REZENSION: Ma Rainey's Black Bottom, Netflix ✭✭✭✭

Paul T Davies bespricht Ma Rainey’s Black Bottom, jetzt auf Netflix zu streamen – mit Viola Davis in der Hauptrolle.

Viola Davis in Ma Rainey’s Black Bottom Ma Rainey’s Black Bottom.

Jetzt auf Netflix verfügbar.

4 Sterne

Da die Kinos weiterhin geschlossen sind, überrascht es nicht, dass sich der Oscar-Trubel um Filme sammelt, die bereits im Stream laufen – oder in Kürze dort landen. Diese respektvolle, werkgetreue und kraftvolle Adaption von August Wilsons Stück aus dem Jahr 1982, einem der zehn Teile seines Pittsburgh-Zyklus, verdient diese Aufmerksamkeit. In einem Tonstudio in Chicago warten Band und Manager auf das Eintreffen von Ma Rainey; sie philosophieren, streiten und sprechen über ihre persönlichen Geschichten. Die Spannungen steigen, als die diva-hafte Ma auftaucht und darauf besteht, dass ihr stotternder Neffe die Einleitung zum Titelsong spricht – und das Stück steuert auf ein schockierendes Finale zu, das ich als unvorhersehbar und wirklich eindringlich empfand.

Es würde mich sehr überraschen, wenn es für diese Produktion nicht mindestens zwei Oscar-Nominierungen (und zwei Gewinne) gäbe. Die erste wird für Viola Davis sein, die – stets herausragend und bereits Oscarpreisträgerin für ihre Rolle in einer anderen Wilson-Verfilmung, Fences – in der Titelrolle verblüffend ist und eine echte Verwandlung vollzieht. Offen lesbisch, mürrisch und enorm talentiert: Ma ist eine Traumrolle, und Davis füllt sie vollständig aus. Unerschrocken und standfest, selbst wenn sie im Unrecht ist, lässt Davis Ma Rainey in ruhigen Momenten zugleich zutiefst zerstört wirken – als wäre das Singen das Einzige, wofür sie lebt. Die Spuren ihrer Erfahrungen – des Kampfes, den jede schwarze Frau durchmachen musste und noch immer durchmacht – trägt sie im erschöpften Gesicht, im müden Blick, in den plötzlichen Wutausbrüchen. Schade nur, dass sie im Film nicht häufiger zu sehen ist; doch das entspricht dem Bühnenstück: Ma kommt spät und hat weniger Szenen als die Begleitband. Aber jedes Bild zählt in dieser exzellenten Darstellung.

Die zweite Oscar-Nominierung könnte Chadwick Boseman in jene traurige Gruppe der posthum Ausgezeichneten bringen. Heute wissen wir von seinen gesundheitlichen Problemen während der Dreharbeiten – man sieht es seiner Statur an. Doch das schmälert seine leidenschaftliche, mitreissende Leistung als Levee nicht im Geringsten: ein heissblütiger Trompeter mit eigenen Ambitionen, der unweigerlich mit Ma Rainey aneinandergeraten wird. Besonders emotional trifft seine Rede, in der er die Gruppenvergewaltigung seiner Mutter offenbart, die er mit acht Jahren mitansehen musste, sowie die Vergeltung, die sein Vater daraufhin übte. Es ist kein Zufall, dass jeder Raum im Tonstudio wie eine Zelle wirkt: Alle sind Gefangene ihrer Vergangenheit und der schrecklichen Geschichte des Rassismus – und nur selten entkommen sie ihren Grenzen. Die Dialoge sind wunderschön, das Tempo fast gemächlich, doch man merkt, wie sich alles zuspitzt, bis die Geschichte sie überrollt und Levee jede Chance auf eine Zukunft für sich selbst zerstört.

So grossartig diese Einzelleistungen auch sind: Es ist ein Ensemble-Stück, und es ist perfekt besetzt. Besonders gefallen haben mir Glynn Turman als weiser Pianist Toledo, Jeremy Shamos als Mas leidgeprüfter Manager und Dusan Brown als ihr Neffe. Regisseur George C Wolfe fügt am Ende eine Szene kultureller Aneignung hinzu, die die heutige Relevanz von Stück und Film eindrucksvoll unterstreicht. Sehr empfehlenswert.