har måske set mere overdådige kulisser og kostumer. Du har måske hørt fyldigere lyd fra større orkestre. Du har måske set en produktion med tv-, film- eller endda teaterstjerner. Du har måske set arena-opsætninger eller forestillinger i store sale med fantastiske lydanlæg. Du har måske set opsætninger med mere begavede skuespillere eller konceptuelt udfordrende instruktører. Hvad så?

Det er usandsynligt, at du nogensinde vil opleve Sweeney Todd på denne måde igen.

I programmet genfortæller Sir Cameron historien om Stephen Sondheim, der efter at have set denne opsætning fortalte ham, at han var "blevet blæst bagover af dens intense intimitet, hvor denne frygtelige fortælling bogstaveligt talt blev opført lige foran ansigtet på en, mens man sad ved bordet og spekulerede på, hvem der ville blive spist næste gang". Præcis.

Man siger, at nød lærer nøgen kvinde at spinde, men måske er Bill Buckhurst selve opfindsomhedens fader. Det, han har opnået her som instruktør af denne ekstraordinære Sweeney Todd, er virkelig bemærkelsesværdigt. Han har skåret den ind til benet og sluppet dens nøgne, voldelige hjerte løs direkte i publikums øjne og sjæl.

Kapelmester Benjamin Cox er i den grad medskyldig. Hvad han kan opnå i et lukket rum med en fløjte, er virkelig hjerteanstrekkende. Og hvem skulle have troet, at et enkelt suverænt spillet klaver, en violin og en fløjte kunne fremmane den musikalske bund til dette operatiske partitur? Alligevel gør de det fuldt ud – delvist fordi de otte stemmer arbejder så hårdt og godt på at udfylde lyden og teksturen.

Og det er netop nøglen til denne produktion. Økonomi. Grufulde mord udføres med et pludseligt glimt af rødt lys og lidt dyster handling; Pirelli bliver kvalt foran dig – bogstaveligt talt; Anthony sidder ved siden af dig og synger længselsfuldt Johanna; Todd, Tobias eller