समीक्षा: हॉर्स कंट्री, हेडगेट थिएटर कोलचेस्टर ✭✭✭

पॉल टी डेविस ने हेडगेट थिएटर, कोलचेस्टर में फ़्लाइंग ब्रिज थिएटर द्वारा प्रस्तुत हॉर्स कंट्री की समीक्षा की।

हॉर्स कंट्री।

हेडगेट थिएटर, कोलचेस्टर।

15/2/21

3 स्टार्स

हेडगेट थिएटर वेबसाइट

फ़्लाइंग ब्रिज थिएटर द्वारा प्रस्तुत, और कोलचेस्टर फ़्रिंज एन्कोर का हिस्सा—इस प्रोडक्शन पर सैमुअल बेकेट की छाया साफ़ तौर पर छाई हुई है। यह एक साथ अभिशाप भी है और वरदान भी कि बेकेट की प्रतिभा ने इतने सारे लेखकों को प्रभावित किया है; और सी जे हॉपकिन की स्क्रिप्ट वेटिंग फ़ॉर गोडो जैसी तुलना से बचती नहीं। लगभग खाली मंच पर सैम और बॉब बातें करते हैं, चुटकुले साझा करते हैं, हॉर्स कंट्री (अमेरिका) पर टिप्पणी करते हैं, और बार-बार ‘फ़ोर्थ वॉल’ तोड़ देते हैं। कम से कम गोडो में तीन अन्य पात्र कहानी की धारा में व्यवधान डालते हैं और बदलाव की संभावना पैदा होती है। यहाँ, हॉपकिन की स्क्रिप्ट एक अनोखा करतब दिखाती है—एक ही समय में पठार पर आगे भी बढ़ती है और गोल-गोल भी घूमती रहती है।

यह एक खीज पैदा करने वाला थिएटर-पीस है—और इसकी एक वजह यह भी है कि अभिनय वाकई शानदार है; डैनियल ल्यूएलिन-विलियम्स और माइकल एडवर्ड्स मौखिक जिम्नास्टिक्स को एक-दूसरे की ओर बेझिझक और सहजता से उछालते रहते हैं। शुरुआत में लगता है कि नाटक “वाइल्ड वेस्ट” के दौर में सेट है, लेकिन जल्दी ही यह अमेरिकी इतिहास का वृत्तांत बन जाता है—जिसमें हालिया चरम-दक्षिणपंथी रुझान भी शामिल हैं। लिंबो में फँसे हुए, वे आज़ादी की बहुत बातें करते हैं, जबकि दिखाते हैं कि लोगों के पास उसकी बहुत कम गुंजाइश है; विकल्प की बात करते हैं जब विकल्प है ही नहीं; और बीच-बीच में ठुड्डी रगड़ते हैं और हमें याद दिलाते हैं कि हम बस एक नाटक देख रहे हैं। मेरे लिए इस तरीके की समस्या यह है कि मैं पात्रों को देखना बंद कर देता/देती हूँ और बस अभिनेताओं को अभिनय करते हुए देखता/देखती हूँ—जो कुछ समय बाद थकाने लगता है। यह वैसा नाटक है जो दर्शकों से ज़्यादा कलाकारों के लिए मज़ेदार लगता है।

इस रचना में एक अच्छी सुररियल (अतियथार्थवादी) परत भी है, और संकेत मिलते हैं कि शायद उन्होंने किसी की हत्या की हो, या किसी कार दुर्घटना में शामिल रहे हों। निर्देशन मार्क बेल का है—द प्ले दैट गोज़ रॉन्ग वाली शोहरत के—लेकिन यहाँ निर्देशन थोड़ा स्थिर-सा है; ऊर्जा और हिंसा का एक पल ज़रूर है जो सचमुच अलग से उभरता है। फिर भी, निष्पक्षता से कहें तो यह नाटक बाद में भी दिमाग़ में ठहर जाता है और इसे खोलकर देखने की ज़रूरत महसूस होती है—मसलन, क्या सैम ‘अंकल सैम’ का प्रतिनिधि है? क्या रहस्यमय ‘नाइन ऑफ़ डायमंड्स’ भौतिक अतिरेक की तलाश का प्रतीक है? (मेरे ख़याल से, हाँ।) अगर यह आपकी तरह का थिएटर है, तो यह शो आपके लिए है।