CRITIQUE : Don Juan à Soho, Théâtre Wyndham ✭✭✭✭

David Tennant Don Juan à Soho

Théâtre Wyndham’s

Mardi 28 mars

4 Étoiles

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C'est une pièce qui tient ou tombe sur la performance centrale du personnage principal, et quand cela est présenté ici par le talentueux David Tennant, alors elle tient debout.  Tennant offre ce que le West End adore : une performance magistrale qui semble totalement à l'aise dans l'intérieur doré, somptueux et orné de ce magnifique théâtre fin-de-siècle.  Il est nonchalant, insouciant, vif comme l'éclair et intensément concentré à chaque instant, s'appuyant sur une immense gamme de compétences et de tours pour faire vivre le très grand rôle dans une présentation légère comme une plume qui plaira à ses nombreux fans et en attirera sûrement quelques nouveaux, nous en sommes certains.

Autour de lui, l'écrivain-réalisateur Patrick Marber a réuni une compagnie large et variée d'assistants, d'amoureux, d'admirateurs et d'ennemis, dans sa mise à jour hilare du Molière rendue élégante de la célèbre légende sur un homme donné à l'acquisition compulsive d'amants et à l'évasion perpétuelle de l'amour.  Le titre le situe lui et ses aventures à Soho, et le théâtre lui-même borde ce quartier, mais ce n'est pas davantage une pièce « sur » un quartier londonien qu'une épître sur les droits et responsabilités de l'aristocratie (« Don » n'est d'ailleurs guère un titre britannique).  C'est, cependant, une tentative courageuse de moderniser, et de remanier pour aujourd'hui une histoire presque aussi ancienne que l'histoire elle-même.

David Tennant

Dans cette entreprise, Marber mérite une admiration abondante.  Ce n'est pas mince affaire de suivre les traces de Jean-Baptiste Poquelin, Lorenzo da Ponte, Pouchkine, Neil Bartlett, et al.  Ce qu'il propose – tant dans son script que dans la production qu'il met en scène ici comme réalisateur – est un portemanteau stylistiquement éclectique de scènes arrachées d'un jour dans la vie du grand libertin, alors que le némésis approche et qu'un grand et terrible règlement de comptes se prépare à tomber sur notre anti-héros.  La narration nous offre des scènes jouées dans un hôpital, un hôtel, une place publique, parmi d'autres lieux, avec des dizaines de rôles interprétés par la compagnie.  Il y a même une séquence prolongée dans un club orné d'une splendide reproduction murale de « La Mort de Sardanapale » de Delacroix.  La célèbre pièce de Byron dont cette peinture est inspirée est référencée dans le badinage esprit de Notre Juan et de son factotum complice, Stan (l'affable, mais finalement superficiel et vénal Adrian Scarborough), donc nous ne sommes pas surpris de voir une copie du Louvre planer au-dessus nous.  Cela invite cependant à des comparaisons.

Tennant ne le fait pas.  Il est constamment en mouvement, ou délibérément et exaspérément immobile.  Toujours, il commande la scène et impose son rythme.  Cela fascine, et nous oublions toute question inquiétante que nous pourrions avoir sur la logique (y en a-t-il une ?) du comportement de son personnage : on hésite à qualifier cela de « caractérisation », car la personne du Don semble nier et réfuter toute idée conventionnelle de ce qu'un personnage devrait, ou peut, être.

Adrian Scarborough, David Tennant et Gawn Grainger dans Don Juan à Soho.

Pas avec le reste de la distribution.  Scarborough nous offre un type d'accrocheur seulement trop familier ; compromis et sans colonne vertébrale, mais d'une manière ou d'une autre – finalement – pardonnable.  Le visage renfrogné de la désapprobation paternelle qu'est Louis de Gawn Grainger, bien qu'avec moins de moyens à sa disposition, produit le même effet.  Tout comme l'Elvira maltraitée de Danielle Vitalis... jusqu'à un certain point.  Cependant, avec son personnage, les premières fissures vraiment sérieuses commencent à apparaître dans l'édifice : nous devons croire, d'une manière ou d'une autre, à la réalité d'une personne aussi bonne qu'elle est aussi stupide que la pièce la présente.  Dans la vie réelle, nous n'aurions aucune difficulté à comprendre cela, mais dans une pièce c'est plus difficile à accepter.  Avec un frère ressemblant à Malcolm X (Charles au regard grave d'Adrian Richards), c'est encore plus difficile à accepter, surtout quand le vieux réac invétéré de père semble avoir pris sa belle-fille définitivement pas NQOS (et famille) entièrement contre son sein amer.  Comment diable cela a-t-il pu se produire ?

Membres de la troupe de Don Juan à Soho

Quand Mozart avait ces personnages, il les rendait tous très semblables, donc on peut toujours rationaliser qu'au moins ils « sonnent » tous comme s'ils appartenaient ensemble dans le même horrible gâchis que l'intrigue leur jette.  Pas ici.  Marber se réjouit de la multiplicité des modes, styles, registres, dialectes, timbres et origines de sa distribution, à tel point qu'il doit compter sur le jeune premier acte central de Tennant pour rassembler le tout, et le maintenir, jusqu'au point de sa disparition.  (Oh, désolé, vous ne saviez pas qu'il meurt ?)

Sur le magnifique, mais simple décor d'Anna Fleischle (qui fournit également les costumes splendides), et dans l'éclairage magnifique de Mark Henderson, avec la bande sonore musicale percutante d'Adam Cork, et la conception vidéo branchée de Dick Straker, et le mouvement vif, très West End de Polly Bennett, Marber est plus qu'extraordinairement soutenu par son équipe experte.  Allez, pour apprécier toute cette merveilleuse prestation, et le reste de la distribution aussi (Theo Barklem-Biggs, Mark Ebulue, Mark Extance, David Jonsson, Dominique Moore, Emma Naomi, Alice Orr-Ewing, Himesh Patel, William Spray et Eleanor Wyld).  Si, à la fin de tout cela, cela ne touche pas tout à fait votre cœur, eh bien, c'est parce qu'il n'y en a probablement pas, pas plus que ce pauvre vieux Don lui-même.  Essayez de lui pardonner.  Le reste est extrêmement amusant.

Photos : Helen Maybanks - voir d'autres images de Don Juan à Soho

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