CRITIQUE : Annie Jnr, Arts Theatre ✭✭✭

Annie

Arts Theatre

3 août 2015

3 Étoiles

RÉSERVER DES PLACES

Nom d'un chien – bien que je sois un grand fan de comédies musicales et du film Annie, je ne l'ai jamais vu sur scène. P2P Productions ne m'a pas déçu avec leur pièce au Arts Theatre, capturant tout le plaisir et l'amusement de l'histoire, soutenue par une jeune troupe très talentueuse.

Dans les profondeurs des années 1930, une jeune orpheline fougueuse, Annie, est condamnée à vivre dans un orphelinat misérable. Sa situation apparemment désespérée change radicalement lorsqu'elle est sélectionnée pour passer un court moment dans les maisons du riche Oliver Warbucks. Cependant, la méchante directrice de l'orphelinat, Miss Hannigan, avec quelques complices, met en place un plan diabolique pour tout faire capoter.

C'était une version très abrégée, ne durant qu'un peu plus d'une heure, bien que la plupart des chansons aient été conservées. C'était un témoignage du plaisir et de l'énergie de la production que je suis sûr que le public n'aurait pas rechigné à ce qu'ils continuent beaucoup plus longtemps. Bien que cette version simplifiée ait encore coulé et ait eu du sens, elle a semblé assez accélérée, bien que ce qui était réellement à l'écran soit toujours de premier ordre.

Cette production jeune était clairement une immense entreprise ; la liste des acteurs est gigantesque, s'étalant sur près de cinq pages A4 dans le programme. Le soir où j'ai assisté, Gracie Weldon a joué le rôle principal et a offert une performance époustouflante. Ses notes aiguës étaient parfaitement justes et elle n'a pas déçu lors de deux de ses morceaux les plus connus, Demain et Peut-être. Les orphelins étaient très sympathiques et divertissants en groupe, avec Faith Chandler offrant une performance agréable en tant que Tessie inquiète.

Les rôles « adultes » étaient interprétés par des adolescents plus âgés et il y avait de fortes performances partout. Jessica Niles était une Miss Hannigan délicieusement excentrique et bien qu'il ne soit pas un chanteur naturel, l'Oliver Warbucks d'Ashley Blake a joué le rôle de l'Oliver Warbucks aimable et généreux avec nuance et sophistication. Billy Nevers était plein de malice en tant que 'Rooster' Hannigan, formant un excellent duo avec Lilly St. Regis de Hannah Foster. Les accents new-yorkais, jamais faciles à maîtriser, glissaient rarement et le blocage et les mouvements étaient fluides - pas facile avec une grande distribution sur une petite scène.

Le décor d'Annie était un peu contraint par le partage de l'espace scénique avec le musical American Idiot de Green Day (un dilemme fantastique pour une production jeune !). Cependant, il était parfaitement fonctionnel et soutenu par des accessoires amusants, y compris un chien très mignon manipulé par un marionnettiste sur scène. La chorégraphie de Maria Lopiano était vive et bien exécutée, et l'orchestre de soutien a montré sa classe lors d'une ouverture entraînante.

Cependant, si je devais être critique, un problème persistant était la qualité du son – l'équilibre entre l'orchestre et les chanteurs n'était jamais tout à fait correct, ce qui signifiait que les paroles se perdaient souvent. Il y avait aussi quelques problèmes persistants avec les microphones, bien que je sois sûr que ceux-ci s'atténueront au fil de la série.

Ce doit être le rêve de tout enfant d'école de théâtre de se produire dans le West End et la troupe d'Annie n'a certainement pas laissé passer l'occasion. C'est une production contagieusement enthousiaste et réjouissante qui fait honneur à la brillante partition de Charles Strouse.

Annie Jnr se joue au Arts Theatre jusqu'au 31 août 2015.