INTERVIEW: Dean Chisnall über seine Rolle als Shrek

Dean Chisnall als Shrek Dean Chisnall spielt derzeit die Titelrolle in Shrek – Das Musical auf Tournee durch Grossbritannien. Es ist eine Rolle, die schon seit einiger Zeit einen grossen Teil seines Lebens ausmacht. Douglas Mayo hat herausgefunden, welche Herausforderungen die Übernahme dieser Partie mit sich bringt – und erkannt, dass es gar nicht so leicht ist, grün zu sein! Wie lange spielst du die Rolle des Shrek schon?

Wenn ich meinen Einsatz in der Show beendet habe – das wird im Februar sein – werde ich sie insgesamt fünf Jahre gespielt haben. Zwischen dem West End und der Tour gab es eine kurze Pause, aber ich glaube, ich hatte das grüne Zeug inzwischen ungefähr tausendmal im Gesicht! Am besten, man denkt nicht drüber nach! Beschweren kann ich mich nicht.

Wie war es, das erste Mal als Shrek auf die Bühne zu gehen?

Ich habe die Rolle im West End die ersten zwölf Monate gecovert (ich spielte ein Schwein im Ensemble und diverse andere Figuren) und wurde dann in letzter Minute im Theatre Royal Drury Lane ins kalte Wasser geworfen. Es gab einen Feueralarm, und zweitausend Zuschauer*innen mussten hinaus. Gleichzeitig verlor Nigel Lindsay seine Stimme (er hätte eigentlich nicht spielen sollen und hatte sich durch die Vorstellung gekämpft), und während des Feueralarms wurde mir gesagt, dass ich als Shrek rausmuss. Das war wahrscheinlich eine der beängstigendsten Erfahrungen meines Lebens, aber ich hab’s durchgezogen – und ich hatte meine Hausaufgaben gemacht, also war’s okay.

Was machst du, um dich jeden Tag auf die Rolle vorzubereiten?

Die meisten Leute unterschätzen, wie viel Vorbereitung nötig ist, um bei jeder Vorstellung zu Shrek zu werden. Ich bin jeden Tag gegen 16 Uhr da und habe eine zweistündige Maske-Session (siehe unten), danach folgt ein Vocal Warm-up, und dann braucht das Kostüm noch einmal eine halbe Stunde, bis es sitzt – allein der Prozess, Shrek zu erschaffen, dauert also rund 2,5 Stunden. Das ist eigentlich der anstrengendste Teil: Es ist einfach schwer, in diesen 2,5 Stunden konzentriert zu bleiben und die Energie oben zu halten.

Wir wissen, dass du irgendwo in diesem Fat Suit steckst – musst du als Schauspieler etwas ausgleichen oder übertreiben, um das Make-up zu „überwinden“?

Wenn ich Shrek bin, gibt es einen anderen Gang und eine andere Art, sich zu präsentieren. Das ist meilenweit entfernt von mir als Dean, dem Schauspieler. Im Anzug ist es unglaublich heiss; du erreichst deinen Höhepunkt meist kurz vor Ende des ersten Akts und trägst dich dann durch den Rest der Show.

Hast du einen Lieblingsmoment in der Show? Ja, habe ich. Es ist ein berührender, wunderschöner Moment kurz vor dem Ende von Akt Eins, wenn er das Lied Who I’d Be singt. In diesem Song legt Shrek – zum ersten und vermutlich einzigen Mal, bis wir ihn bei der Hochzeit sehen – seine Seele offen und merkt, dass er nicht unbedingt „normal“ sein will, aber dass ihm gewisse Dinge im Leben entgehen. Er öffnet sich zum ersten Mal, und wenn am Ende der Vorhang fällt, ist alles offen. Das ist so grossartig geschrieben. Die Show handelt davon, sich nicht Erwartungen zu beugen und ein Individuum zu sein. Welche Rückmeldungen bekommst du vom Publikum? Greifen sie die Botschaft der Show auf?

Absolut. Das überrascht viele, die dieses Element nicht erwartet haben. Wenn man den Film schaut, lässt man sich mitreissen und hat ein gutes Kichern – aber ich finde, die Bühnenfassung ist bewegender und hat eine stärkere Botschaft. Es ist okay, anders zu sein. Wir leben in einer sehr bildfixierten Welt, und die Leute bekommen mit Shrek eine erfrischende Geschichte. Wenn wir am Ende des zweiten Akts zur Nummer „Freak Flag“ kommen, drehen sie komplett durch. Nach der Show sind die Leute wirklich berührt und sagen, ihre Kinder hätten etwas über Toleranz gelernt – und dass es völlig in Ordnung ist, anders zu sein.

Dean Chisnall, Bronte Barbe und Idriss Kargbo. Foto: Helen Maybanks

Ganz ehrlich: Der Grund, warum ich die Rolle auch fünf Jahre später noch spiele, ist, dass sie wahnsinnig unterhaltsam ist – meiner Meinung nach manchmal sogar mehr für die Erwachsenen als für die Kinder, wegen des Humors – und dabei überhaupt nicht anstössig. Die Kinder kommen, haben eine tolle Zeit und sehen einen dreissig Fuss hohen Drachen; die Erwachsenen lassen sich von den anderen Ebenen mitnehmen – aber am Ende bekommen alle dieselbe Botschaft. Es ist wirklich schön, so eine positive Reaktion zu erleben.

Du kommst aus Ormskirk, und ich habe dich schon früher darüber sprechen hören, wie du mit der Schauspielerei angefangen hast. Hast du einen Tipp für jüngere Menschen, die über eine Karriere als Schauspieler*in nachdenken?

Ich wusste, um ehrlich zu sein, gar nichts. Was ich gemacht habe: bei so vielen Dingen mitmachen, wie nur möglich – und das ist eigentlich der einzige Rat, den ich geben kann. Mach bei der Schulaufführung mit oder bei einer lokalen Amateurgruppe; es muss nichts Grosses sein. Mit der Zeit kam die Erkenntnis, dass ich richtig Lust hatte, das ernsthaft zu versuchen. Ich bin relativ spät zur Schauspielerei gekommen, was London und den Start angeht – ich war zwanzig. Es gibt aber kein richtig oder falsch; es ist nie zu spät. Folge deinem Traum und dem, was du machen willst – du kommst dort hin, aber es ist harte Arbeit. Das sage ich immer als Hinweis zum Schluss. Ich glaube nicht, dass Leute denken, es sei leicht, aber vielleicht denken manche, es sei leichter, als es ist … und das ist es definitiv nicht.

Du hast eine Bandbreite an Rollen gespielt – von Gary Barlow in Never Forget bis Shrek. Hast du eine Lieblingsrolle? Das ist wirklich schwer zu vergleichen. Never Forget und Shrek sind völlig unterschiedliche Shows, und ich hatte grosses Glück, in beiden die Hauptrolle zu spielen. Ich hatte einen Riesenspass als Gary Barlow in Never Forget – es war einfach herrlich. Die Reaktion des Publikums war fantastisch, aber Shrek ist ganz anders. Und ehrlich gesagt ist Shrek auch nicht wirklich klassisches Musicaltheater. Die beiden zu vergleichen und einen Favoriten zu wählen, ist deshalb sehr schwierig. Ich glaube, die erste grosse Rolle ist immer etwas Besonderes – aber die titelgebende Figur am Drury Lane zu spielen, ist schon ziemlich einzigartig. Ich kann das nicht gegeneinander aufwiegen, aber ich weiss, dass ich wirklich Glück gehabt habe. Ich bin seit etwas mehr als zehn Jahren aus dem College raus und durfte einige tolle Dinge machen.

Als ich das College verlassen habe, hatte ich Angst, nie Arbeit zu bekommen – und dann fand ich mich plötzlich als Popstar wieder und danach als grosser, dicker Oger, und sitze da und frage mich, wie das überhaupt passieren konnte. Alles hat seinen Grund, aber ich habe noch nicht herausgefunden, welcher das ist. Es ist ein sehr seltsames Leben.

Shrek setzt seine UK-Tour fort. Erfahre hier mehr.

https://www.youtube.com/watch?v=SVwSDCQD2qc