समीक्षा: एनी जूनियर, आर्ट्स थियेटर ✭✭✭

एनी

आर्ट्स थिएटर

3 अगस्त 2015

3 स्टार

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उछलते-फाँदते ‘लिज़र्ड्स’—म्यूज़िकल्स और एनी फ़िल्म का बड़ा प्रशंसक होने के बावजूद, मैंने इसे मंच पर पहले कभी नहीं देखा था। P2P Productions ने आर्ट्स थिएटर में अपनी प्रस्तुति से निराश नहीं किया; उन्होंने कहानी की सारी मस्ती और नटखटपन को खूबसूरती से पकड़ा, और बेहद प्रतिभाशाली युवा कलाकारों की टोली ने इसे मजबूती दी।

1930 के दशक की पृष्ठभूमि में, जोशीली अनाथ लड़की एनी को एक उदास अनाथालय में रहने के लिए मजबूर किया जाता है। उसकी लगभग निराशाजनक-सी स्थिति तब नाटकीय रूप से बदलती है, जब उसे अमीर ओलिवर वॉरबक्स के घर कुछ समय बिताने के लिए चुना जाता है। लेकिन अनाथालय की दुष्ट मुखिया मिस हैनिगन, कुछ साथियों के साथ मिलकर, सब कुछ चौपट करने की एक शैतानी योजना बना लेती है।

यह एक काफ़ी संक्षिप्त (हाईली एब्रिज्ड) संस्करण था—कुल मिलाकर एक घंटे से थोड़ा-सा ही ज़्यादा—हालाँकि अधिकांश गाने रखे गए थे। प्रोडक्शन की मस्ती और ऊर्जा का ही प्रमाण था कि मुझे यकीन है दर्शक इसे और देर तक चलते देखने पर भी आपत्ति नहीं करते। यह सादा-सा संस्करण भी प्रवाह बनाए रखता है और समझ में आता है, मगर गति कुछ तेज़ लगी—हालाँकि जो कुछ मंच पर दिखा, वह हमेशा उम्दा ही था।

यह यूथ प्रोडक्शन साफ़ तौर पर एक बड़ा उपक्रम था; कार्यक्रम में कलाकारों की सूची विशाल है—लगभग पाँच A4 पन्नों तक फैली हुई। जिस रात मैं गया, मुख्य भूमिका ग्रेसी वेल्डन ने निभाई और सचमुच शो चुरा लेने वाला प्रदर्शन दिया। उनके ऊँचे सुर बिल्कुल सटीक थे, और अपने दो सबसे चर्चित नंबर—Tomorrow और Maybe—में भी उन्होंने निराश नहीं किया। अनाथ बच्चे समूह के रूप में बेहद प्यारे और मनोरंजक लगे, और फ़ेथ चैंडलर ने चिंतित-सी टेसी के रूप में सुखद प्रदर्शन किया।

‘एडल्ट’ भूमिकाएँ बड़े किशोर कलाकारों ने निभाईं और कुल मिलाकर प्रदर्शन मज़बूत रहे। जेसिका नाइल्स ने मिस हैनिगन को मज़ेदार ढंग से सनकी बनाया, और भले ही ऐशली ब्लेक स्वाभाविक गायक न हों, उनके ओलिवर वॉरबक्स में दयालुता और उदारता के साथ नज़ाकत और परिपक्वता भी थी। ‘रूस्टर’ हैनिगन के रूप में बिली नेवर्स शरारत से भरपूर थे, और हन्ना फ़ॉस्टर की लिली सेंट रेजिस के साथ उनकी जोड़ी बेहतरीन रही। न्यूयॉर्क लहजा—जो साधना आसान नहीं—कभी-कभार ही फिसला, और ब्लॉकिंग व मूवमेंट भी बहुत चुस्त थे—छोटे से मंच पर बड़े कलाकार-दल के साथ यह आसान काम नहीं।

एनी का सेट थोड़ा सीमित था, क्योंकि मंच की जगह Green Day के म्यूज़िकल American Idiot के साथ साझा करनी पड़ रही थी (यूथ प्रोडक्शन के लिए यह ‘शानदार दुविधा’ है!). फिर भी यह पूरी तरह कामचलाऊ और असरदार था, और कुछ मनोरंजक प्रॉप्स ने इसे सहारा दिया—जिसमें मंच पर मौजूद कठपुतली संचालक द्वारा चलाया गया बेहद प्यारा कुत्ता भी शामिल था। मारिया लोपियानो की कोरियोग्राफी जीवंत थी और अच्छी तरह निभाई गई, और सहायक ऑर्केस्ट्रा ने उँगलियाँ थिरकाने वाली ओवरचर में अपना स्तर दिखाया।

फिर भी, अगर आलोचनात्मक होना पड़े, तो एक खटकने वाली समस्या साउंड क्वालिटी थी—ऑर्केस्ट्रा और गायकों के बीच संतुलन कभी पूरी तरह सही नहीं बैठा, जिससे गीतों के बोल अक्सर दब जाते थे। माइक्रोफ़ोन को लेकर भी कुछ लगातार छोटी समस्याएँ थीं, हालांकि मुझे यकीन है कि शो के चलते-चलते ये ठीक हो जाएँगी।

वेस्ट एंड में परफ़ॉर्म करना हर स्टेज स्कूल बच्चे का सपना होता होगा, और एनी की कास्ट ने इस मौके को बिल्कुल हाथ से नहीं जाने दिया। यह दिल खुश कर देने वाला, संक्रामक-सा उत्साह से भरा प्रोडक्शन है, जो चार्ल्स स्ट्राउस के शानदार स्कोर के साथ पूरा न्याय करता है।

एनी जूनियर आर्ट्स थिएटर में 31 अगस्त 2015 तक चल रहा है।