CRITIQUE : Un Mari Idéal, Théâtre Vaudeville ✭✭✭✭✭

Julian Eaves critique "Un Mari idéal" d'Oscar Wilde, actuellement à l'affiche du Vaudeville Theatre.

La troupe de Un Mari idéal. Photo : Marc Brenner Un Mari idéal Vaudeville Theatre, 3 mai 2018 5 Étoiles Réservez vos billets Certaines personnes se plaignent qu'il y a trop de standing ovations données au théâtre.  Eh bien, à la fin de la première soirée de presse de cette nouvelle production de la comédie dramatique d'Oscar Wilde, je ne comprends pas pourquoi une n’a pas été accordée.  Le spectacle en mérite largement une. Freddie Fox (Lord Goring) et Edward Fox (Lord Caversham) dans Un Mari idéal. Photo : Marc Brenner Un sage initié m'a dit : « Tout ce qu'il vous faut pour jouer cette pièce, ce sont sept des meilleurs acteurs du pays ».  Et c'est ce que nous avons.  Edward Fox (créant un humour tonitruant par la perfection de son timing) peut dominer l'affiche, mais c'est son enfant, Freddie, dont le spectacle nous observons vraiment.  Fox Jr joue Lord Goring, un autoportrait assez vivant de Wilde, comme s'il était né pour cela (et peut-être l'était-il); son énergie puissante anime l'esprit intellectuel et la gaieté de la pièce, tandis que ses mouvements sinueux dansent des arabesques autour des autres figés dans leurs rigides tableaux à la Lord Leighton.  Il a une voix de rêve - capable du strident éclat d'une trompette ou de la douce sérénade pianissimo d'un violon.  Cependant, c'est un outsider qui est là pour résoudre les problèmes des autres.  Son adversaire est la remarquable aventurière interprétée par Frances Barber, Mrs Cheveley, une femme qui commence piégée dans une couture élaborée conçue pour détourner l’attention du déclin de ses charmes personnels (costumes grâce au superbe designer, Simon Higlett), mais qui se transforme rapidement en une bataille de pacing, sifflements et combativité qui s'engage dans le chantage et la diffamation pour arriver à ses fins.  Les trois premiers actes de la pièce sont essentiellement leur histoire, et cette production céleste de Jonathan Church défend héroïquement l’idée de les classer parmi les meilleures créations dramatiques de Wilde. Nathaniel Parker (Lord Chiltern) et Frances Barber (Mrs Cheveley) dans Un Mari idéal. Photo : Marc Brenner Si seulement l'auteur avait eu la sagesse de maintenir cet axe jusqu'au quatrième acte.  Malheureusement, tout cet élan nous est retiré dans la scène finale, avec Mrs Cheveley bannie de la scène, et la pièce laisse simplement son principal enjeu glisser négligemment entre ses doigts.  Mais qui s'en soucie ?  Jusqu’à ce point, nous avons passé plus de deux heures en compagnie d’un véritable affrontement de titans du théâtre, Barber faisant de Cheveley le personnage le plus complexe et fascinant exposé.  En revanche, la surprise de Susan Hampshire incarnant Lady Markby, créature apparemment anodine, devient - aux mains de cette maître artisane du théâtre - un portrait parfaitement dessiné d'une grande dame de la société dont l'extérieur placide ne dissimule aucunement les instincts férocement fiables en dessous: ce n’est pas pour rien, je pense, qu’elle seule a obtenu une ovation après sa tirade dans laquelle, de la manière la plus courtoise possible, elle déchire Cheveley en morceaux. Susan Hampshire (Lady Markby) et Sally Bretton (Lady Chiltern) dans Un Mari idéal. Photo : Marc Brenner En tant que cible des manigances de Cheveley, cependant, Nathaniel Parker joue un jeu qui lui est propre.  Commencé en parfaite non-entité d'un politico suffisant et superficiel, son expérience à travers le moulin du chantage devient une expérience complètement transformatrice : ses souffrances lui permettent de se défaire de sa vieille coquille en plâtre de Paris, et il prend les contours vivants et respirants d'un véritable homme.  Si seulement on pouvait en dire autant de sa femme !  La malédiction du rôle de Lady Chiltern est que le délicat diadème de sa gentillesse est tout ce qu’il reste pour couronner la soirée, une fois que le stock de bijoux de l’empire Cheveley a été chassé.  Chaque audience sait que c’est une mauvaise affaire, même lorsque Sally Bretton fait de son mieux pour nous faire croire que sa scène finale à la Congreve avec son mari est vraiment ce dont il s'agit dans la pièce. Freddie Fox (Lord Goring) et Faith Omole (Mabel Chiltern) dans Un Mari idéal. Photo : Marc Brenner Bien sûr que non.  Je me demande si Faith Omole, en tant que Mabel Chiltern (qu'on nous demande d’imaginer comme l'inamorata de Lord G), n'en doute pas non plus ?  Elle semble prendre bien plus de plaisir dans le combat que dans la conquête du prix. Rebecca Charles (Lady Basildon) et Joanna van Kampen (Lady Marchmont) dans Un Mari idéal. Photo : Marc Brenner Autour de ces charmantes personnes, nous pouvons également admirer Rebecca Charles en tant que Comtesse de Basildon et Joanna van Kampen comme sa partenaire dans les apparitions mondaines, Mme Marchmont.  Tameka Mortimer fait un bon tour en tant que Duchesse de Maryborough, Sam Parks titube autour en tant que Vicomte de Nanjac, et Michael Peters incarne un Mr Montford élégant.  Et puis il y a les domestiques : Sam Archer en tant que Mason, Sam Barrett comme James, Tim Wallers dans le rôle de Phipps et Samuel Martin comme Harold (et un violoniste très capable, liant les actes ensemble avec la jolie suite pour salon de Jason Carr).  C’est une scène richement remplie, magnifique à regarder et magistralement gérée.  Le récit central de la corruption dans les hautes sphères pourrait avoir été écrit hier, et les contorsions des gens pour soit (a) en tirer profit, soit (b) faire tout ce qui est possible pour faire taire le scandale, pourraient avoir été écrites hier aussi.  Rien ne semble avoir beaucoup changé.

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