समीक्षा: डिक व्हिटिंगटन, न्यू विम्बलडन थिएटर ✭✭✭✭✭

डिक व्हिटिंगटन की कास्ट। फ़ोटो: डैरेन बेल डिक व्हिटिंगटन

न्यू विंबलडन थियेटर

13 दिसंबर 2017

5 सितारे

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साल का अपना पहला पैंटोमाइम देखने जाते ही सचमुच क्रिसमस वाला एहसास शुरू हो जाता है—और न्यू विंबलडन थियेटर में डिक व्हिटिंगटन एक दमदार ‘क्रिसमस क्रैकर’ है, जिसमें पूरे परिवार के मनोरंजन के लिए भरपूर सामग्री है।

जो लोग अंग्रेज़ लोककथा वाली इस कहानी से परिचित नहीं हैं, उनके लिए बता दें कि यह पैंटो रिचर्ड व्हिटिंगटन की दास्तान सुनाता है, जो कथित तौर पर गरीबी से निकलकर अपनी बिल्ली की काबिलियत के सहारे किस्मत बनाता है और आगे चलकर धनवान व्यापारी तथा लंदन का लॉर्ड मेयर बनता है। यह भी ध्यान देने वाली बात है कि पूरी कहानी संदिग्ध है और स्रोत के मुताबिक बदलती रहती है, लेकिन इस पैंटोमाइम संस्करण में एरिक पॉट्स ने एक चुटीली, तेज़-तर्रार कथा चुनी है, जिसने शुरू से अंत तक दर्शकों को हँसाए रखा।

फर्स्ट फ़ैमिली एंटरटेनमेंट द्वारा प्रस्तुत यह डिक व्हिटिंगटन बेहद खूबसूरती से तैयार किया गया शो है, जिसमें शानदार सेट और कॉस्ट्यूम हैं। निर्देशक इयान टैल्बॉट ने देश की कुछ बेहतरीन प्रतिभाओं के साथ मंच पर एक बख़ूबी पारंपरिक पैंटोमाइम उतारा है।

फेयरी बोबेल्स के रूप में अर्लीन फ़िलिप्स। फ़ोटो: डैरेन बेल

खास तौर पर, यही वह पैंटोमाइम है जिसने British Theatre की सबसे महान राजदूतों में से एक को फिर से मंच पर लौटा दिया है। शानदार अर्लीन फ़िलिप्स फेयरी बोबेल्स की भूमिका में हैं—उनकी चुटीली तुकबंदियाँ, झिलमिलाते गाउन, फुर्तीले डांस स्टेप्स और सहज आकर्षण के साथ। एक ऐसी परफॉर्मर के रूप में उनका स्वागत करना वाकई खुशी की बात है, जिनकी शैली का कोई सानी नहीं।

सारा द कुक और आइडल जैक के रूप में मैथ्यू केली और टिम वाइन एक शानदार जोड़ी बनाते हैं। मैथ्यू केली के अतिरंजित ‘डेम’ कॉस्ट्यूम और सपाट-सी (डेडपैन) वन-लाइनर्स, टिम वाइन की तेज़ रफ्तार चतुराई और हर पल हँसाने वाले करतबों के साथ बिल्कुल फिट बैठते हैं। दर्शकों में बैठे बच्चों को शामिल करने वाला वाइन का अनिवार्य सेगमेंट भी ज़बरदस्त हँसी ले आया—खासकर बच्चों के अपने-अपने मज़ेदार जवाबों के साथ।

डिक व्हिटिंगटन में टिम वाइन और मैथ्यू केली। फ़ोटो: डैरेन बेल

किंग रैट के रूप में मैट हारॉप एक शानदार ‘मैकियावेलियन’ खलनायक हैं और उनके चूहे-मिनियनों की फौज भी उतनी ही डरावनी—जिससे बच्चे दर्शक-दीर्घा में पूरी तरह शामिल हो गए। पॉल बेकर के एल्डरमैन फ़िट्ज़वॉरेन टिम वाइन और केली के लिए बेहतरीन ‘फ़ॉइल’ रहे, लेकिन उनका गोल-मटोल और स्ट्रीट-स्मार्ट सुल्तान तो लाजवाब था।

कल रात दो ‘पैंटोमाइम वर्जिन्स’ पहली बार इस शैली में मंच पर आए और साबित कर दिया कि भविष्य में उन पर नज़र रखना बनता है। एलिस फ़िट्ज़वॉरेन के रूप में ग्रेस चैपमैन और डिक व्हिटिंगटन के रूप में सैम हॉलियन वाकई असाधारण रहे। हॉलियन की शरारती मुस्कान और पॉप-स्टार जैसी गायकी, चैपमैन की खूबसूरती और नैसर्गिक प्रतिभा के साथ खूब जमी। यह एक जीतने वाली जोड़ी है—और वे सच में जमकर मस्ती करते नज़र आए… पिंग्स समेत!

डिक के रूप में सैम हॉलियन और टॉमी द कैट के रूप में इंडी-जै कैम्मिश। फ़ोटो: डैरेन बेल

मैं कल्पना कर सकता/सकती हूँ कि टॉमी द कैट की भूमिका निभाना काफी हद तक ‘बिना तारीफ़’ वाला काम हो सकता है। ऐसा रोल जिसमें कलाकार पूरी तरह कॉस्ट्यूम में ढका होता है और पहचान में ही न आए—वह भी गर्म स्टेज लाइटिंग के नीचे—निश्चित ही कठिन है। इंडी-जै कैम्मिश ने टॉमी को बैले-सी मूवमेंट्स और ऐसा मंच-प्रेज़ेन्स दिया कि यह बिल्ली ‘स्ट्रीट क्रेड’ और पसंद किए जाने लायक बन गई।

ऐसे एन्सेम्बल के सहारे, जो मानो जान लगाकर नाच रहा था, और एक शानदार युवा जुवेनाइल एन्सेम्बल के साथ इस प्रोडक्शन में कमी निकालना मुश्किल है। मल मैडॉक और उनकी चुस्त बैंड को भी खूब तालियाँ—जिन्होंने पूरे शो में संगीत की रफ्तार बनाए रखी और हास्य बढ़ाने के लिए कई सटीक साउंड इफेक्ट्स भी दिए।

डिक व्हिटिंगटन में अर्लीन फ़िलिप्स, सैम हॉलियन, ग्रेस चैपमैन और पॉल बेकर। फ़ोटो: डैरेन बेल

अपने पूरे परिवार को थियेटर की इस शानदार शाम के लिए जरूर ले जाएँ। यह ट्रेन हड़तालों और इन दिनों चल रही कुछ कम अच्छी बातों के बीच एकदम सही ‘एंटीडोट’ है। दो घंटे के धमाकेदार हास्य और उम्दा परफॉर्मेंस का मज़ा लें। पैंटोमाइम विशुद्ध रूप से ब्रिटिश परंपरा है—और एक ऑस्ट्रेलियाई होने के नाते, मैं ईमानदारी से कह सकता/सकती हूँ कि साल के इस वक्त ब्रिटेन में मुझे जो चीज़ें सबसे ज़्यादा पसंद आती हैं, उनमें यह ऐसी है जिसे बहुत कम लोग कहीं और वैसा दोहरा पाएँगे।

टिम वाइन के अंदाज़ में कहूँ तो—यह एकदम ‘स्लिक’ रिचर्ड है!

इस रिव्यू के पोस्टस्क्रिप्ट के तौर पर, मैं न्यू विंबलडन थियेटर के मेहनती प्रबंधन और स्टाफ का धन्यवाद कहना चाहूँगा/चाहूँगी, जिन्होंने कल रात दर्शक-दीर्घा में हुई एक मेडिकल इमरजेंसी को तेज़ी और पेशेवर तरीके से संभाला। मेरी कई यात्राओं में हर बार वेन्यू स्टाफ ने जिस स्तर की दोस्ताना भावना और देखभाल दिखाई है, वही इसे लंदन के मेरे पसंदीदा थियेटरों में से एक बनाती है।

न्यू विंबलडन थियेटर में डिक व्हिटिंगटन के लिए टिकट बुक करें

डिक व्हिटिंगटन में सैम हॉलियन, पॉल बेकर, टिम वाइन, मैथ्यू केली और अर्लीन फ़िलिप्स। फ़ोटो: डैरेन बेल

डिक व्हिटिंगटन में सैम हॉलियन और एन्सेम्बल। फ़ोटो: डैरेन बेल

डिक व्हिटिंगटन में पॉल बेकर और एन्सेम्बल। फ़ोटो: डैरेन बेल

सारा द कुक के रूप में मैथ्यू केली और एन्सेम्बल। फ़ोटो: डैरेन बेल

किंग रैट के रूप में मैट हारॉप और डिक व्हिटिंगटन के रूप में सैम हॉलियन। फ़ोटो: डैरेन बेल

सारा द कुक के रूप में मैथ्यू केली। फ़ोटो: डैरेन बेल