CRITIQUE : Europe After The Rain, Mercury Theatre Colchester ✭✭✭✭

Paul T Davies examine la pièce Europe After The Rain d'Oliver Bennett, lauréate du Mercury Playwriting Prize 2017, à l'affiche au Mercury Theatre de Colchester.

James Alexandrou (Will) et Anna Koval (Yana) dans Europe After The Rain. Photo : Robert Day Europe After the Rain. Mercury Theatre, Colchester.

31 mai 2018

4 étoiles

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Lauréate du Mercury Playwriting Prize 2017, la pièce d'Oliver Bennett n'est pas tant une œuvre post-Brexit, mais se situe après un Brexit ultérieur, et imagine un avenir où les États-Unis se sont retirés de l'OTAN. Les réfugiés affluent en Angleterre depuis l'Ukraine, et, plus inquiétant encore, un parti populiste d'extrême droite est sur le point de remporter une élection au Royaume-Uni. Ce contexte politique immense, qui semble très plausible à la lecture des tweets de Trump, est exploré dans les vies personnelles de quatre personnages désenchantés, chacun cherchant refuge face à leur passé. Fait fascinant, le lieu est révélé comme une plage artificielle, où même les sons des vagues sont joués sur des cassettes, créées par le père de Will. Will héberge Yana et sa fille Marta, réfugiées, et l'équilibre précaire du pouvoir entre eux bascule lorsque l'ancien ami de Will, Max, se crash sur la plage.

Simon Haines (Max) et Natasha Kafka (Marta) dans Europe After The Rain. Photo : Robert Day

La mise en scène serrée et imaginative de Cara Nolan explore les personnages en profondeur, et la troupe d'acteurs talentueux joue le rythme du texte en toute splendeur. James Alexandrou est un Max robuste et tyrannique, toujours à la recherche de reconnaissance pour ses actions altruistes, s'opposant à la Yana glaciale d'Anna Koval, déterminée à créer de nouvelles structures pour sa vie et cachant un passé qui ne correspond pas à la croyance de Will. Natasha Kafka est magnifiquement fragile dans le rôle de Marta, sa fille adolescente, utilisant des quiz en ligne pour tenter de se créer une identité propre, lassée d'être arrachée d'un pôle à l'autre par sa mère. Et Simon Haines est merveilleux en Max, un rêveur flou sans plan fixe en réalité, spirituel et hilarant, tout en révélant la vérité de la plage artificielle.

Anna Koval (Yana) et Natasha Kafka (Marta) dans Europe After The Rain. Photo : Robert Day

Il y a quelques idées sous-développées. Max souffre de narcolepsie et perd connaissance, mais cela n'est pas maintenu et est principalement utilisé pour déclencher les changements de scène, et la relation entre Yana et Marta pourrait être davantage explorée - que peut faire Marta de son avenir ? Mais en tant que symbole d'une Grande-Bretagne idéalisée, évoquant des souvenirs des voyages enfantins à la mer, il est fascinant de voir comment la plage devient progressivement encombrée et sale par les habitants, surtout après que le père de Will a été exposé comme l'architecte de la popularité du parti d'extrême droite, et, alors qu'ils prennent le pouvoir, Will envisage de travailler pour eux comme seule option. Max commence à tenter de réformer le paysage, enterrant des vérités et des identités alors qu'un vent fort commence à souffler, un vent qui n'est pas faux, et qui finira par détruire le lieu de toute façon.

Anna Koval (Yana), James Alexandrou (Will) et Simon Haines (Max) dans Europe After The Rain. Photo : Robert Day

Oliver Bennett a écrit une pièce débordant d'idées, qui a la durée parfaite pour débattre de ces personnages et situations. Le design efficace d'Amelia Jane Hankin utilise la corde pour créer des barreaux de prison qui emprisonnent les personnages dans leur environnement irréel encore plus. C'est un début impressionnant dans l'écriture de pièces de théâtre, intrigant et agréable, et cette nouvelle pièce intellectuellement stimulante et divertissante vaut la peine d'être vue !

Jusqu'au 9 juin 2018

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