レビュー：アニーJr、アーツシアター ✭✭✭

アニー

アーツ・シアター

2015年8月3日

評価：3つ星

チケットを予約

「Leapin’ lizards！」――ミュージカル好きで映画版『アニー』のファンにもかかわらず、実はこれまで舞台では観たことがありませんでした。ところがP2P Productionsのアーツ・シアターでの上演は期待を裏切らず、物語の楽しさとおバカさ（良い意味で）をしっかり捉え、才能あふれる若いキャストがそれを見事に支えていました。

1930年代、気の強い孤児の少女アニーは、みじめな孤児院での生活を強いられています。ところがある日、裕福な実業家オリバー・ウォーバックスの家に短期間滞在する子どもに選ばれ、状況は一変。けれど孤児院の悪辣な院長ハニガン先生は、仲間と手を組み、すべてを台無しにするための卑劣な計画を企てます。

今回は大幅に短縮された版で、上演時間は1時間強。それでも楽曲の多くは残されていました。作品の楽しさとエネルギーが際立っていた証拠に、観客はもう少し長くてもまったく文句を言わなかったはずです。削ぎ落とした構成でも流れは自然で物語も理解しやすい一方、やや駆け足に感じるところはありました。ただ、舞台上で見せてくれるものは終始一級品でした。

このユース・プロダクションは明らかに大事業で、キャスト表はプログラムでA4約5ページにも及ぶほど。私が観た回ではグレイシー・ウェルドンが主役を務め、文字どおり観客の目を奪うパフォーマンスでした。高音は音程が完璧で、代表曲「Tomorrow」と「Maybe」でも期待を裏切りません。孤児たちもグループとしてとても魅力的で楽しく、心配性のテシー役のフェイス・チャンドラーも好演していました。

いわゆる“大人役”は年上のティーンが演じていましたが、総じて力強い出来。ジェシカ・ナイルズのミス・ハニガンは風変わりさが心地よく、また生粋の歌い手タイプではないものの、アシュリー・ブレイクのオリバー・ウォーバックスは、親切で気前の良い人物像を繊細さと品格で描きました。ビリー・ネヴァーズは“ルースター”・ハニガンとして悪だくみたっぷりで、ハンナ・フォスター演じるリリー・セント・レジスとのコンビも抜群。難しいニューヨーク訛りも崩れることはほとんどなく、立ち位置や動き（ブロッキング）もキビキビ――小さな舞台に大人数という条件を考えると見事です。

『アニー』のセットは、同じ舞台スペースをグリーン・デイのミュージカル『アメリカン・イディオット』と共有していたため、やや制約がありました（ユース作品としては嬉しい悩み！）。それでも十分に機能的で、小道具も楽しく、舞台上の操演者が動かすとても可愛い犬のパペットも登場します。マリア・ロピアーノによる振付は活気に満ち、完成度も高い仕上がり。サポートのオーケストラも、小気味よい序曲でさすがの腕前を見せました。

ただ、あえて難点を挙げるなら音響面。オーケストラと歌のバランスが最後までしっくり来ず、歌詞が聞き取りにくい場面が少なくありませんでした。マイクにもいくつか継続的なトラブルがありましたが、上演が進むにつれて改善されていくことでしょう。

ウェスト・エンドの舞台に立つのは、ステージスクールに通う子どもたち誰もが憧れる夢のひとつ。そのチャンスを『アニー』のキャストは見事に掴み取りました。観る人を元気にする、熱量たっぷりのフィールグッドなプロダクションで、チャールズ・ストラウスの素晴らしい楽曲をきちんと讃えています。

『アニー・ジュニア』は2015年8月31日までアーツ・シアターにて上演。