리뷰: 시스터 조지의 살인, 런던 극장 워크숍 ✭✭✭✭

재닛 암스든, 시오네드 존스, 브라이오니 롤. 사진: 애슐리 카터 더 킬링 오브 시스터 조지

런던 시어터 워크숍

11월 7일

별 4개

연예계에 대한 집착이 현대에만 있는 일이라고 생각하는 사람이라면, 이번 달 런던 시어터 워크숍에 가면 적잖이 놀랄지도 모른다.

더 킬링 오브 시스터 조지는 준 벅릿지의 이야기다. 준은 BBC 라디오 드라마 애플허스트에서 사랑받는 ‘조지’를 연기하는 배우인데, 이 작품은 아처스(The Archers)를 꽤나 떠올리게 한다. 신경질적이고 불안정한 준은 자신의 캐릭터가 곧 퇴장(죽임을 당함)할 거라고 확신하며, 순진하고 잘 믿는 하숙인 앨리스에게 분풀이를 한다. 결국 최악의 예감이 현실이 되면서 전국적인 애도 분위기가 이어지고, 준의 정신 상태도 급격히 무너져 간다.

프랭크 마커스의 대본은 1965년에 쓰였고, 과장되고 화려한 문체에서 그 시대성이 쉽게 읽힌다(전형적인 BBC식 ‘RP’ 발음의 분위기랄까). 그럼에도 이 작품은 놀라울 만큼 잘 늙었고, 주제 의식은 지금도 여전히 유효하다. 어쩌면 지금이 더 그렇다. 마커스가 세상을 떠난 뒤로도 대중의 허구 인물에 대한 집착은 더 강해졌고, 그 덕에 그는 놀라울 정도로 선견지명이 있었던 사람처럼 보인다.

게다가 ‘시대에 뒤처지지 않겠다’는 BBC 경영진의 강박도, 적용 방식만 다를 뿐(혼외출생 아기라니—세상에, 이런 충격을!) 오늘날에도 익숙하다. ‘현대화’라는 이름의 그 집요한 추진력은 BBC를 꾸준히 보는 시청자와 청취자라면 결코 낯설지 않을 것이다.

사라 셸턴, 시오네드 존스, 브라이오니 롤. 사진: 애슐리 카터

이 프로덕션에는 핀터를 연상시키는 결이 있다. 아주 어두운 주제들을 정면으로 붙들고 씨름하는 동시에, 권력 관계가 끊임없이 뒤바뀐다. 주요 인물들의 관계 상당수가 모호한데, 특히 준과 앨리스 사이가 그렇다.

어떤 순간엔 가해자인 엄마와 복종하는 딸처럼 보이다가, 어떤 순간엔 절친처럼 보이기도 한다. 심지어 앨리스가 준의 분명한 애정에 은근히 기대어 즐기는 듯한 장면도 있다. 둘 사이에는 분명한 성적 긴장감이 흐른다. 이 작품은 종종 연극에서의 레즈비어니즘을 그린 작품으로 거론되지만, 실제로는 암시될 뿐 끝내 명확히 드러나지는 않는다.

이처럼 바닥이 계속 흔들리는 듯한 관계들은 불편한 체험을 만들지만, 배우들의 사실적인 연기가 끝까지 시선을 붙든다. 전원 여성 캐스트라는 점도 반갑다. 초연 당시엔 그 자체로 더더욱 특별하게 느껴졌을 것이다.

내가 가장 인상 깊게 본 연기는, 따뜻한 심성을 지녔지만 융통성 없는 BBC 임원 크로프트 부인을 연기한 사라 셸턴이었다. 규정대로 움직이는 전형적인 관료로 보이지만, 공연이 진행될수록 조금씩 부드러운 면이 드러난다. ‘충격을 받은 외부인’으로서의 그녀는, 작품이 현실감의 경계를 유지하도록 해주는 중요한 대비 역할을 한다는 점에서 복합적이고 설득력 있는 연기였다.

준과 앨리스의 관계는 작품의 핵심이며, 두 배우 모두 대단히 훌륭했다. 준 역의 시오네드 존스는 적절히 광기 어린 에너지를 보여주며, 매력적이면서도 믿기 어려울 만큼 잔혹해질 수 있었다(대부분의 사이코패스가 그렇듯). 게다가 꽤 끔찍한 인물에게서도 관객의 연민을 끌어내는 데 성공했다. 마지막 장면은(정말 ‘설마 여기서 끝내는 건 아니겠지?’ 싶은) 슬프면서도 마음을 건드렸다.

시오네드 존스, 브라이오니 롤. 사진: 애슐리 카터

브라이오니 롤은 다정하고 순진한 앨리스를 탁월하게 그려냈다. 학대적인 가정 관계 속에서 버텨내는 인물의 고통과 탈출하고 싶은 절박함이 생생하게 전해지는, 표현력이 돋보이는 연기였다. 재닛 암스든은 괴짜 점쟁이 마담 제니아로 등장해 꼭 필요한 코믹 릴리프를 더했다.

더 킬링 오브 시스터 조지는 재공연을 하기에 더없이 적기인 작품처럼 느껴진다. 이번 캐스트와 제작진은 그 가치를 충분히 살려냈다. 명성과 셀러브리티가 남기는 진짜 영향에 대해 분명 생각하게 만드는, 수준 높은 연극이다.

더 킬링 오브 시스터 조지는 2015년 11월 21일까지 런던 시어터 워크숍에서 공연된다