समीक्षा: द किलिंग ऑफ सिस्टर जॉर्ज, लंदन थिएटर कार्यशाला ✭✭✭✭

जेनेट एम्सडेन, सायोनेड जोन्स और ब्रायनी रॉल। फोटो: ऐशली कार्टर द किलिंग ऑफ़ सिस्टर जॉर्ज

लंदन थिएटर वर्कशॉप

7 नवंबर

4 स्टार

जो कोई भी यह सोचता है कि शोबिज़ के प्रति दीवानगी कोई आधुनिक दौर की बात है, उसे इस महीने लंदन थिएटर वर्कशॉप में जाकर तगड़ा झटका लग सकता है।

द किलिंग ऑफ़ सिस्टर जॉर्ज जून बकरिज की कहानी है—एक अभिनेत्री जो Applehurst में लोकप्रिय किरदार जॉर्ज निभाती है, एक हिट बीबीसी रेडियो ड्रामा जो The Archers से काफी मिलता-जुलता है। यह बेचैन और अस्थिर अभिनेत्री पक्के तौर पर मानती है कि उसके किरदार को जल्द ही कहानी से ‘मार’ दिया जाएगा, और अपनी झुंझलाहट अपनी भोली-भाली और भरोसा करने वाली लॉजर एलिस पर निकालती है। आखिरकार उसकी सबसे बुरी आशंका सच हो जाती है, जिससे देश भर में शोक की लहर और जून की मानसिक स्थिति में और गिरावट आ जाती है।

फ्रैंक मार्कस की स्क्रिप्ट 1965 में लिखी गई थी—यह बात भाषा के अत्यधिक सजे-धजे, कुछ हद तक औपचारिक अंदाज़ से तुरंत पहचान में आ जाती है (पूरी तरह बीबीसी आरपी वाला रंग)। इसके बावजूद, नाटक ने समय की कसौटी पर खुद को बहुत अच्छी तरह संभाला है और इसके विषय आज भी उतने ही प्रासंगिक हैं; शायद पहले से भी ज़्यादा। मार्कस के निधन के बाद के वर्षों में काल्पनिक पात्रों के प्रति जनता का जुनून और बढ़ा ही है, जिससे वे हैरान करने वाली हद तक दूरदर्शी नज़र आते हैं।

इसके अलावा, समकालीन दिखने की बीबीसी एक्ज़ेक्युटिव की धुन का रूप भले बदल गया हो (विवाह के बाहर जन्मा एक काल्पनिक बच्चा—हाय राम!) लेकिन ‘आधुनिकीकरण’ की यह दौड़ बहुत-से नियमित बीबीसी दर्शकों और श्रोताओं को बिल्कुल अपरिचित नहीं लगेगी।

सारा शेल्टन, सायोनेड जोन्स और ब्रायनी रॉल। फोटो: ऐशली कार्टर

इस प्रोडक्शन में एक पिंटर-सा गुण है; कुछ बेहद स्याह विषयों से जूझते हुए यह लगातार बदलते सत्ता-संतुलन को सामने लाता है। कई प्रमुख चरित्र-रिश्तों में एक तरह की अस्पष्टता बनी रहती है; खासकर जून और एलिस के बीच।

कभी वे एक अत्याचारी माँ और आज्ञाकारी बेटी जैसे लगते हैं, कभी जिगरी दोस्त—और कुछ क्षणों में तो ऐसा भी लगता है कि एलिस, जून के साफ़-साफ़ स्नेह में ही मग्न हो जाती है। दोनों के बीच एक स्पष्ट यौन-धारा मौजूद है; थिएटर में लेस्बियनिज़्म के चित्रण के रूप में इस नाटक का अक्सर ज़िक्र किया जाता है, लेकिन यह बात बस संकेतों में है और कभी पूरी तरह व्यक्त नहीं होती।

ये खिसकती हुई बुनियादें अनुभव को बेचैन करती हैं, लेकिन अभिनय का यथार्थवाद इसे लगातार रोचक और पकड़ में बनाए रखता है। और एक पूरी तरह महिला कलाकारों की टोली (ऑल-फीमेल कास्ट) होना कितना शानदार है—जब यह प्रोडक्शन पहली बार मंच पर आया होगा, तब यह और भी उल्लेखनीय लगा होगा।

मेरा पसंदीदा अभिनय सारा शेल्टन का था, जिन्होंने सख्त लेकिन भले दिल वाली बीबीसी एक्ज़ेक्युटिव मिसेज़ क्रॉफ्ट की भूमिका निभाई। वे नियम-क़ायदे पर चलने वाली आदर्श नौकरशाह हैं, हालांकि शाम आगे बढ़ने के साथ उनके भीतर की नरमी धीरे-धीरे झलकती है। यह एक जटिल प्रस्तुति थी; एक स्तब्ध ‘बाहरी’ के रूप में उनकी मौजूदगी नाटक को ‘सामान्य’ की सीमाओं में टिकाए रखने के लिए बेहद अहम प्रतिरोध (फॉयल) बनती है।

जून और एलिस का रिश्ता नाटक का केंद्र है और दोनों भूमिकाएँ बेहद असरदार ढंग से निभाई गईं। सायोनेड जोन्स की जून उपयुक्त रूप से उन्मादी है—एक साथ मोहक भी, और अविश्वसनीय रूप से क्रूर भी (जैसे अधिकतर मनोरोगी होते हैं)। उन्होंने एक काफी भयावह चरित्र के बावजूद दर्शकों की कुछ सहानुभूति भी खींच ली; अंतिम दृश्य (वाकई ‘ये यहाँ कैसे खत्म कर सकते हैं?’ वाला) उदास भी था और छू जाने वाला भी।

सायोनेड जोन्स और ब्रायनी रॉल। फोटो: ऐशली कार्टर

ब्रायनी रॉल ने कोमल और भोली एलिस के रूप में शानदार काम किया—एक अपमानजनक घरेलू रिश्ते में फँसी हुई। यह बेहद भाव-समृद्ध अभिनय था; उसकी पीड़ा और निकल भागने की तड़प आप महसूस कर सकते थे। जेनेट एम्सडेन ने सनकी ज्योतिषी मैडम ज़ीनिया (Madam Xenia) के रूप में आवश्यक हास्य-राहत भी जोड़ दी।

द किलिंग ऑफ़ सिस्टर जॉर्ज ऐसा नाटक है जो पुनरुत्थान (रिवाइवल) के लिए एकदम तैयार लगता है; कलाकारों और टीम ने निश्चित रूप से इसे न्याय दिया है। यह उच्च-गुणवत्ता का थिएटर है, जो आपको शोहरत और सेलेब्रिटी होने के वास्तविक असर के बारे में ज़रूर सोचने पर मजबूर करेगा।

द किलिंग ऑफ़ सिस्टर जॉर्ज लंदन थिएटर वर्कशॉप में 21 नवंबर 2015 तक खेला जा रहा है