REZENSION: Dick Whittington, Neues Wimbledon Theatre ✭✭✭✭✭

Die Besetzung von Dick Whittington. Foto: Darren Bell Dick Whittington

New Wimbledon Theatre

13. Dezember 2017

5 Sterne

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So richtig in Weihnachtsstimmung kommt man, wenn man seine erste Pantomime des Jahres besucht – und Dick Whittington im New Wimbledon Theatre ist ein echter Weihnachtsknaller, der die ganze Familie bestens unterhält.

Für alle, die die Geschichte aus der englischen Folklore nicht kennen: Die Panto erzählt die Legende von Richard Whittington, der der Armut entkommen sein und sein Glück dank der Fähigkeiten seiner Katze gemacht haben soll – später wurde er ein wohlhabender Kaufmann und Lord Mayor of London. Erwähnenswert ist, dass die ganze Geschichte fragwürdig ist und je nach Quelle variiert; doch Eric Potts entscheidet sich in dieser Pantomime-Version für eine lebhafte Erzählung, die das Publikum von Anfang bis Ende zum Lachen bringt.

Dieses Dick Whittington von First Family Entertainment ist eine wunderschön produzierte Inszenierung mit großartigen Bühnenbildern und Kostümen. Regisseur Ian Talbot bringt eine herrlich traditionelle Pantomime auf die Bühne – mit einigen der größten Talente des Landes.

Arlene Phillips als Fairy Bowbells. Foto: Darren Bell

Allen voran ist es diese Pantomime, die eine der größten Botschafterinnen für British Theatre zurück auf die Bühne bringt. Die wunderbare Arlene Phillips spielt Fairy Bowbells – mit witzigen Reimen, glitzernden Roben, beschwingten Tänzen und jeder Menge Charme. Es ist großartig, sie als Darstellerin zurückzubegrüßen; ihr Stil ist einfach unvergleichlich.

Matthew Kelly und Tim Vine sind als Sarah the Cook und Idle Jack ein herrliches Duo. Matthew Kelly passt mit seinen extravaganten Dame-Outfits und trocken servierten Einzeilern perfekt zur rasanten Schlagfertigkeit und den Gag-am-Minuten-Nummern von Tim Vine. Vines obligatorische Szene mit Kindern aus dem Publikum sorgte ebenfalls für riesige Lacher – nicht zuletzt dank einiger wunderbarer Antworten der Kinder selbst.

Tim Vine und Matthew Kelly in Dick Whittington. Foto: Darren Bell

Matt Harrop ist als King Rat ein herrlich machiavellistischer Bösewicht, und seine Armee aus Ratten-Schergen war angemessen furchteinflößend – und bezog die Kinder im Publikum eindeutig aktiv mit ein. Paul Bakers Alderman Fitzwarren war ein großartiges Gegenüber für Vine und Kelly, aber sein wunderbar knuddeliger und straßenschlauer Sultan war schlicht superb.

Zwei Pantomime-Neulinge standen gestern Abend auf der Bühne und bewiesen, dass man sich ihre Namen für die Zukunft merken sollte. Grace Chapman als Alice Fitzwarren und Sam Hallion als Dick Whittington waren herausragend. Hallions verschmitztes Lächeln und Popstar-Stimme harmonierten bestens mit Chapmans Ausstrahlung und natürlichem Talent. Eine echte Traumkombination – und sie hatten offensichtlich einen Riesenspaß dabei, inklusive „pings“ und allem Drum und Dran!

Sam Hallion als Dick und Indi-Jay Cammish als Tommy The Cat. Foto: Darren Bell

Ich kann mir vorstellen, dass die Rolle von Tommy The Cat oft eine ziemlich undankbare Aufgabe ist. Eine Rolle, bei der die Darstellerin so vollständig kostümiert ist, dass sie nicht wiederzuerkennen ist, muss hart sein – erst recht unter heißen Bühnenlichtern. Indi-Jay Cammish gab Tommy ballettartige Bewegungen und eine Präsenz, die dieser Katze Street-Cred und Sympathie verlieh.

Getragen von einem Ensemble, das tanzte, als hinge das Leben davon ab, und einem wunderbaren jungen Jugendensemble gab es an dieser Produktion nur sehr wenig auszusetzen. Ein großes Lob an Mal Maddock und seine bestens eingespielte Band, die das musikalische Tempo der Show durchgehend hochhielten und mit mehr als ein paar punktgenauen Soundeffekten zusätzliche Komik lieferten.

Arlene Phillips, Sam Hallion, Grace Chapman und Paul Baker in Dick Whittington. Foto: Darren Bell

Nehmt eure ganze Familie mit zu diesem wunderbaren Theaterabend. Er ist das perfekte Gegenmittel gegen Bahnstreiks und gegen manches, was gerade nicht so schön ist. Gönnt euch zwei Stunden herrlich bissigen Humors und großartiger Darbietungen. Die Pantomime ist eine einzigartig britische Institution – und als Australier kann ich ehrlich sagen: Es ist eine der Dinge, die ich zu dieser Jahreszeit an Großbritannien besonders mag und die kaum irgendwo sonst in dieser Form zu finden ist.

Um Tim Vine zu zitieren: Ich würde sagen, das ist ein richtig slicker Richard!

Als Nachsatz zu dieser Kritik möchte ich dem fleißigen Management und Team des New Wimbledon Theatre danken, die gestern Abend einen medizinischen Notfall im Publikum schnell und professionell bewältigt haben. Die Freundlichkeit und Fürsorge des Personals bei jedem meiner vielen Besuche machen dieses Haus zu einem meiner Lieblingstheater in London.

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Sam Hallion, Paul Baker, Tim Vine, Matthew Kelly und Arlene Phillips in Dick Whittington. Foto: Darren Bell

Sam Hallion und Ensemble in Dick Whittington. Foto: Darren Bell

Paul Baker und Ensemble in Dick Whittington. Foto: Darren Bell

Matthew Kelly als Sarah the Cook und Ensemble. Foto: Darren Bell

Matt Harrop als King Rat und Sam Hallion als Dick Whittington. Foto: Darren Bell

Matthew Kelly als Sarah The Cook. Foto: Darren Bell