समीक्षा: द अनफ्रेंड, विंडहैम्स थिएटर ✭✭

पॉल टी. डेविस ने विंडहैम के थिएटर में अब चल रहे 'द अनफ्रेंड' की समीक्षा की।

सारा अलेक्जेंडर, फ्रांसिस बार्बर और ली मैक। फोटो: मैनुएल हरलान द अनफ्रेंड

विंडहैम का थिएटर, लंदन।

8 जनवरी 2024

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स्टीवन मोफैट की काले हास्य के एक धारदार पुनरुद्धार में, एक धारावाहिक हत्यारे को एक अच्छे मध्यम वर्ग के अंग्रेजी जोड़े पीटर और डेबी के घर में आमंत्रित किया जाता है, जो उसे बाहर निकालने के लिए बहुत विनम्र होते हैं। यह शिष्टाचार की एक कॉमेडी है, जिसमें शिष्टाचार हत्या का कारण बन सकते हैं, फिर भी यह सब बहुत सुरक्षित लगता है और कभी भी वह अंधेरा नहीं छूता जो यह प्राप्त कर सकता था। रीसे शीयरस्मिथ की जगह लेते हुए ली मैक ने पीटर के किरदार में कदम रखा है, और सभी कलाकारों द्वारा उत्कृष्ट हास्य मौलिकता दिखायी जाती है, फिर भी जो 'इनसाइड नंबर 9' से प्रेरित मोड़ और डर की कहानी हो सकती थी, वह निश्चित रूप से सिट-कॉम उपनगर में सेट एक पूर्वानुमेय प्रस्तुतिकरण बन जाती है, शायद ब्रिटिश कॉमेडी के इतिहास को जानबूझकर श्रद्धांजलि स्वरूप। (किशोर भयानक हैं, पड़ोसी एक झुंझलाहट है, फिर भी शो को चुरा लेते हैं, आदि।)

ली मैक और सारा अलेक्जेंडर। फोटो: मैनुएल हरलान युगल रहस्यमयी एल्सा से यात्रा के दौरान मिलते हैं और नासमझी में उसे अपने इंग्लैंड के हिस्से में कभी भी आने पर घर आने के लिए आमंत्रित कर देते हैं। जहाज पर एल्सा का गूगल खोज करने में विफल रहे, जैसे ही वह आने वाली होती है, वे खोजते हैं कि उस पर कई हत्याओं का आरोप लगाया गया है, हालांकि कभी भी दोषी साबित नहीं हुई। एल्सा का किरदार फ्रांसिस बार्बर के लिए बना है, और वह अपने अभिनय में हर औंस ऊर्जा डालने में हैं, शो को संभालते हुए। लंबे समय से प्रसारित हो रहे सिट-कॉम नॉट गोइंग आउट में अभिनय करने के बावजूद ली मैक की हास्य शैली पर काबू पाना मुश्किल है, और मुझे लगता है कि हमने कभी पीटर का किरदार नहीं देखा। वह दर्शकों की ओर थोड़ा ज्यादा ध्यान आकर्षित करते हैं और कभी-कभी ध्यान खींच लेते हैं। मोफैट के उत्कृष्ट कपलिंग की पूर्व छात्रा सारा अलेक्जेंडर भी समान रूप से कुशल हास्य मौलिकता प्रदर्शित करती हैं, और निक सैमसन पूरी तरह से 'वह पड़ोसी जिसे आप उबाऊ होने के कारण चिल्लाना चाहते हैं' के रूप में विश्वसनीय हैं। एल्सा का प्रभाव एक अधिक भयावह मैरी पॉपिन्स की तरह है, उसके प्रभाव से बच्चे, एलेक्स और रोसी, जिन्हें जेम मैथ्यूज और मैडी होलिडे ने बेहतर तरीके से निभाया है, अधिक अच्छे मानव बन जाते हैं, और पड़ोस और एक पूछताछ करने वाला पुलिसकर्मी उससे प्यार करते हैं।

ली मैक, फ्रांसिस बार्बर और सारा अलेक्जेंडर। फोटो: मैनुएल हरलान

शायद क्योंकि यह मोफैट जैसे लेखक द्वारा बनाया गया है, नाटक के लिए उच्च उम्मीदें होती हैं, फिर भी, विडंबना है कि मोफैट कितनी अच्छी तरह से कहानी को मोड़ सकता है, दांव कभी भी उतने ऊंचे नहीं उठते, यह सब थोड़ा सुरक्षित लगता है। लंबी अनुक्रम हैं, एलेक्स लगातार अपनी माँ को बुलाता है, पड़ोसी एक्ट टू की शुरुआत पर सोफे पर कई लंबे मिनट बैठता है, जिनका बहुत कम लाभ होता है। यह कहने का मतलब नहीं है कि कुछ अच्छे हँसी के पल नहीं हैं, लेकिन यह निराशाजनक है कि एक नाटक जो अपनी प्रस्तावना सेट करने में उम्र लगता है, बहुत कम देता है, और चीजें दिलचस्प होने लगने से पहले ही समाप्त हो जाता है।