ANMELDELSE: The Rubenstein Kiss, Southwark Playhouse ✭✭✭✭

Sophie Adnitt anmelder The Rubenstein Kiss, som lige nu spiller på Southwark Playhouse.

Henry Proffit (Jakob) og Eva-Jane Willis (Rachel) i The Rubenstein Kiss. Foto: Scott Rylander The Rubenstein Kiss

Southwark Playhouse

Fire stjerner

Bestil billetter Vi bevæger os fra fortid til nutid og tilbage igen i Southwark Playhouses opsætning af The Rubenstein Kiss til lyden af elektricitet, der summer og gnistrer. Lyset flimrer med et uset strømstød; Mike Robertsons spartanske, men dybt effektive lysdesign kaster dybe skygger under bryn, øjne og kindben, hvilket får alle under rækken af hængelamper til gradvist at fremstå mere skeletagtige.

Det er en uundgåelig slutning, et varsel om det, der skal komme – vi ved, at Jakob og Esther Rubenstein (Henry Proffit og Ruby Bentall) er dømt til den elektriske stol, vi mangler blot at vide, hvordan de endte der. Den elektriske strøm, der sprakler og hvisler, er en konstant påmindelse om denne uundgåelighed: dette par skal dø. Forestillingen er ligeledes elektrisk.

Dario Coates (Matthew) og Katie Eldred (Anna) i The Rubenstein Kiss. Foto: Scott Rylander

Tyve år efter henrettelsen mødes to unge mennesker foran et berømt fotografi af parrets sidste omfavnelse, uvidende om den forbindelse mellem dem alle, der vil få varige konsekvenser. Det unge pars kurmageri flettes sammen med flashbacks til fortiden, mens vi følger Jakob og Esthers sidste år og deres ultimative anholdelse.

Løst baseret på sagen om Julius og Ethel Rosenberg under McCarthyismens højdepunkt i USA, markerer denne produktion stykkets første genopsætning i London. Spillestedets intime rammer klæder stykket godt, da karaktererne kastes direkte i favnen på os for at blive gransket, mens fortællingen svinger frem og tilbage mellem 1950'erne og 70'erne.

Sean Rigby (David) og Henry Proffit (Jakob) i The Rubenstein Kiss. Foto: Scott Rylander

Fortællinger, fakta, fake news og vandrehistorier spiller en stor rolle i både historien og denne opsætning, og instruktør Joe Harmstons programnoter cementerer den uundgåelige sammenligning med vor tids politik – at kigge på fremmede på gaden, eller sågar sine kære, og spekulere på, hvor deres loyalitet reelt ligger. Det hele leder tankerne hen på Arthur Miller, hvilket formentlig ikke er et tilfælde, da hans arbejde nævnes senere i stykket.

Men der, hvor The Rubenstein Kiss vakler, er når det forsøger at prædike en morale. James Phillips' tekst grænser indimellem til det overdrevent alvorlige moraliserende, og scenerne i 70'erne (stykkets svagere side) er en anelse melodramatiske. Alligevel passer dette på sin vis godt til historiens underliggende tragedie; at Esther og Jakob dør, meningsløst, for en idé de er besat af – selvom Jakob anser det for at være 'den smukkeste idé i verden'.

Ruby Bentall som Esther er fuld af energi og liv, magnetisk at observere, og halvdelen af hendes historie fortælles gennem hendes øjne alene. Der stråler en ægte hengivenhed fra hende, som rummer mere end blot hendes ord; de ømme små blik hun sender sin mand, og øjeblikkene efter hendes anholdelse, hvor hun vakler fortabt, er hjerteknusende. Hun er så beslutsom og dedikeret, at man ved, hun ville følge sin mand til den bitre ende. Blandt det øvrige ensemble formår Stephen Billington som FBI-agenten Kramer at få det maksimale ud af sin begrænsede tid på scenen som en imponerende skikkelse, der gradvist sprækker og afslører en menneskelig side, og Eva-Jane Willis som Rubensteins svigerinde er også strålende, omend underudnyttet.

Stephen Billington (Paul) i The Rubenstein Kiss. Foto: Scott Rylander

Men forestillingens sande perle er Sean Rigby som Esthers bror, David Girshfeld; manden der i sidste ende forråder Rubensteins. Rigbys præstation er bemærkelsesværdig, fuld af finesser og fuldstændig overbevisende, mens han ældes for øjnene af os, plaget af skyld og alt for bevidst om, hvad han har gjort. Historien kommer til at handle mindre om Rubensteins og mere om Girshfelds, i høj grad takket være Rigby – en fortælling om det, der følger efter forræderiet, og det at skulle leve med det i årevis.

Selvom den på ingen måde er subtil, er dette en fint håndværksmæssigt udført produktion, hjulpet på vej af et førsteklasses cast og passende rammer. The Rubenstein Kiss er dybt gribende og forbliver et fremragende eksempel på moderne dramatik i denne gennemført menneskelige genopsætning.

Spiller indtil 13. april 2019

BESTIL BILLETTER NU TIL THE RUBENSTEIN KISS