ANMELDELSE: Two Into One, Menier Chocolate Factory ✭✭✭✭

Two Into One

Menier Chocolate Factory

26. marts 2014

4 stjerner

I programmet til hans opsætning af stykket Two Into One, som lige nu spiller på Menier Chocolate Factory, fortæller Ray Cooney om castingen til en farce og siger: "Du leder efter en god skuespiller - måske en skuespiller med en lille særhed, men som er vidunderligt troværdig... du leder efter en, der kan spille det troværdigt."

Præcis.

Hemmeligheden bag en farce er et uimodståeligt kompliceret plot, der giver mening (i hvert fald på sin egen måde), iboende latterlige karakterer og skuespillere, som Cooney beskriver det. Plottet skal bygges op fra en simpel præmis og tilføje lag på lag af kompleksitet og intriger, indtil det sprudler af ustyrlig humor. Det er ikke et sted for folk, der ikke vil indgå i et ensemble eller dele rampelyset med andre. Det er ikke for dem, der overspiller eller skaber efter – det kræver enorm disciplin, intenst slebne færdigheder og en strålende sans for og forståelse af stil og elegance.

En farce er langt sværere at mestre end en tragedie. Faktum. Det er alt for let at overspille en farce og erstatte den troværdighed, Cooney taler om, med en desperat jagt på billige point hos publikum.

Two Into One er en fabelagtigt konstrueret farce, der centrerer sig om den gruppe, der er så let at foragte – konservative politikere, komplet med en glubende appetit på affærer uden for ægteskabet. Næsten ubesværet introducerer og definerer Cooneys manuskript nøglespillerne og lader dem derefter rulle rundt i laviner af morskab.

Som viceminister og næstkommanderende i indenrigsministeriet under Margaret Thatcher er Michael Praeds Richard Willey indbegrebet af politikeren født med en sølvske i munden. Han er høj, flot, raffineret og elegant, strålende charmerende, men med et glimt i øjet, fordi han planlægger et stævnemøde med en ung sekretær fra premierministerens kontor. Praed er upåklageligt rigtig til denne rolle på alle måder. Hans aura af urokkelighed bliver udfordret, hans høfeber blusser op, og hans manglende fatteevne over for sin personlige privatsekretærs hemmelige homoseksuelle dobbeltliv er total – alt imens han sprudler af charme som en vulkan. Det er en præcis og knivskarp præstation, der rammer plet. Hylende morsomt.

Som Mrs Willey er Josefina Gabriela ligeså perfekt. Der er ikke mange skuespillerinder, der kan få salen til at knække sammen af grin blot ved – med kun den nederste del af den ene arm og en hånd synlig – at lukke en dør med eftertryk. Men som alt andet ved hendes præstation er dette øjeblik perfekt og præcist timet for maksimal komisk effekt. Hun er forførende på alle måder, uanset om hun bliver revet med af en uventet mulighed for en affære eller står ansigt til ansigt med sin egen mand i sengen, når hun havde håbet på en anden. Der er en sublim underfundighed over hendes arbejde her, som er strålende. Hylende morsomt.

I den sværeste rolle som den uheldige, forvirrede og plagede privatsekretær for Praeds Willey (George Pigden), er Nick Wilton en desperat, forvirret, kluntet og røverhistorie-fortællende stakkel af den godhjertede, men misbrugte slags. Han leverer en masse begavet fysisk komik, som aldrig bliver for meget eller for ambitiøs, og som, selvom det tydeligvis er indøvet med militær præcision, virker frisk og tilfældigt hver gang. Han bliver personificeringen af total bestyrtelse og lidelsesfuldt raseri. Hylende morsomt.

Resten af holdet er ligeså vidunderlige. Tom Golding er forrygende morsom som den aspirerende skuespiller, der smider tøjet ved den mindste anledning til, hvad han tror er en audition, og derefter problemfrit bliver rullet ind i det falske homoseksuelle kærligheds-subplot for firedobbelt morskab. Kelly Adams er dejlig som hans potentielt utro kone, med sin falske paryk, prangende solbriller og sin forkærlighed for at sidde fast under roomservice-vogne. Med en sølv-høtyv solidt plantet i bagdelen er Jeffrey Hollands hotelmanager en herlig blanding af hovmodig selvretfærdighed og værdig forargelse. Hylende morsomt.

Kathryn Rooney, som den enlige Labour-politiker, sniger sig rundt på scenen som et kærlighedsbarn af Mary Whitehouse og en granddanois, fuld af trusler og galde, og lover skandaler ved hvert eneste sving. Som mester i det dræbende blik og de hævede øjenbryn kunne hun skræmme livet af en sten. Men hun er let nok i sit spil, helt korrekt, til ikke at bringe den teatralske harmoni ud af balance. Hylende morsomt.

Ray Cooney optræder selv som den senile tjener, der forsøger at holde styr på rænkespillet omkring familien Willey og deres følge. Som 82-årig er han lige så præcis, klar og nærværende som de yngre folk, og oprigtigt morsom. Hans aura af komisk geni følger ham, hvor end han går. Hylende morsomt.

Der er en bemærkelsesværdig symfoni af præcisions-dørlukninger og smækken med døre her; dette hold må have brugt timer på at sikre, at timingen sad lige i skabet. Det betaler sig tifold, og trods den koreograferede præcision er friskheden i situationerne fuldstændig bevaret. Det hele virker spontant, selvom man tydeligt kan ane det hårde arbejde, der ligger bag. Bravo til hver og en af de medvirkende og instruktøren. Scenerne med dørene, der smækker, er i sig selv billetprisen værd.

Julie Godfreys scenografi er lidt trang, men fungerer godt i rummet. Perioden er fremmanet klart og rent, og den gammeldags atmosfære på hotellet hjælper med at få komikkens milde natur til at fungere endnu bedre.

Cooneys instruktion er skarp og tydelig. Der er intet at sætte en finger på i hans arbejde her.

Dette er sjovere end noget andet, der har spillet i West End, siden One Man Two Guvnors først rykkede dertil.

Gammeldags engelsk farce udført med stil, charme og stort talent, fuld af grin og uventede glæder.