RECENSION: Europe After The Rain, Mercury Theatre Colchester ✭✭✭✭

Paul T Davies recenserar Oliver Bennetts pjäs Europe After The Rain, vinnare av Mercury Playwriting Prize 2017, som nu spelas på Mercury Theatre i Colchester.

James Alexandrou (Will) och Anna Koval (Yana) i Europe After The Rain. Foto: Robert Day Europe After the Rain. Mercury Theatre, Colchester.

31 maj 2018

4 stjärnor

Boka här

Vinnaren av Mercury Playwriting Prize 2017, Oliver Bennetts pjäs, är inte så mycket en post-Brexit-pjäs som den är satt i en framtid efter post-Brexit, där USA har lämnat Nato. Flyktingar strömmar till England från Ukraina och, än mer oroväckande, är ett högerpopulistiskt parti på väg att vinna det brittiska valet. Den massiva politiska bakgrunden, som känns kusligt tänkbar med tanke på Trumps Twitter-flöde, utforskas genom fyra disparata karaktärers privatliv, där var och en är en flykting från sitt eget förflutna. Det är fascinerande hur miljön avslöjas vara en konstgjord strand, skapad av Wills far, där till och med ljudet av vågor spelas upp från kassetter. Will gömmer flyktingarna Yana och hennes dotter Marta, och den sköra maktbalansen mellan dem rubbas när Wills gamla vän Max dyker upp på stranden.

Simon Haines (Max) och Natasha Kafka (Marta) i Europe After The Rain. Foto: Robert Day

Cara Nolans strama och fantasifulla regi utforskar karaktärerna på djupet, och den starka ensemblen fångar manusets rytm på ett briljant sätt. James Alexandrou är en kraftfull och nästan mobbande Will, som ständigt söker bekräftelse för sina altruistiska handlingar. Han ställs mot Anna Kovals iskalla Yana, som är fast besluten att bygga upp ett nytt liv och döljer ett förflutet som inte alls är vad Will tror. Natasha Kafka är vackert skör som tonårsdottern Marta, som använder internet-quiz för att försöka forma sin egen identitet, trött på att slungas hit och dit av sin mamma. Och Simon Haines är fantastisk som Max, en flummig drömmare utan verklighetsförankring, kvick och humoristisk, men den som lyckas blottlägga sanningen om den falska stranden.

Anna Koval (Yana) och Natasha Kafka (Marta) i Europe After The Rain. Foto: Robert Day

Det finns vissa idéer som är underutvecklade. Max lider av narkolepsi och svimmar av, men detta bibehålls inte konsekvent och används främst för att utlösa scenbyten. Dessutom skulle relationen mellan Yana och Marta kunna utforskas mer – vad har Marta för framtid? Men som en symbol för ett idealiserat Storbritannien, med nostalgiska minnen av barndomsresor till kusten, är det fascinerande att se hur stranden gradvis skräpas ner av invånarna. Särskilt efter att det avslöjats att Wills pappa är hjärnan bakom högerpartiets popularitet; när de tar makten ser Will arbete för dem som sin enda utväg. Max börjar försöka omforma landskapet och begrava sanningar och identiteter samtidigt som en kraftig vind drar upp – en som inte är fejk, och som till slut kommer att nöta ner platsen oavsett.

Anna Koval (Yana), James Alexandrou (Will) och Simon Haines (Max) i Europe After The Rain. Foto: Robert Day

Oliver Bennett har skrivit en pjäs sprängfylld av idéer, med en perfekt speltid för att debattera dessa karaktärer och situationer. Amelia Jane Hankins effektiva scenografi använder rep för att skapa fängelsegaller som stänger in karaktärerna än mer i deras overkliga miljö. Detta är en imponerande debut, fängslande och njutbar. Denna tankeväckande och underhållande nya pjäs är väl värd att se!

Spelas till den 9 juni 2018

BOKA BILJETTER TILL EUROPE AFTER THE RAIN NU