리뷰: 홀스 컨트리, 헤드게이트 극장 콜체스터 ✭✭✭

폴 T 데이비스가 콜체스터 헤드게이트 극장에서 플라잉 브리지 시어터가 선보인 Horse Country를 리뷰합니다.

Horse Country.

헤드게이트 극장, 콜체스터.

2021년 2월 15일

별 3개

헤드게이트 극장 웹사이트

플라잉 브리지 시어터가 선보이고 ‘콜체스터 프린지 앙코르’로 다시 무대에 오른 이번 작품에는 사뮈엘 베케트의 그림자가 짙게 드리웁니다. 베케트의 천재성이 수많은 작가에게 영향을 미쳤다는 사실은 축복이자 저주이기도 한데, C J 홉킨의 대본은 고도를 기다리며와의 비교를 전혀 피하지 않습니다. 거의 텅 빈 무대 위에서 샘과 밥은 대화를 나누고, 농담을 주고받고, ‘호스 컨트리(미국)’를 논평하며, 수시로 ‘제4의 벽’을 깨뜨립니다. 적어도 고도를 기다리며에는 다른 세 인물이 이야기를 흔들어 놓고 변화의 가능성을 만들어 내죠. 반면 여기서 홉킨의 대본은 독특하게도, 앞으로 나아가는 듯하면서 동시에 제자리에서 원을 도는—고원 위를 미끄러지듯 전진하는—묘한 재주를 부립니다.

답답함이 남는 연극이기도 한데, 그 이유는 무엇보다도 연기가 너무나 훌륭하기 때문입니다. 대니얼 르웰린-윌리엄스와 마이클 에드워즈는 말의 곡예를 마치 공을 던지듯 가볍게 주고받습니다. 처음에는 ‘서부극’ 시대를 배경으로 한 듯 보이지만, 곧 미국사의 서사—최근의 극우적 태도까지—로 빠르게 확장됩니다. 림보에 갇힌 두 사람은 자유를 한참 이야기하면서도, 실제로 사람들에게 자유가 얼마나 적은지, 선택지가 없을 때의 ‘선택’이 무엇인지 보여 줍니다. 그리고 이따금 턱을 문지르며 우리가 그저 연극을 보고 있을 뿐임을 상기시키죠. 제게 그 방식의 문제는, 인물을 보기보다 ‘연기하는 배우’를 보게 된다는 점입니다. 그러다 보면 점점 피로해지기도 합니다. 관객보다 배우들이 더 즐거워 보이는 유형의 작품이랄까요.

작품에는 기분 좋은 초현실성이 있고, 어쩌면 누군가를 살해했거나 교통사고에 연루됐을지도 모른다는 암시도 스칩니다. 연출은 The Play That Goes Wrong(국내에는 ‘틀린 연극’으로도 알려진)의 마크 벨이 맡았지만, 이번에는 동선과 리듬이 다소 정적으로 느껴지고, 에너지와 폭력이 폭발하는 한 순간이 유독 도드라집니다. 다만 이 작품은 관람 후에도 머릿속에 남아 곱씹게 만들고, 해석해 볼 가치가 있습니다. 예를 들어, 샘은 ‘엉클 샘’을 상징하는 걸까요? 쉽게 손에 잡히지 않는 ‘다이아몬드 9’은 물질적 과잉을 향한 욕망을 뜻하는 걸까요? (제 생각엔 그렇습니다.) 이런 종류의 연극을 좋아하신다면, 이 공연이 딱 맞을 겁니다.