RESEÑA: La Strada, The Other Palace ✭✭✭

Bart Soroczynski y el reparto de La Strada. Foto: Robert Day. La Strada

The Other Palace

31 de mayo de 2017

3 estrellas

Pues bien, aquí tenemos una propuesta muy alegre y entretenida de teatro de director ejecutada con gran solvencia: la fascinante creadora Sally Cookson, en colaboración con el escritor Mike Akers, el compositor y letrista Benji Bower, la diseñadora Katie Sykes, la diseñadora de iluminación Aideen Malone, el diseñador de sonido Mike Beer y el director de movimiento Cameron Carver, han dado forma a un valiente intento de llevar al escenario la brillante película neorrealista de Federico Fellini, ‘La Strada’. Un magnífico elenco de 13 intérpretes-músicos nos transporta a su versión maravillosamente amable de la película. Es otra creación audaz que nos trae el incansablemente creativo productor Kenny Wax, en asociación con Cambridge Arts, Bristol Old Vic y el Belgrade Theatre de Coventry. Y anoche, en The Other Palace, su estreno atrajo a un buen número de personalidades, entre ellas Anthony Drewe, Howard Goodall y Charles Hart, además de la sobrina de Fellini y muchos otros nombres del sector, haciendo que el foyer fuese tan glamuroso y entretenido como lo que ocurría en el escenario.

Audrey Brisson y Stuart Goodwin en La Strada.

Parece que el neorrealismo está viviendo cierto auge últimamente. Primero llegó la puesta en escena de Ivo van Hove de ‘Ossessione’ de Luchino Visconti, y ahora esto: el áspero drama de Fellini de 1954 sobre marginados, pobreza, pasión y desesperación. La escuela neorrealista del cine fue un movimiento que se tomó a sí mismo muy en serio, liderado por teóricos académicos que a veces acababan convirtiéndose en cineastas. Este impulso por transformar sus creaciones fílmicas en producciones aptas para el escenario puede parecer un tanto extraño, dadas las duras intenciones intelectuales de unos realizadores que buscaban crear obras que, en teoría, no podían presentarse de ningún modo que no fuese en la pantalla. Uno se pregunta —sí, se pregunta— cuál puede ser la idea que hay detrás de este intento de subvertir su profunda, sentida y sincera misión.

¿Será, quizá, que en el espíritu de la época existe cierta identificación con los temas de fondo de aquel tiempo? Italia aparece representada como un mundo duro, gobernado por brutos, en el que los sensibles y vulnerables están condenados a la destrucción. Aquí, Fellini escribió su propio guion, junto a sus colaboradores habituales de largo recorrido Pinelli y Flaiano. En él volcó su alma y creó, en sus propias palabras, «un catálogo completo de todo mi mundo mitológico, una peligrosa representación de mi identidad emprendida sin precedentes en absoluto». Abordar esto como proyecto y esperar transformarlo en algo de estatura comparable es un acto audaz y ambicioso.

El reparto de La Strada.

Cuando Fellini murió, hace algunos años, se produjo una oleada de adoración, especialmente en Italia, donde los estudios de televisión prepararon homenajes afectuosos, a menudo apoyándose en la nostalgia por su película más simbólica: esta historia del número ambulante del forzudo y su trágico y ligado lacayo. Lo que se mostraba entonces en aquellos tributos se parecía de forma muy marcada a lo que hoy puede verse en el escenario principal de The Other Palace, en Westminster. Estaba muy bien interpretado, bellamente iluminado y puesto en escena con buen gusto; pero se alejaba, en casi todos los aspectos importantes, de la obra de uno de los mayores artistas del siglo XX. Y no es difícil simpatizar con las razones por las que esto ocurre.

Fellini sabía que tenía por delante una lucha hercúlea para llevar a buen puerto este ensayo tan personal. Repartió no solo a su esposa y musa, Giulietta Masina, como la muchacha, sino que además recurrió a una gran estrella de Hollywood para interpretar, de forma robusta y a contrapelo de su imagen, el papel profundamente antipático del fortachón motorista, mujeriego y borracho; una especie de Peter Grimes sobre ruedas que sale ganando: Anthony Quinn. Con estas enormes personalidades dominando la acción, el épico claroscuro extremo, áspero y contundente del filme en blanco y negro adquiere la potencia de ‘Los bajos fondos’ de Gógol en su doloroso recorrido por la Italia empobrecida de la posguerra. Con la cámara muy pegada a los personajes centrales, observando el más mínimo detalle de su breve y sórdida vida en común, siempre sentimos que estamos metidos dentro de su mundo. Y el efecto es devastador.

Tim Dalling, Sofie Lyback y Tatiana Santini en La Strada

Eso, sencillamente, no funciona en el escenario. Pero del mismo modo que la historia de Gógol mencionada ha logrado funcionar magníficamente como película, y también con igual éxito —aunque de una manera totalmente distinta— sobre las tablas, no hay ninguna razón esencial por la que ‘La Strada’ no deba ser capaz de adaptarse a una presentación teatral. Si se dan las circunstancias adecuadas.

Cookson ha reunido un grupo fascinante de intérpretes para su conjunto, y ha creado la pieza con ellos. Les queda como un guante. El trabajo de movimiento de Carver, en particular, resulta a menudo mágico y hermoso, y los arreglos musicales de Bower están ajustados con precisión a los muchos talentos del reparto. La comparación de estilos musicales, sin embargo, puede ser reveladora. Fellini contó con uno de los mejores compositores de música de cine de todos los tiempos, Nino Rota, para crear una partitura que toma elementos de las grandes bandas sonoras veristas de la ópera italiana, filtradas por la propia música de Chaplin para sus películas del vagabundo, y obtuvo un universo sonoro que combina sensibilidad poética con grandeza épica. La seña de identidad —la caída final «moribunda», clara como un toque de clarín, del motivo clave de trompeta, núcleo del drama— es una de las melodías más inolvidables de la música cinematográfica. Aquí, en cambio, la música es suave, delicada, tranquila y reconfortante: una especie de paisaje sonoro ‘Café del Fellini’ que alisa el dolor y la pasión del original, ofreciéndonos una visión más amable y tranquilizadora. Agrada, pero no emociona. En un momento dado, sí escuchamos una ráfaga del Réquiem de Verdi y la temperatura emocional sube; pero es solo un instante, y se esfuma. Potencialmente, si la música hubiera tomado esa dirección tan distinta, podríamos haber tenido un espectáculo con un impacto de otra naturaleza.

Lo mismo puede decirse del reparto. Es un buen conjunto coral que cumple con todo lo que se le pide. Pero no contiene las grandes interpretaciones sobresalientes que distinguían a la película. Así que, en conjunto, es un trabajo muy bien realizado, con cierto encanto. Puede que Cookson haga algo más potente la próxima vez. Tendré muchas ganas de verlo.

Fotos: Robert Day