ANMELDELSE: Three Sisters, National Theatre London ✭✭✭✭✭

Julian Eaves anmelder Anton Tjekhovs Tre Søstre, som i øjeblikket spiller i Lyttelton-salen på National Theatre i London.

Sarah Niles, Rachael Ofori og Natalie Simpson i Tre Søstre. Foto: The Other Richard Tre Søstre

National Theatre (Lyttelton),

5 stjerner

Bestil billetter

Dette er en af de pragtfulde forestillinger, hvor en række forskellige energier forenes og skaber en helt særlig teateroplevelse.  Her får Anton Tjekhovs eviggrønne klassiker om søskendeskæbner en kærkommen forvandling i en afrikansk iscenesættelse. Handlingen er flyttet til Nigeria efter uafhængigheden og under traumet fra Biafra-krigen (Biafra var navnet på den del af landet, der løsrev sig, før den blev trukket blodigt tilbage i den Lagos-dominerede føderation).  Ved at se disse begivenheder gennem prismet fra Chinua Achebes 'Alt falder fra hinanden', en roman om konflikten, der for nylig blev filmatiseret, finder den nigerianske dramatiker Inua Ellams utallige paralleller mellem Tjekhovs falmende provinsielle bourgeoisi-lediggængere og sine egne hyggelige, men uovervejede afrikanske rebeller.  Selvom det, vi ser her, minder om plottet i det russiske drama, giver den nationale strid, der splitter deres verden, karaktererne en episk storhed, som mangler i originalen.  Faktisk befinder vi os ofte i en verden, der minder mere om 'Borte med blæsten' end om 'Onkel Vanja' eller 'Kirsebærhaven'.

Anni Domingo og Sarah Niles. Foto: The Other Richard

Dette gør sig også gældende i Ellams' friske beslutning om at lette stemningen, især i første halvleg, som bliver næsten legende let og minder om en livlig tv-sæbe (som 'Brothers and Sisters'?) eller Margaret Mitchells forkælede sydstatsadel, før deres civilisation bliver fejet væk.  Dette understreges i den vision, som instruktør Nadia Fall giver liv til med stor kraft og dynamik: de, der husker hendes mesterlige 'Dara' på samme teater, vil nyde hendes evne til her at forene de store episke linjer med en detaljeret undersøgelse af kønsroller og magtforhold – og især ægteskabets indvirkning på mænd og kvinder.  Her flytter hun sikkert fokus mellem det hjemlige og det storpolitiske og giver os en filosofisk fortolkning af historien baseret på komplekse og subtile mellemmenneskelige forhold.

Ken Nwosu og Natalie Simpson. Foto: The Other Richard

Og ingen steder udtrykkes dette mere intenst end i de centrale præstationer.  Sarah Niles er stærk, beslutsom og medfølende som den ældste datter, Lolo, der forbliver ugift – undtagen i sit bånd til de børn, hun underviser i skolen – og hun er måske det tætteste, vi kommer på en 'forfatterstemme'; hendes talende lillesøster, Udo, spilles med intensitet af Racheal Ofori, og endelig er der Natalie Simpson som den tavse, men passionerede Nne Chukwu.  Men mens disse tre dominerer samtalen, er det Ronke Adekoluejos Abosede, der står for den mest gribende teatermæssige udvikling. Hendes geniale og snedige udnyttelse af enhver situation gør det muligt for hende at stige uundgåeligt til en position med absolut magt over familien.  Nøglen til hendes succes er hendes forståelse for, hvordan hun bruger mændene omkring sig til at få det, hun vil have: Tobi Bamtefas Dimgba, den idealistiske men uduelige bror, der sender familien mod afgrunden, bliver let udmanøvreret af hende, før hun går efter et større bytte i den usynlige, men altid nærværende Benedict Uzoma, som køber dem ud og tydeligvis er hendes næste mål.

Holdet bag Tre Søstre. Foto: The Other Richard

Vævet ind i dette enkle, men anspændte scenarie er en lang og til tider næsten Shaw-agtig diskurs om statsdannelse, politik, penge og – altid – kolonialisme.  Som i 'Death and the King's Horseman', der spillede på dette teater for få år siden, kaster briterne lange skygger i Nigeria i deres jagt på rigdomme.  Som Sule Rimis Oyinyechukwu gør det helt klart i dramaets bitre afslutning, insisterer de nuværende magthavere i det pacificerede land på at opretholde et anglocentrisk uddannelsessystem. Her skal nigerianske børn for eksempel lære, at den britiske opdagelsesrejsende Mungo Park 'opdagede' Niger-flodens udspring i det 19. århundrede.  Dette synspunkt påtvinges Lolo, der nu er blevet forfremmet til rektor, for at understrege hendes magtesløshed over for statens kontrol. Den smerte, hun føler ved dette, gør hendes tragedie – og familiens tragedie – til hele Afrikas tragedie.  Det var ikke mærkeligt, at publikum rejste sig som én mand ved forestillingens afslutning for at anerkende budskabets styrke og hylde, at det fik så smukt og mindeværdigt et udtryk.

Vend tilbage til vores forside