INTERVISTA: Dean Chisnall sul ruolo di Shrek

Dean Chisnall nei panni di Shrek Dean Chisnall interpreta attualmente il ruolo del titolo in Shrek The Musical, in tournée nel Regno Unito. È una parte che occupa un posto importante nella sua vita già da un po’ di tempo. Douglas Mayo ha scoperto quali siano le sfide nell’affrontare questo personaggio e si è reso conto che non è facile essere verdi! Da quanto tempo interpreti Shrek?

Quando avrò finito il mio periodo nello spettacolo, che sarà a febbraio, avrò interpretato lo show per cinque anni. C’è stata una breve pausa tra il West End e la tournée, ma credo di essermi ritrovato con la roba verde in faccia ormai circa mille volte! Meglio non pensarci! Non posso lamentarmi

Com’è stata la prima volta che sei entrato in scena come Shrek?

Ho fatto da sostituto del ruolo nel West End per i primi dodici mesi (interpretavo un maiale nell’ensemble e vari altri personaggi) e sono stato buttato dentro all’ultimo minuto al Theatre Royal Drury Lane. È scattato un allarme antincendio e duemila spettatori hanno dovuto defluire. Nigel Lindsay ha perso la voce nello stesso momento (non avrebbe dovuto andare in scena e aveva faticato per tutto quello spettacolo), e mi hanno detto che sarei entrato io come Shrek durante l’allarme. È stata forse una delle esperienze più spaventose della mia vita, ma ce l’ho fatta e avevo studiato, quindi è andata bene.

Cosa fai ogni giorno per prepararti al ruolo?

La maggior parte delle persone non si rende conto della preparazione necessaria per diventare Shrek a ogni replica. Entro ogni giorno verso le 16 e faccio due ore di trucco (vedi sotto), poi riscaldamento vocale e infine il costume richiede un’altra mezz’ora per indossarlo: quindi il processo per “creare” Shrek richiede circa 2 ore e mezza. È quella la parte davvero massacrante: è difficile mantenere la concentrazione e l’energia durante quelle 2 ore e mezza.

Sappiamo che sei da qualche parte dentro quella tuta imbottita: come attore devi compensare o esagerare nei movimenti per superare il trucco?

Quando sono Shrek ho un modo diverso di camminare e di pormi. È molto diverso da me, Dean l’attore. Dentro la tuta fa un caldo incredibile: di solito raggiungi il picco poco prima della fine del primo atto e poi vai avanti “di inerzia” per il resto dello spettacolo.

Hai un momento preferito dello spettacolo? Sì. È un momento toccante e bellissimo poco prima della fine del primo atto, quando canta un brano che si chiama Who I’d Be. In quella canzone Shrek, per la prima e probabilmente unica volta fino a quando non lo vediamo al matrimonio,  si mette a nudo e capisce che vorrebbe, non necessariamente essere normale, ma si rende conto di star perdendo alcune cose nella vita. Si apre per la prima volta e, quando il sipario cala alla fine, tutto resta sospeso. È una canzone scritta in modo splendido. Lo spettacolo parla del non conformarsi alle aspettative e dell’essere se stessi. Che tipo di riscontri ricevete dal pubblico? Colgono il messaggio dello show?

Senza dubbio. Sorprende chi non si aspettava quell’aspetto. Quando guardi il film ti lasci trascinare e ti fai una bella risata, ma credo che lo spettacolo sia più commovente e abbia un messaggio più forte. Va bene essere diversi. Viviamo in un mondo molto ossessionato dall’immagine, e la gente viene a vedere Shrek e si porta a casa una storia che è una boccata d’aria fresca. Quando arriviamo al numero Freak Flag alla fine del secondo atto impazziscono. Dopo lo spettacolo le persone sono davvero toccate e commentano che i loro figli hanno imparato una lezione sulla tolleranza, e che va bene essere diversi.

Dean Chisnall, Bronte Barbe e Idriss Kargbo. Foto: Helen Maybanks

Davvero, il motivo per cui sto ancora interpretando la parte cinque anni dopo è che è tremendamente divertente—talvolta, secondo me, più per gli adulti che per i bambini per via dell’umorismo—e non è minimamente offensivo. I bambini vengono e si divertono un mondo e vedono un drago alto nove metri; gli adulti si lasciano conquistare da tutto il resto, ma il messaggio è lo stesso per tutti. È bellissimo ricevere una reazione così positiva.

Sei di Ormskirk e ti ho sentito parlare in passato dei tuoi inizi nella recitazione. Che consiglio daresti a un giovane che sta pensando a una carriera da attore?

A essere sincero non sapevo nulla. Quello che ho fatto è stato buttarmi in quante più cose possibili, ed è davvero l’unico consiglio che posso dare. Partecipa allo spettacolo della tua scuola, o a un gruppo amatoriale locale: non deve essere per forza qualcosa di grande. Col tempo ho capito che mi sarebbe piaciuto provarci sul serio. Ho iniziato relativamente tardi: sono arrivato a Londra e ho cominciato quando avevo vent’anni. Non c’è un modo giusto o sbagliato: non è mai troppo tardi, insegui il tuo sogno e fai quello che vuoi fare e ci arriverai, ma è duro lavoro. Lo dico sempre come avvertenza finale. Non credo che la gente pensi che sia facile, ma forse qualcuno pensa che sia più facile di quanto non sia… e di certo non lo è.

Hai interpretato un’ampia gamma di ruoli, da Gary Barlow in Never Forget a Shrek. Hai un ruolo preferito? È davvero difficile fare paragoni. Never Forget e Shrek sono spettacoli molto diversi e sono stato fortunatissimo a interpretare il protagonista in entrambi. Mi sono divertito un mondo a fare Gary Barlow in Never Forget ed è stato spassosissimo, davvero. La reazione del pubblico è stata fantastica, ma Shrek è molto diverso. A dire il vero Shrek non è nemmeno musical theatre tradizionale: mettere a confronto i due e sceglierne uno è complicatissimo. È qualcosa di speciale avere la tua prima parte, ma interpretare il personaggio eponimo al Drury Lane è davvero unico. Non posso fare confronti, ma so di essere stato davvero fortunato. Sono uscito dal college da poco più di dieci anni e ho fatto cose bellissime.

Quando ho finito il college temevo che non avrei mai lavorato e poi mi sono ritrovato a interpretare una pop star e poi un grosso orco grassottello, e mi siedo a chiedermi come sia potuto succedere. C’è un motivo per tutto, ma non ho ancora capito quale sia: è una vita davvero strana.

Shrek continua la sua tournée nel Regno Unito. Scopri di più qui.

https://www.youtube.com/watch?v=SVwSDCQD2qc