ANMELDELSE: Den ideelle ægtemand, Vaudeville Theatre ✭✭✭✭✭

Julian Eaves anmelder Oscar Wildes An Ideal Husband, som lige nu spiller på Vaudeville Theatre.

Ensemblet i An Ideal Husband. Foto: Marc Brenner An Ideal Husband Vaudeville Theatre, 3. maj 2018 5 stjerner Bestil billetter Nogle klager over, at der bliver givet alt for mange stående ovationer i teatret.  Men efter premieren på denne nye opsætning af Oscar Wildes komiske drama u2013 eller seriøse komedie u2013 forstår jeg slet ikke, hvorfor der ikke var én.  Forestillingen fortjener det i den grad. Freddie Fox (Lord Goring) og Edward Fox (Lord Caversham) i An Ideal Husband. Foto: Marc Brenner En klog insider fortalte mig: 'Alt, hvad du behøver for at spille dette stykke, er syv af landets bedste skuespillere'.  Og det er præcis, hvad vi får.  Edward Fox (der skaber stor morskab gennem sin perfekte timing) står måske øverst på plakaten, men det er hans søn, Freddie, hvis show vi virkelig ser.  Fox jr. spiller Lord Goring u2013 et ret virkelighedstro selvportræt af Wilde u2013 som om han var født til rollen (hvilket han måske også var); hans voldsomme energi driver stykkets intellektuelle vid og livsglæde, mens hans smidige bevægelser danser arabesker omkring de andre, der er låst fast i deres stive, victorianske tableauer.  Han har en drøm af en stemme u2013 i stand til både et gennemtrængende trompetsignal og en svævende pianissimo-serenade på en violin.  Han er dog outsideren, der er der for at løse andres problemer.  Hans modstander er Frances Barbers bemærkelsesværdigt tegnede eventyrerske, Mrs Cheveley, en kvinde, der starter fanget i kunstfærdig couture designet til at aflede opmærksomheden fra hendes falmende skønhed (kostumer af den suveræne designer Simon Higlett), men som hurtigt udvikler sig til en rastløs, hvæsende og kæmpende fighter, der tyr til afpresning og skandaler for at få sin vilje.  Stykkets første tre akter er essentielt deres historie, og denne himmelske produktion af Jonathan Church argumenterer overbevisende for, at vi skal placere dem i samme liga som de fineste af Wildes dramatiske kreationer. Nathaniel Parker (Lord Chiltern) og Frances Barber (Mrs Cheveley) i An Ideal Husband. Foto: Marc Brenner Hvis bare forfatteren havde haft fornuft til at bevare det fokus i fjerde akt.  Skuffende nok bliver alt dette drive taget fra os i den afsluttende scene, hvor Mrs Cheveley er forvist fra scenen, og stykket lader skødesløst sin hovedpointe glide ud mellem fingrene.  Men hvem er ligeglad?  Op til det punkt har vi nydt over to timer i selskab med et forrygende sammenstød mellem teatralske titaner, hvor Barber gør sin Cheveley til den absolut mest komplekse og fascinerende karakter på scenen.  Lige i hælene på hende kommer dog Susan Hampshires overraskende fortolkning af Lady Markby, et tilsyneladende harmløst væsen, som u2013 i hænderne på denne teatermester u2013 bliver et perfekt tegnet portræt af en selskabslivets grande dame, hvis milde ydre på ingen måde skjuler de skarpe og pålidelige instinkter nedenunder: Det var ikke for ingenting, at hun som den eneste høstede en ovation ved sin retræte efter den pragttale, hvor hun på den mest elskværdige vis piller Cheveley fuldstændig fra hinanden. Susan Hampshire (Lady Markby) og Sally Bretton (Lady Chiltern) i An Ideal Husband. Foto: Marc Brenner Som målet for Cheveleys rænkespil spiller Nathaniel Parker dog sit helt eget spil.  Han starter som en aldeles intetsigende, selvglad og overfladisk politiker, men hans oplevelse med at blive kørt gennem afpresningens maskineri bliver en total forvandling: Hans lidelse gør det muligt for ham at kaste sin gamle, stive skal og antage de levende, åndende konturer af en rigtig mand.  Hvis bare man kunne sige det samme om hans kone!  Forbandelsen ved rollen som Lady Chiltern er, at hendes pænhed er det eneste, der er tilbage til at krone aftenen, når Cheveley-imperiets juveler er blevet jaget på flugt.  Ethvert publikum ved, at det er en dårlig handel, selv når Sally Bretton gør alt, hvad hun kan, for at få os til at tro på, at hendes afsluttende scene med gemalen er det, stykket i virkeligheden handler om. Freddie Fox (Lord Goring) og Faith Omole (Mabel Chiltern) i An Ideal Husband. Foto: Marc Brenner Det er det naturligvis ikke.  Jeg spekulerer på, om Faith Omole som Mabel Chiltern (som vi skal forestille os som Lord Gu2019s udkårne) ikke også tvivler på dette?  Hun ser ud til at nyde selve kampen langt mere end det at vinde prisen. Rebecca Charles (Lady Basildon) og Joanna van Kampen (Lady Marchmont) i An Ideal Husband. Foto: Marc Brenner Omkring disse charmerende mennesker kan vi også beundre Rebecca Charles som grevinden af Basildon og Joanna van Kampen som hendes partner i de fine kredse, Mrs Marchmont.  Tameka Mortimer leverer en god indsats som hertuginden af Maryborough, Sam Parks vakler rundt som Vicomte de Nanjac, og Michael Peters er en elegant Mr Montford.  Og så er der tjenerstaben: Sam Archer som Mason, Sam Barrett som James, Tim Wallers som Phipps og Samuel Martin som Harold (samt en meget kompetent violinist, der binder akterne sammen med Jason Carrs smukke salonsuite).  Det er en flot besat scene, vidunderlig at se på og kyndigt iscenesat.  Den centrale fortælling om korruption i de øverste samfundslag kunne være skrevet i går, og menneskers krumspring for enten at (a) profitere på det eller (b) gøre alt for at dysse det ned, kunne ligeledes være skrevet i går.  Intet synes for alvor at have ændret sig.

BESTIL BILLETTER TIL AN IDEAL HUSBAND NU