CRITIQUE : The Drifters Girl, Garrick Theatre ✭✭✭✭

Douglas Mayo critique le dernier bio-musical du West End The Drifters Girl basé sur l'histoire du groupe vocal R & B/Soul et de leur manager Faye Treadwell, actuellement à l'affiche au Garrick Theatre.

Adam J Bernard, Tarinn Calender, Matt Henry, Tosh Wanogho-Maud dans The Drifters Girl. Photo : Johan Persson The Drifters Girl

Garrick Theatre

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L'un des spectacles que j'attendais le plus lorsque les théâtres ont rouvert était ce nouveau musical qui raconte l'histoire des Drifters et se concentre sur les batailles de leur manager Faye Treadwell. Faye, connue sous le nom de The Drifters Girl, a hérité du groupe qu'elle gérait avec son mari jusqu'à sa mort. À une époque où les femmes ne dirigeaient pas de groupes musicaux de premier plan, Faye a brisé les règles, changé le jeu et affronté ceux qui menaçaient ses Drifters.

Beverley Knight incarne Faye Treadwell avec une force et un feu qui semblent parfois canaliser l'esprit même de Faye. Musicalement, elle a quelques moments musicaux puissants mais ils se résument rarement à plus que des fragments. Quand Beverley se lâche, vous ressentez sa puissance de star dans toute sa splendeur, vous souhaiteriez simplement qu'il y en ait davantage.

Beverley Knight. Photo : Johan Persson

Pour cela, toutefois, il faudrait enlever à quatre autres superstars qui, avec Beverley, créent une soirée éblouissante de classiques. Quand vous entendez les succès des Drifters interprétés par Adam J Bernard, Tarinn Calender, Matt Henry, et Tosh Wanogho-Maud, vous assistez à quelque chose de spécial. Ensemble, ils incarnent tous les chanteurs des Drifters (et il y en a eu beaucoup) ainsi que d'innombrables petits personnages qui apparaissent dans l'histoire, y compris Bruce Forsythe !

Ces quatre hommes, aux côtés de Beverley Knight, sont crédités pour la création de The Drifters Girl en tant qu'événement de théâtre musical, avec l'écrivain Ed Curtis, basé sur une idée de Tina Treadwell, la fille de Faye. Musicalement, la soirée avec les orchestrations et la supervision musicale de Chris Egan est luxuriante. Succès après succès sont interprétés à la perfection, y compris Fools Fall In Love, Kissin' In The Back Row Of The Movies, Saturday Night at the Movies, Save The Last Dance For Me, Stand By Me, Under The Boardwalk, parmi tant d'autres, et il serait facile de se laisser emporter rien qu'à ce niveau par les performances de ces cinq talents exceptionnels.

Adam J Bernard, Tarinn Calender, Matt Henry, Tosh Wanogho-Maud. Photo : Johan Persson

Cependant, la prémisse qui fait que ces quatre hommes jouent tous les Drifters dans un groupe connu pour avoir un turn-over de talent, et la nature complexe de l'histoire elle-même, sont également là où ce spectacle a un problème. En réalité, Treadwell et son mari possédaient le nom The Drifters, donc les noms des artistes changeaient mais le groupe restait en mouvement. Dans le spectacle, Faye le compare à une équipe de baseball, les joueurs changent mais le nom de l'équipe reste. Un des meilleurs bio-musicals selon moi, Jersey Boys, avait l'une des meilleures prémisses de l'intrigue que j'ai vues, laissant quatre personnes raconter l'histoire de comment quatre gars sont devenus célèbres. Ici, les individus vont et viennent si vite qu'on se retrouve très vite confus. En tant que personne n'étant pas familière avec l'arrière-plan, j'ai fini avec une appréciation vague de l'intrigue tout en appréciant profondément la musique. Une autre chose qui m'a dérouté était le grand medley de hits qui capte votre attention au début du spectacle, mais la finale du spectacle semble se terminer dans un gémissement au lieu de ce que le public espère être un bis tonitruant de ces adorés succès des Drifters.

L'histoire des Drifters évolue sur un ensemble très astucieux conçu par Anthony Ward, brillamment éclairé par Ben Cracknell avec un design vidéo d'Andrzej Goulding et un son de Tom Marshall. La production de Jonathan Church est limitée par les faiblesses du livret, des faiblesses qui empêchent cette production de vraiment s'envoler émotionnellement. Heureusement, musicalement, The Drifters Girl vaut à lui seul le prix d'entrée.

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