समीक्षा: एक आदर्श पति, वॉडविल थिएटर ✭✭✭✭✭

जूलियन ईव्स ने ऑस्कर वाइल्ड के एन आइडियल हसबैंड की समीक्षा की है, जो फिलहाल वॉडविल थिएटर में खेला जा रहा है।

एन आइडियल हसबैंड की कलाकार मंडली। फोटो: मार्क ब्रेनर एन आइडियल हसबैंड वॉडविल थिएटर, 3 मई 2018 5 सितारे टिकट बुक करें कुछ लोग शिकायत करते हैं कि थिएटर में जरूरत से ज़्यादा स्टैंडिंग ओवेशन दिए जाते हैं.  खैर, ऑस्कर वाइल्ड के इस नए प्रोडक्शन की प्रेस नाइट के अंत में—चाहे आप इसे हास्य-नाटक कहें या गंभीर कॉमेडी—मैं समझ ही नहीं पाया कि यहाँ स्टैंडिंग ओवेशन क्यों नहीं मिला.  यह शो तो पूरे अधिकार से उसका हकदार है। एन आइडियल हसबैंड में फ्रेडी फॉक्स (लॉर्ड गोरिंग) और एडवर्ड फॉक्स (लॉर्ड केवर्शम)। फोटो: मार्क ब्रेनर एक समझदार इनसाइडर ने मुझसे कहा, ‘इस नाटक के लिए बस इतना चाहिए कि देश के सात सबसे बेहतरीन अभिनेता आपके पास हों।’  और ठीक वही हमें यहाँ मिलता है।  एडवर्ड फॉक्स (अपने परफेक्ट टाइमिंग से ज़बरदस्त हास्य रचते हुए) भले ही शीर्ष पर हों, लेकिन असल में हम जिस शो को देख रहे हैं, वह उनके बेटे फ्रेडी का है।  फॉक्स जूनियर लॉर्ड गोरिंग—वाइल्ड का काफ़ी जीवंत-सा आत्मचित्र—को ऐसे निभाते हैं जैसे वह इसी के लिए पैदा हुए हों (और शायद थे भी); उनकी सशक्त ऊर्जा नाटक की बौद्धिक चुटकी और उल्लास को आगे बढ़ाती है, जबकि उनके सर्पिल-से आंदोलनों की नृत्यात्मक अरबेस्क्स, बाकी पात्रों के उन सख्त, लॉर्ड लेटन-सी स्थिर मुद्राओं वाले टेब्लो के इर्द-गिर्द घूमती रहती हैं।  उनकी आवाज़ तो जैसे सपना है—कभी बिगुल जैसी भेदती हुई तेज़, तो कभी वायलिन की तैरती पियानिसिमो-सी सेरेनेड।  फिर भी, वह वही ‘आउटसाइडर’ हैं जो दूसरों की समस्याएँ ठीक करने आता है।  उनके प्रतिद्वंद्वी हैं फ्रांसिस बार्बर की बारीकी से गढ़ी गई एडवेंचुरेस, मिसेज़ चीवली—एक महिला जो शुरुआत में ऐसी भव्य कूट्यूर में जकड़ी दिखती है जिसका मकसद उसके निजी आकर्षण के ढलने से ध्यान हटाना है (कॉस्ट्यूम्स: शानदार डिज़ाइनर साइमन हिगलेट), लेकिन बहुत जल्दी वह आगे-पीछे टहलती, फुफकारती और लड़ाकू अंदाज़ में भिड़ने वाली बन जाती है—जो ब्लैकमेल और स्कैंडल फैलाने पर उतर आती है ताकि उसकी मर्जी चले।  नाटक के पहले तीन अंक मूलतः उन्हीं की कहानी हैं, और जोनाथन चर्च का यह स्वर्ग-सा प्रोडक्शन बहादुरी से यह दलील रखता है कि उन्हें वाइल्ड की सर्वश्रेष्ठ नाट्य-रचनाओं की ही लीग में रखा जाना चाहिए। एन आइडियल हसबैंड में नैथनियल पार्कर (लॉर्ड चिल्टर्न) और फ्रांसिस बार्बर (मिसेज़ चीवली)। फोटो: मार्क ब्रेनर काश लेखक में इतना विवेक होता कि चौथे अंक तक उसी फोकस को बनाए रखता।  अफ़सोस, अंतिम दृश्य में यह सारी गति हमसे छीन ली जाती है—मिसेज़ चीवली को मंच से बाहर कर दिया जाता है, और नाटक अपने मुख्य बिंदु को लापरवाही से उँगलियों के बीच से फिसल जाने देता है।  लेकिन किसे परवाह?  उस बिंदु तक हम दो घंटे से अधिक समय तक रंगमंचीय दिग्गजों की सचमुच मज़बूत टक्कर का आनंद ले चुके होते हैं—और बार्बर की चीवली तो यहाँ दिखने वाले पात्रों में सबसे जटिल और सबसे दिलचस्प बनकर उभरती हैं।  उनके ठीक पीछे—बड़े करीबी अंतर से—सुसन हैम्पशायर की लेडी मार्कबी हैं: ऊपर से एक फीकी-सी, साधारण-सी लगने वाली शख्सियत, लेकिन इस थिएटर की माहिर कारीगर के हाथों में वह एक समाज-ग्रांद-डेम का बिल्कुल सटीक पोर्ट्रेट बन जाती हैं—जिसका शांत बाहरी रूप भीतर की तेज़ और भरोसेमंद सूझबूझ को ज़रा भी नहीं छिपाता।  यूँ ही नहीं, मुझे लगता है, अपने शो-पीस भाषण के बाद—जिसमें वह सबसे शालीन तरीके से चीवली के परखच्चे उड़ा देती हैं—केवल उन्हीं को एग्ज़िट ओवेशन मिला। एन आइडियल हसबैंड में सुसन हैम्पशायर (लेडी मार्कबी) और सैली ब्रेटन (लेडी चिल्टर्न)। फोटो: मार्क ब्रेनर चीवली की साजिशों का निशाना बनने पर, हालांकि, नैथनियल पार्कर बिल्कुल अपना अलग ही खेल खेलते हैं।  शुरुआत में वह एक आत्मसंतुष्ट, सतही राजनेता के रूप में पूरी तरह खोखले, महत्वहीन लगते हैं; लेकिन ब्लैकमेल की चक्की में पिसने का अनुभव उन्हें पूरी तरह बदल देता है: उनका दुख उन्हें पुराने, ‘प्लास्टर ऑफ़ पेरिस’ वाले खोल से बाहर निकालता है, और वह एक असली इंसान के जीवंत, सांस लेते हुए आकार-रेखाएँ धारण कर लेते हैं।  काश यही बात उनकी पत्नी के बारे में भी कही जा सकती!  लेडी चिल्टर्न की भूमिका का अभिशाप यह है कि चीवली के ज्वेल-एम्पोरियम का सारा चमकदार माल खदेड़े जाने के बाद, पूरी शाम के सिर पर बस उसकी ‘अच्छी होने’ की नाज़ुक-सी ताजपोशी ही बचती है।  हर दर्शक जानता है कि यह एक खराब सौदा है—चाहे सैली ब्रेटन कितनी भी कोशिश करें कि हम मान लें कि उनके पति के साथ अंतिम, कांग्रीव-सी शैली वाला दृश्य ही असल में इस नाटक का केंद्र है। एन आइडियल हसबैंड में फ्रेडी फॉक्स (लॉर्ड गोरिंग) और फेथ ओमोल (मेबल चिल्टर्न)। फोटो: मार्क ब्रेनर ज़ाहिर है, ऐसा है नहीं।  सोचता हूँ, क्या फेथ ओमोल—मेबल चिल्टर्न के रूप में (जिन्हें हमें लॉर्ड जी की प्रेमिका के तौर पर कल्पना करने को कहा जाता है)—भी इस बात पर शक नहीं करतीं?  वह तो पुरस्कार जीतने से ज़्यादा, मुकाबले की जद्दोजहद में आनंद लेती हुई दिखती हैं। एन आइडियल हसबैंड में रेबेका चार्ल्स (काउंटेस ऑफ़ बेसिलडन) और जोआना वैन कैम्पेन (मिसेज़ मार्चमॉन्ट)। फोटो: मार्क ब्रेनर इन आकर्षक लोगों के इर्द-गिर्द हम रेबेका चार्ल्स को काउंटेस ऑफ़ बेसिलडन के रूप में और जोआना वैन कैम्पेन को समाजिक ‘अपियरेंसेज़’ में उनकी साथी मिसेज़ मार्चमॉन्ट के रूप में भी सराह सकते हैं।  टैमीका मॉर्टिमर डचेस ऑफ़ मेरीबरो के रूप में अच्छी मौजूदगी दर्ज कराती हैं, सैम पार्क्स विकोम्त द नाँजाक के रूप में लड़खड़ाते हुए इधर-उधर घूमते हैं, और माइकल पीटर्स मिस्टर मॉन्टफोर्ड को सुगठित ढंग से निभाते हैं।  और फिर नौकर-चाकर हैं: सैम आर्चर (मेसन), सैम बैरेट (जेम्स), टिम वॉलर्स (फिप्स) और सैमुअल मार्टिन (हेरॉल्ड)—और साथ ही एक बेहद सक्षम वायलिन वादक, जो जेसन कार की प्यारी-सी सैलून सुइट के साथ अंकों के बीच का सेतु भी बनता है।  मंच भरा-पूरा है, देखने में शानदार, और बेहद कुशलता से मैनेज किया गया है।  ऊँचे पदों पर भ्रष्टाचार की केंद्रीय कथा तो मानो कल ही लिखी जा सकती थी—और लोग या तो (a) उससे फायदा उठाने के लिए या (b) उसे हर हाल में दबा देने के लिए जो कसरतें करते हैं, वे भी कल ही लिखी जा सकती थीं।  बहुत कुछ बदला हुआ नहीं लगता।

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