ANMELDELSE: Under Milk Wood, National Theatre London ✭✭✭✭

Paul T Davies anmelder Dylan Thomas' Under Milk Wood (Under det milde malkehvide), som lige nu spiller på National Theatre i London.

Michael Sheen i Under Milk Wood. Foto: Johan Persson Under Milk Wood.

National Theatre.

23. juni 2021

4 stjerner

Bestil billetter

”At begynde ved begyndelsen...” Men denne opsætning begynder ikke ved begyndelsen af Dylan Thomas' klassiske skuespil. Dagen starter i stedet på et plejehjem, hvor Hr. Jenkins har misset sin morgenmad og er forvirret. Dette supplerende materiale af Sian Owen er smukt naturalistisk og indeholder skarpe antydninger af den tekst, der følger. Det giver dog et lille ryk, da Hr. Jenkins' søn (Michael Sheen) træder ind på scenen og insisterer på at se sin far – en hastesag, der ikke rigtig bliver forklaret. Forsluppet og hurtigt afsløret som alkoholiker, fremstår han som genfærdet af Dylan Thomas, der måske forsøger at sige det farvel, han aldrig nåede i virkeligheden. Gennem et fotoalbum og minderne om hans bedstefar, pastor Eli Jenkins, rykker Llareggub tættere på, men da den er inden for rækkevidde, bliver teksten nærmere grebet end omfavnet.

Cleo Sylvestre og Alan David i Under Milk Wood. Foto: Johan Persson

Det er først, når scenen tømmes og står bar, at stykkets sandhed bekræftes: mindre er mere. Jeg elskede, at det blev opført af et ældre cast, måske som en påmindelse til den yngre generation om aldrig at glemme. Centralt for konceptet er forholdet mellem far og søn, og Karl Johnson er fremragende som Hr. Jenkins, der indtager pastorens rolle i Under Milk Wood og lytter med intensitet – en smuk præstation. Michael Sheen er en fabelagtig Owain Jenkins og ”First Voice”, der fremfører teksten, som om han opdigter den på stedet for at betage sin far. Det er et fremragende ensemble, og en fryd at høre walisiske stemmer på National-scenen. Siân Phillips tilfører værdighed og klasse til Polly Garter, Anthony O’Donnell er en rørende Captain Cat, og den legendariske Alan David er den perfekte Hr. Pritchard og Hr. Pugh. Thomas døde som alkoholiker, og forestillingen anerkender dette gennem Fru Cherry Owen (den vidunderlige Kazrena James), der ikke er synderligt begejstret for sin mands druk, ligesom kampen mod alkoholen portrætteres på Sailors Arms. Kompagniet spiller med stor gejst, hjulpet godt på vej af Merle Hensels forrygende scenografi; især en hurtig morgenmadssekvens og Nogood Boyos fiskerbåd er en sand fornøjelse.

Medvirkende i Under Milk Wood. Foto: Johan Persson

Når man spiller i den store, halvtomme og coronasikrede Olivier-sal, går noget af dialogen uundgåeligt tabt, og instruktør Lyndsey Turner lader indimellem konceptet tynge, så tekstens livsglæde viger for melankolien. Det er dog et modigt koncept, og da vi vender tilbage til plejehjemmet, skaber genplaceringen af pastor Jenkins' aftenbøn mod slutningen af stykket et smukt og meget rørende øjeblik: ”For om vi klarer natten eller ej, er vel altid et spørgsmål om held.” Her giver fortolkningen pote, og som altid er Dylan Thomas forestillingens egentlige stjerne.