आपके जीवन में देखने योग्य बीस थिएटर (पुस्तक समीक्षा) ✭✭✭✭✭

पॉल टी डेविस ने एम्बर मैसी-ब्लॉमफ़ील्ड की किताब ट्वेंटी थिएटर्स टू सी बिफोर यू डाई की समीक्षा की है, जो Penned In The Margins से प्रकाशित हुई है।

ट्वेंटी थिएटर्स टू सी बिफोर यू डाई.

एम्बर मैसी-ब्लॉमफ़ील्ड.

Penned in The Margins.

5 सितारे

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शीर्षक की मनहूस-सी गूँज के बावजूद (हम में से कितने लोग बाकी समय का इस्तेमाल कैसे करें, इसका हिसाब लगा रहे हैं?), एम्बर मैसी-ब्लॉमफ़ील्ड की जीवंत, जानकारीपूर्ण और बेहद आनंददायक किताब मेरे लिए लॉकडाउन में एकदम परफ़ेक्ट पलायन साबित हुई। थिएटर और उसकी जगहों के प्रति गहरे प्यार से चुने गए बीस थिएटर—यह यात्रा EU जनमत-संग्रह के नतीजे के बाद शुरू होती है, जब मैसी-ब्लॉमफ़ील्ड यह टटोलना चाहती थीं कि थिएटर के पास आज भी क्या देने को है। यह सिर्फ़ थिएटरों पर किताब नहीं है; यह उन जगहों की रूह पर है, दर्शकों पर है, और शायद सबसे ज़्यादा—समुदायों पर और उन चीज़ों पर जो हमें लाइव परफ़ॉर्मेंस से जोड़े रखती हैं।

लंबी सूची को छाँटकर चुने गए ये बीस थिएटर साफ़ तौर पर निजी पसंद का नतीजा हैं, लेकिन इनके बीच की विविधता और अंतर वाकई चौंकाने वाले हैं। कुछ नाम तो लगभग तय-से लगते हैं (Theatre Royal, Bath; Everyman Theatre, Liverpool), खासकर अगर आप वहाँ जा चुके हों, लेकिन किताब में हैरतें और नई खोजें भी हैं। सेंट ऑलबन्स का Verulamium Roman Theatre अपने इतिहास और शैली—दोनों में ही आकर्षक है, और ग्रेट मालवर्न का The Theatre of Small Convenience ब्रिटिश अजीबोगरीबपन और विशिष्टता का शानदार प्रमाण है। National Theatre of Wales को शामिल देखकर मुझे बेहद खुशी हुई—क्योंकि उनका थिएटर तो खुद वेल्स है—और यहाँ लेखिका पोर्ट टालबॉट में We’re Still Here देखने जाती हैं। और यही इस किताब की एक और कामयाब खासियत है: यह यूके भर के थिएटरों की एक रोड-ट्रिप है। मैसी-ब्लॉमफ़ील्ड जिन परफ़ॉर्मेंस को देखती हैं, उनके प्रति काफी सकारात्मक और सहायक रुख रखती हैं—भले ही गुणवत्ता हर जगह एक-सी न हो। वह अपनी किताब के केंद्र में मंच, दर्शक और जगह के बीच की उसी ‘कीमिया’ को बनाए रखती हैं।

मिनैक थिएटर, कॉर्नवॉल The Minack Theatre पर अध्याय तो सरासर आनंद है (यकीनन उस स्थल का इतिहास एक ऐसी फ़िल्म है, जो बनने का इंतज़ार कर रही है—और बूढ़ी रोवेना केड के रोल में मैगी स्मिथ को कास्ट किया जाए!), और यह 2021 में जिन थिएटरों में मैं जाने वाला/वाली हूँ, उनकी सूची में सबसे ऊपर है—मुझे मानना ही होगा कि तब तक मैं थिएटर जा रहा/रही होऊँगा/होऊँगी! यह स्वीकार करते हुए शर्म आती है कि मैं कभी मिनैक नहीं गया/गई, और सच कहूँ तो कई ऐसे थिएटर हैं जहाँ न जाने का मेरे पास कोई बहाना नहीं है। और यही इस किताब का उपचारात्मक पहलू है—मैं खुद को यात्राएँ प्लान करते हुए पाता/पाती रहा/रही, भले ही कुछ को पूरा करना दूसरों की तुलना में मुश्किल हो! और, ज़ाहिर है, यह चिंता भी है कि कोविड-19 के बाद कितने थिएटर बंद ही रह जाएंगे.  लेकिन सच यह भी है कि इनमें से कई थिएटर युद्ध, महामारियों, सरकारों और उदासीनता—सब कुछ झेलकर भी टिके रहे हैं, और थिएटर इससे भी बच निकलेगा। इस कठिन समय में मुझे यह किताब काफ़ी संबल देने वाली लगी, और जिन नाटकों को मैं पढ़ रहा/रही हूँ उनके साथ मिलकर इसने मेरी रचनात्मकता को सक्रिय बनाए रखा—क्योंकि मैं इनमें से और भी स्थलों को अपनी सूची में ‘टिक’ करने की योजना बना रहा/रही हूँ

! यकीनन कोविड के बाद ऐसे थिएटरों पर एक सीक्वल भी बन सकता है, जिन्हें देखना ज़रूरी है!