ANMELDELSE: The Things That We Wouldn't Otherwise Find, Leeds Library ✭✭✭✭✭

Jonathan Hall anmelder The Things That We Wouldn't Otherwise Find på Leeds Library.

David Judge (Fortidens Biblioteksvæsen) og Sinead Parker (Nutidens Biblioteksvæsen). Foto: Anthony Robling The Things That We Wouldn't Otherwise Find

Leeds Library (Leeds Playhouse Produktion)

5 Stjerner

Det bedste teater er det, der kaster et nyt lys over ens eget liv og efterlader én med spørgsmål og stof til eftertanke. ’The things we wouldn’t otherwise find’ af Emma Adams – et stykke skrevet for at fejre Leeds Librarys 250-års jubilæum – gør præcis det.

I løbet af de sidste 12 år er brugen af biblioteker på tværs af landet faldet med omkring 38 %; i Bradford planlægges biblioteksbudgettet at blive beskåret med cirka £950.000 i det kommende år. Mange biblioteker er lukket, de bogbusser, der før betjente landsbyerne, er væk, og de, der er tilbage, er ofte blot blege skygger af de bogfyldte emporier, de engang var. Uanset hvordan man vender og drejer det, er biblioteker som institutioner i tilbagegang og under konstant pres.

Adams tapper ekspertiseagtigt ind i denne stemning med en tankevækkende fortælling (komplet med kapitler), hvor ånden fra fortidens bibliotek og ånden fra nutidens bibliotek med en vis bæven venter på Fremtiden – en fremtid, der ser ud til at feje deres elskede bogsale væk. I en tid med Kindle, Amazon og et digitaliseret samfund er det et scenarie, der virker alt for realistisk. I en række livlige og tankevækkende scener viser Adams os præcis, hvorfor disse rum fyldt med bøger faktisk betyder noget – og altid vil gøre det, så længe folk kan læse, og det skrevne ord ses som noget, der skal fejres og værdsættes. Vi møder den serielle bogtyv, der tilstår sine synder… den aspirerende forfatter, der værdsætter det fristed og den ro, biblioteket giver… den pertentlige bogrestaurator – som alle finder meget mere end blot bøger bag de fire vægge. For dem hver især fungerer biblioteket og dets bind som et springbræt for idéer, håb, ambitioner og selv kærlighed. Og måske, bare måske, kan bibliotekerne gå fremtiden i møde uden frygt.

Sinead Porter og David Judge vækker det farverige persongalleri til live med stor indlevelse under ledelse af instruktør Tess Seddon. Men aftenens stærkeste præstation kom uden tvivl fra Leeds Library selv (et sted, der absolut er et besøg værd), hvor stykket blev opført i samarbejde med Leeds Playhouse. Det galleribeklædte rum er en fantastisk ramme for teater, og til et stykke om biblioteker var det naturligvis helt perfekt.

Da jeg sad der og lod øjnene vandre hen over de utallige bogrygge – Palmerston, Hitler, kunst fra Glasgow, Brontë-søstrene – mærkede jeg igen den blanding af forventning og håb, som mine lørdagsture til biblioteket engang gav mig. Det var en følelse, der hurtigt blev fulgt af dårlig samvittighed, da det gik op for mig, at det var omkring tredive år siden, jeg sidst havde aflagt et besøg.