ANMELDELSE: Vredens druer, West Yorkshire Playhouse ✭✭

Vredens Druer

West Yorkshire Playhouse

24. maj 2017

2 stjerner

Bestil billetter Her i 2017 må enhver opsætning af 'Vredens Druer' score topkarakter for sin aktualitet. John Steinbecks roman fra 1939 om den fordrevne Joad-familie, der vandrer gennem fjendtlige landskaber og udsættes for fysiske prøvelser, fordomme, udnyttelse og desillusion undervejs, er præcis den slags fortælling, som teatrene i Leeds, Southampton og Nottingham bør præsentere. Laura Hopkins' scenografi med de to stål-kuber bragte uhyggelige minder frem om flygtningelejren 'Junglen' i Calais, og det var blot en af mange paralleller mellem Steinbecks vrede fortælling og begivenhederne i vores egen tid.

Desværre levede selve udførelsen ikke op til de gode intentioner. Det skyldtes delvist manuskriptet; Steinbecks episke prosa og fortællingens dvælende tempo var her omsat til scener, der føltes langsommelige frem for presserende. Lange indledende dialoger, hvor dramaet blev udvandet af snak, har måske nok afspejlet heden og håbløsheden i Oklahomas støvstorme, men det gjorde det desværre svært for publikum at knytte bånd til karaktererne. En kombination af accenter og akustik gjorde det endda svært for visse tilskuere at regne ud, hvem de enkelte medlemmer af Joad-familien egentlig var. Visse teknikaliteter skabte yderligere problemer – for eksempel fik vi kun ét kort møde på scenen med Granma (en energisk Pamela Merrick), hvilket gjorde det umuligt for alvor at føle noget ved hendes bortgang flere scener senere.

Selve produktionen var på hårdt arbejde for at kompensere for disse mangler, og det lykkedes kun delvist gennem enkelte magiske øjeblikke, såsom en enlig karakter i spotlys, der spillede en uhyggelig melodi på en sav. Rejsen gennem ørkenen mod Californien blev hæmmet af den flade start, og der manglede også klarhed i iscenesættelsen – jeg troede, familien befandt sig i en lastbil, mens min ledsager var overbevist om, at de rejste på taget af et tog. Matt Regans staccato og til tider ekstremt lange musikalske mellemspil matchede måske mislyden i karakterernes liv, men de formåede ikke at smelte sammen med handlingen; de bremsede snarere dramaet end at forstærke det. Kombinationen af disse faktorer betød, at familiens ankomst til Californiens solbeskinnede appelsinlunde og håb aldrig blev det dramatiske klimaks, det var tænkt som.

Det hele var en skam, for der var stærke præstationer at finde i Steinbecks karaktergalleri. Særligt Julia Swift som moren, der har fejret, bedt for og sørget over alt det, livet har budt hende, og som stadig står stærkt. Også Andre Squire imponerede som sønnen Tom, der kæmper med en blanding af vrede over verdens uretfærdighed og en pragmatisme, der ikke efterlader ham meget andet valg end at acceptere de barske vilkår.

Anden akt bød heldigvis på et tiltrængt temposkift. Dramaet i migranternes sammenstød med de udnyttende farmere bragte fornyet energi, mens konfrontationer, drab og ildebrande flammede hen over scenen. Men igen opstod der forvirring, da karakterer forsvandt fra handlingen på en måde, der fik mig til at kigge i programmet for at finde ud af, hvem de egentlig var, og hvor de var blevet af.

Et sidste ord skal lyde til det dedikerede ensemble af amatørskuespillere fra lokalsamfundet. Efter at have set, hvor fantastisk en effekt et sådant ensemble kan have i den nylige opsætning af 'Romeo og Julie', var det en skam at se et tilsvarende cast blive så dårligt udnyttet her.

Ganske vist skabte de en rastløs og rugende atmosfære på Joad-familiens rejse, men alt for ofte blev de ladt i passivitet. Deres potentielle gennemslagskraft kunne have givet det nødvendige skud energi til en historie, som vi alle har brug for at se.

Spiller frem til 10. juni 2017

BESTIL BILLETTER TIL VREDENS DRUER PÅ WEST YORKSHIRE PLAYHOUSE