ANMELDELSE: Vincent River, Trafalgar Studios 2, London ✭✭✭✭✭

Julian Eaves anmelder Philip Ridleys stykke Vincent River med Louise Jameson og Thomas Mahy i hovedrollerne, som netop nu spiller på Trafalgar Studios.

Louise Jameson og Thomas Mahy i Vincent River. Foto: Scott Rylander Vincent River Trafalgar Studios 2,

21. maj 2019

5 stjerner

Bestil nu

Philip Ridley er en episk minimalist.  Han tager et lille øjeblik, en præcist fokuseret begivenhed, en enkelt karakter eller et par, der gør noget uforklarligt, mærkeligt eller spændende, og udnytter det til fulde. Han undersøger dets utallige facetter i sit nysgerrige sinds søgelys, konfronterer de mørkeste, mest skræmmende menneskelige impulser og hviler ikke, før han har åbnet dem for offentlig inspektion og undersøgelse.  Jeg vil ikke sige, at jeg nogensinde har følt mig følelsesmæssigt involveret i hans karakterer – han virker mindre tæt knyttet til dem end til at sidde over dem i kølig, distanceret dømmekraft som en græsk tragediedigter.

For en skuespiller, og for en instruktør, der arbejder med denne skuespiller, repræsenterer han en skræmmende udfordring med hermetisk lukkede udtalelser, der snarere skjuler end afslører motivationer, eller virtuost udvidede monologer, der konstant truer med at forstyrre dramaets balance og flow.  Hans stykker er som forhindringsbaner, hvor selv de mest begavede kunstnere vil opleve, at deres evner bliver strakt og testet til det yderste.  Heldigvis får vi i denne opsætning af det 20 år gamle to-personers drama – som skildrer mødet mellem en sorgramt mor og en ung mand, der måske ved noget om hendes søns død – et perfekt møde mellem sind og talenter.

Louise Jameson og Thomas Mahy i Vincent River. Foto: Scott Rylander

Louise Jameson leverer en pragtpræstation i en glansrolle, der giver skuespillerinden mulighed for at spille på et enormt register af nuancer, fra streng matriarkalsk kontrol til skrigende moderlig fortvivlelse, fra skarp East End-syrlighed til at blive skæv og have en vidunderligt upassende – og erotisk – kyssescene med en dreng, der er ung nok til at være hendes søn.  Og så meget mere.  Det er en storslået fremvisning af skuespillets håndværk og en ren fornøjelse at se og høre hende skifte lynhurtigt for at fange hver eneste flygtige nuance eller skygge af en effekt og bringe dem mesterligt til vores opmærksomhed, før historien glider videre.

Som hendes gæst, og kilden til så meget nyttig og transformerende information, klarer Thomas Mahy sig med beundringsværdig ro.  Han starter i en rolle, der føles lidt flad i teksten, men han træder gradvist i karakter og bliver et fascinerende komplekst individ.  Manuskriptet giver ham ikke helt de psykologiske begrundelser, han har brug for, for at gøre nogle af hans mere radikale udsagn og handlinger helt troværdige.  Heldigvis er han i løbet af forestillingens korte spilletid på 80 minutter ikke til stede længe nok til, at vi behøver at bekymre os om dette for længe.

Louise Jameson og Thomas Mahy i Vincent River. Foto: Scott Rylander

Samtidig skubber Nicolai Hart Hansens indfølte, men stramme scenografi og kostumedesign – kombineret med Marty Langthornes mesterlige lysdesign – stykket i en tydelig ekspressionistisk retning (helt fra første lysglimt!), mens der konstant flirtes med den naturalistiske hverdagsrealisme.  Alt, hvad vi ser – eller hører – har symbolsk værdi.  Og ingen på holdet forstår dette bedre end instruktøren.

Robert Chevara vakte dette stykke til live for nogle år siden på The Park, og det er let at se, hvorfor han og producenterne Danielle Tarento og Stephen M. Levy ikke vil slippe det, før de er tvunget til det.  Han ser tydeligvis, at det rummer meget mere end blot summen af dets dele.  I Chevaras vision er det et drama, der elegant hæver sig over sin tilsyneladende ramme og tvinger os til en konfrontation med de mørkeste, mest skræmmende elementer af den menneskelige psyke; det blotlægger vores svaghed, vores laster, vores grusomhed, dumhed og forfængelighed uden at tilbyde nogen lindring eller balsam, men efterlader os i sidste ende til selv at rydde op i vores eget rod.  Og han ved præcis, hvordan dette skræmmende set-up skal eksekveres, med ulastelig timing og fuld kontrol over både bevægelse og stilhed.

Der er lektier at lære her om, hvordan vi bør leve: som individer og som samfund.  Det er et eftertænksomt værk med ophøjede idealer i hjertet, ikke overfladisk underholdning.  Det er måske ikke fejlfrit, men hvem af os er egentlig det?

BESTIL BILLETTER TIL VINCENT RIVER