समीक्षा: सनसेट बुलेवार्ड, सवॉय थिएटर ✭✭✭✭

हमारी अपनी theatreCat लिब्बी पर्स, सवॉय थिएटर में एंड्रयू लॉयड वेबर के सनसेट बुलेवार्ड के जैमी लॉयड के नए प्रोडक्शन की समीक्षा करती हैं।

निकोल शर्ज़िंगर सनसेट बुलेवार्ड

सवॉय थिएटर

4 स्टार

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क्या तस्वीरें छोटी हो गई हैं? अगर लॉयड का बस चले तो बिल्कुल नहीं.

गाला-नाइट वाले सवॉय के भीतर इसे देखना अजीब लगा—सिर्फ़ एक-दो हफ्ते पहले ही हमारे स्थानीय आर्ट्स सेंटर में इसी कहानी की 1950 की फ़िल्म दिखाई गई थी: खोई हुई शोहरत, उम्र ढलने का वहम और हत्या की दास्तान। ग्लोरिया स्वैनसन नॉर्मा डेसमंड के रूप में—एक ज़माने की मेगास्टार—हॉलीवुड की जर्जर हवेली में, मृत पालतू चिंपैंज़ी के साथ, और मैक्स नाम का हद से ज़्यादा निष्ठावान बटलर; जो निराश लेखक जो को अपना सहारा बनाकर उसकी ‘कमबैक’ स्क्रिप्ट लिखवाने में जुटा है। फ़िल्म तो दंतकथा है: सेसिल बी. डी मिल ने सचमुच खुद को ही निभाया था। इस लॉयड वेबर म्यूज़िकल (बुक और गीत: डॉन ब्लैक और क्रिस्टोफ़र हैम्पटन) का कुछ समय पहले ENO में ग्लेन क्लोज़ के साथ भी मंचन हो चुका है—और यह है जैमी लॉयड का बेहद मूडी, मिक्स्ड-मीडिया, मोनोक्रोम अंदाज़।

     इसकी धुरी (सोमवार को छोड़कर) निकोल शर्ज़िंगर की वह ‘हथियारबंद’ डिवा है। निर्देशक की तमाम चतुराइयों के बिना भी, पूर्व Pussycat Doll किसी के भी होश उड़ाने को तैयार बैठी है। दरअसल लॉयड का चालाक-सा मिनिमल सेट और अचानक होने वाले क्लोज़-अप फेस-वीडियो इस इंसानी ज्वालामुखी के लिए सही फ्रेम बनाते हैं: ब्लैक बॉक्स, धुआँ, स्पॉटलाइट्स, और कभी-कभार चलते-फिरते कैमरा-ऑपरेटर जो कलाकारों के 50 फुट ऊँचे चेहरे ऊपर प्रोजेक्ट करते हैं। न कोई भव्य सीढ़ियाँ—सच कहें तो 35 मिनट तक कोई फर्नीचर भी नहीं; तब जाकर भारी-भरकम मैक्स, हैरान कथावाचक-पीड़ित जो को एक अकेली कुर्सी देता है। लेकिन ऑर्केस्ट्रा तो, बेशक, एलन विलियम्स के नेतृत्व में, बेहद शाही है और संगीत सुनने में सुखद। यह लॉयड वेबर का वह रूप है जो फैंटम की तड़पती रोमांटिकता और स्कूल ऑफ़ रॉक की बेलगाम धार के बीच कहीं ठहरता है।

   टॉम फ़्रांसिस का जो बढ़िया तौर पर रूखा, मोहभंग-ग्रस्त है—एक समय की महान स्टार पर शक करता हुआ, फिर भी उसके विक्षिप्त आत्म-विश्वास से सम्मोहित। और डेविड थैक्सटन का मैक्स ठीक वैसा ही धमकी भरा है जैसा होना चाहिए। दोनों की आवाज़ें उम्दा हैं, और इंटरवल के बाद की एक शरारती फ़िल्म में फ़्रांसिस को थिएटर के कॉरिडोर में घूमते और स्ट्रैंड से (फ़िल्म पर) गाते हुए देखा जाता है—फिर वही नंबर लाइव, ऐल से नीचे उतरते हुए खत्म करता है। याद रहे, मूल रचना का इरादा ब्लैक कॉमेडी का था: बेचारी नॉर्मा पर हँसना ठीक है। चाहें तो इसे शोबिज़ की स्त्री-द्वेषी नज़र का मामला भी कह सकते हैं—पर क्यों मेहनत करें?

डेविड थैक्सटन (मैक्स) और कलाकार। फ़ोटो: मार्क ब्रेनर

जो की सच्ची मोहब्बत और सह-लेखिका बेटी के रूप में ग्रेस हॉजेट यंग का स्टार-डेब्यू भी बेहद उल्लेखनीय है: उनकी सुरेली मिठास, शर्ज़िंगर की पागल-सी खूबसूरत चीखती पुकार के सामने शानदार कंट्रास्ट बनती है। एन्सेम्बल, रिहर्सल कपड़ों में महत्वाकांक्षी उम्मीदवारों और ऑडिशन-के-चारे की तरह धूम मचाते हुए—कभी उत्सवी, कभी डरावने अंदाज़ में कोरियोग्राफ़ किए गए हैं।

    लेकिन शर्ज़िंगर! एक बेकाबू हीरा—खतरनाक, अजेय-सा प्राकृतिक वाक़या—आवाज़ में ताक़तवर और शरीर की भाषा में कमाल की हास्य-चतुर। उन्हें सलोमे बनने का सपना देखते हुए देखना वाकई कुछ और ही है: काले रेशमी स्लिप में, नंगे पैरों की उन्मत्त लहराती हरकतें, काले बाल बिखरे हुए—उल्टे होकर स्प्लिट्स करना और मानो उन्मत्त-वासना वाली पैंथर-देवी की तरह दहाड़ना। फिर भी कई बार वह एक प्रतिमा-सी स्थिर खड़ी रहती हैं जबकि उनके चारों ओर युवाओं की सबप्लॉट लुढ़कती-पलटती रहती है, और उसमें एक कसक भरी करुणा भी झलकती है। उन तमाम शानदार नंबरों के बावजूद, जिनमें वह और उनके पूर्व निर्देशक मैक्स “दुनिया को सपने देखने के नए तरीके” देने का दावा करते हैं, उनकी असली ज़रूरत है—“अँधेरे में बैठे आप सभी अद्भुत लोगों” की उपासना।

     वह ग्लोरिया स्वैनसन की छाया को पूरी तरह झटक देती हैं: लॉयड का इरादा रेट्रो रोमांस के आगे झुकने का नहीं, न ही वे अपनी नॉर्मा को पगड़ी और सफ़ेद होते कर्ल्स में सजाकर तालियाँ बटोरना चाहते हैं। और चाहेंगे भी क्यों? टेक्स्ट साफ़ बताता है कि ‘ढलने’ की तमाम बातें होने के बावजूद, 3 करोड़ कभी दीवाने रहे प्रशंसकों द्वारा छोड़ दी गई इस थकी-हारी चुड़ैल की असली उम्र…लगभग चालीस है। हमारे आगे बैठे युवा ArtsEd छात्रों की ओर से उस बेरहम लाइन पर हल्की-सी हाँफ सुनाई दी—“चालीस होने में कुछ गलत नहीं, जब तक कि आप बीस का रोल न कर रहे हों।” तो शर्ज़िंगर की लहराती जुल्फ़ें और एथलेटिक ऊर्जा बिल्कुल सही बैठती हैं।

    और भले ही जैमी लॉयड की इस लाइलाज निर्देशकीय आदत पर मेरी भौंहें थोड़ा उठती हैं कि वे अपने कलाकारों से ज़्यादा खुद को दिखाने लगते हैं, फिर भी जब हम दौड़ते-चिल्लाते, झूलते कैमरों, विशाल चेहरों और कुल मिलाकर गुस्से से भरे—उलझाऊ, उन्मादी अंतिम दृश्यों तक पहुँचे, तो कुल मिलाकर मुझे खुशी हुई कि मैं ढाई घंटे के लिए उस अँधेरे में ‘बाहर’ था—अद्भुत बनकर। वैसे टिकट की कीमतें भी बहुत बुरी नहीं हैं, खासकर जब नज़ारा लगभग कहीं से भी काफ़ी अच्छा मिलता है।

6 जनवरी 2024 तक सवॉय थिएटर में मंचन

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