RECENSIONE: Dick Whittington, New Wimbledon Theatre ✭✭✭✭✭

Il cast di Dick Whittington. Foto: Darren Bell Dick Whittington

New Wimbledon Theatre

13 dicembre 2017

5 stelle

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Si entra davvero nello spirito natalizio quando si va al primo pantomime dell’anno e Dick Whittington al New Wimbledon Theatre è un vero spasso natalizio, con tantissimo da divertire tutta la famiglia.

Per chi non conoscesse la storia del folklore inglese, questo panto racconta le vicende di Richard Whittington che, a quanto si dice, sfuggì alla povertà e fece fortuna grazie alle abilità del suo gatto, diventando poi un ricco mercante e Lord Mayor di Londra. Vale la pena ricordare che l’intera storia è piuttosto dubbia e cambia a seconda delle fonti, ma in questa versione pantomime Eric Potts ha scelto un racconto vivace che ha fatto ridere il pubblico dall’inizio alla fine.

Questo Dick Whittington, presentato da First Family Entertainment, è uno spettacolo realizzato con grande cura, con scenografie e costumi splendidi. Il regista Ian Talbot ha portato in scena un pantomime meravigliosamente tradizionale con alcuni dei migliori talenti del Paese.

Arlene Phillips nel ruolo di Fairy Bowbells. Foto: Darren Bell

Soprattutto, è questo pantomime ad aver riportato sul palco una delle più grandi ambasciatrici di British Theatre. La splendida Arlene Phillips interpreta Fairy Bowbells: tra rime argute, abiti scintillanti, danze frizzanti e un fascino irresistibile, è bellissimo rivederla nei panni di un’artista dal gusto inimitabile.

Matthew Kelly e Tim Vine formano un duo delizioso nei ruoli di Sarah the Cook e Idle Jack. Matthew Kelly, con i suoi stravaganti costumi da Dame e le battute asciutte, si abbina alla perfezione allo humour serrato e alle gag a raffica di Tim Vine. L’immancabile momento di Vine con i bambini del pubblico ha strappato risate fragorose, anche grazie a risposte davvero esilaranti dei piccoli.

Tim Vine e Matthew Kelly in Dick Whittington. Foto: Darren Bell

Matt Harrop, nei panni di King Rat, è un cattivo deliziosamente machiavellico e il suo esercito di scagnozzi roditori era spaventoso al punto giusto, coinvolgendo attivamente i bambini in platea. L’Alderman Fitzwarren di Paul Baker era un’ottima spalla per Vine e Kelly, ma il suo Sultan, rotondetto e scaltro, è stato superbo.

Due “vergini” del pantomime sono salite sul palco ieri sera e hanno dimostrato di essere volti da tenere d’occhio in futuro. Grace Chapman nei panni di Alice Fitzwarren e Sam Hallion come Dick Whittington sono stati eccezionali. Il sorriso sornione e la voce da pop star di Hallion funzionavano alla grande con la bellezza e il talento naturale della Chapman. Una coppia vincente, e sembravano davvero divertirsi un mondo – ping compresi!

Sam Hallion nel ruolo di Dick e Indi-Jay Cammish nel ruolo di Tommy The Cat. Foto: Darren Bell

Posso immaginare che interpretare Tommy The Cat sia, in gran parte, un compito poco riconosciuto. Un ruolo che richiede di essere completamente in costume fino a risultare irriconoscibili deve essere impegnativo, soprattutto sotto le calde luci di scena. Indi-Jay Cammish ha dato a Tommy movenze e presenza da ballerina, regalando a questo gatto credibilità “da strada” e simpatia.

Con il sostegno di un ensemble che danzava come se ne andasse della vita e di un ottimo gruppo di giovani performer, c’era ben poco da criticare in questa produzione. Un grande applauso a Mal Maddock e alla sua band affiatatissima, che ha mantenuto alto il ritmo musicale per tutta la serata e ha aggiunto non pochi effetti sonori puntuali per aumentare la comicità.

Arlene Phillips, Sam Hallion, Grace Chapman e Paul Baker in Dick Whittington. Foto: Darren Bell

Portate tutta la famiglia a questa splendida serata a teatro. È l’antidoto perfetto agli scioperi dei treni e a un po’ di brutte notizie che circolano in questo periodo. Concedetevi due ore di humour travolgente e grandi interpretazioni. Il pantomime è un’istituzione tipicamente britannica e, da australiano, posso dire sinceramente che è una delle cose che adoro della Gran Bretagna in questo periodo dell’anno, e che pochissimi altri posti riescono davvero a replicare.

Seguendo l’esempio di Tim Vine, direi che questo è un Richard davvero in gamba!

Come post scriptum a questa recensione, permettetemi di dire grazie alla direzione e al personale, instancabili, del New Wimbledon Theatre, che ieri sera hanno gestito un’emergenza medica in sala con rapidità e professionalità. Il livello di cordialità e attenzione dimostrato dal personale del teatro in ciascuna delle mie tante visite fa sì che questo sia uno dei miei teatri preferiti di Londra.

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Sam Hallion, Paul Baker, Tim Vine, Matthew Kelly e Arlene Phillips in Dick Whittington. Foto: Darren Bell

Sam Hallion e l’ensemble in Dick Whittington. Foto: Darren Bell

Paul Baker e l’ensemble in Dick Whittington. Foto: Darren Bell

Matthew Kelly nel ruolo di Sarah the Cook e l’ensemble. Foto: Darren Bell

Matt Harrop nel ruolo di King Rat e Sam Hallion nel ruolo di Dick Whittington. Foto: Darren Bell

Matthew Kelly nel ruolo di Sarah The Cook. Foto: Darren Bell