ANMELDELSE: Wise Children, Old Vic Theatre ✭✭✭✭

Paul T Davies anmelder Wise Children, en dramatisering af Angela Carters roman præsenteret af Emma Rices nye kompagni på Old Vic Theatre.

Ensemblet i Wise Children. Foto: Steve Tanner Wise Children

The Old Vic Theatre, London.

18. oktober 2018

4 Stjerner

Bestil billet nu

Der er meget på spil og tårnhøje forventninger til denne lancering af Emma Rices nye kompagni, Wise Children u2013 en dramatisering af Angela Carters sidste roman, som kompagniet har taget navn efter. Det er Rices første nye produktion efter hendes rystende behandling fra bestyrelsen på Globe Theatre.  Carter og Rice er det perfekte match; romanforfatteren er ubunden af konventioner og høflighedsformer, når hun skriver sine unikke værker, og Rice er lige så frygtløs og eksperimenterende i sin tilgang til ensemblet. Befriet fra Globes begrænsninger fremstår Rices vision og målrettethed stærkere end nogensinde i skabelsen af hendes eget udtryk. Præcis som Carters roman er Wise Children visse steder lidt rodet og trækker en smule i langdrag i første akt, men den besidder en udsøgt teatralitet og opfindsomhed. Det er en kærlighedserklæring til teatret skrevet til folk, der elsker teater.

Showgolden Dora (Melissa James) og showgolden Nora (Omari Douglas). Foto: Steve Tanner Tvillingerne Nora og Dora Chance tager imod os på deres 75-års fødselsdag og fører os gennem deres livshistorie. De er født på den forkerte side af sporet, den "venstre side", bastard-siden, som de uægte børn af teaterlegenden Melchior Hazard. Mens hans stjerne funkler i showbizz, vokser de op i det sydlige London (hvor Old Vic er den helt rette ramme om denne fortælling) hos deres naturisme-elskende bedstemor. Her stepper de sig vej gennem music hall, pantomime og krig som showgirls i forreste række, af og til bakket op af deres onkel Peregrine, der selv er far til uægte tvillinger med Melchiors hustru. Rice har besat rollerne uden skelen til køn eller etnicitet, og før vi bliver for snobbede omkring det, er der masser af Shakespeare-referencer, der fremhæver cross-dressing, forsvundne børn og uventede genforeninger u2013 de bor trods alt ikke i Bard Road nr. 49 for ingenting!

Grandma Chance (Katy Owen), Nora (Etta Murfitt) og Dora (Gareth Snook). Foto: Steve Tanner

Gareth Snook spiller Dora, og det tog mig lidt tid at blive overbevist af hans karaktertegning. Hans spillestil leder os næsten uundgåeligt mod den britiske pantomime-tradition, som forestillingen favner sammen med music hall-stilen, men jeg var bekymret for, om fortællingens følsomhed ville gå tabt. Snook svælger dog i rollen, og anden akt byder på mange smukke øjeblikke, især akkompagneret af sangen "The Way You Look Tonight", og der er en fremragende joke om cross-dressing. Han matches af Etta Murfitt som Nora, der leverer en stærk præstation fra start. Men den utraditionelle casting kommer for alvor til sin ret med Melissa James og Omari Douglas som de unge Lucky Chances, showpigerne Nora og Dora. De er fænomenale, sexede og enormt talentfulde, og deres numre vækker for alvor forestillingen til live. Som Grandma Chance virker Katy Owen til at kanalisere Catherine Tates "Nan" u2013 det er meget morsomt, men en ekstremt bred karaktertegning; subtilt er det ikke! Paul Hunter er fremragende som Melchior og den tragiske music hall-komiker Gorgeous George, og Mike Shepherd er utroligt underholdende i alle sine roller, herunder Peregrine. Faktisk er der ikke et svagt led i ensemblet, som bakkes op af et suverænt band og skøn musik fra epoken u2013 brugen af musik er lige så vidunderlig og passende som altid.

Den unge Dora (Bettrys Jones), Grandma Chance (Katy Owen) og den unge Nora (Mirabelle Gremaud). Foto: Steve Tanner

Emma Rice har haft indflydelse på så mange instruktører, at det, hun engang var pioner for, i dag ligner standarden, og for fans af hendes arbejde er der ingen store overraskelser her, da motiver og ekkoer fra tidligere produktioner går igen. Mens man kan spekulere på, hvordan hendes stil fremadrettet kan udvikle sig, har hendes styrke altid ligget i den enkle historiefortælling. Roman-dramatiseringer indeholder uundgåeligt meget eksposition, og det tager tid før forestillingen for alvor letter. Men når kvinderne synger deres egen version af "Girls Just Wanna Have Fun" til slut og minder os om glæden ved at synge og danse, vil du sidde med et bredt smil på læben, mens du bliver mindet om, at teatret er din alternative familie. Det er bestemt værd at tage chancen og bruge en aften med søstrene Chance. Velkommen tilbage, Emma Rice!

BESTIL BILLETTER TIL WISE CHILDREN NU