RECENSIONE: Daddy Long Legs, Registrazione del Cast Off Broadway ✭✭✭✭

Daddy Long Legs

Registrazione del cast Off-Broadway

Ghostlight Records

4 stelle

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Daddy Long Legs è una nuova musicalizzazione a due interpreti del romanzo omonimo di Jean Webster. Lo spettacolo presenta musiche e testi di Paul Gordon e libretto di John Caird.

Molti conosceranno il film del 1955 con lo stesso titolo, con protagonisti Fred Astaire e Leslie Caron: se è il vostro caso, cancellate ogni preconcetto e avvicinatevi a questo album del cast con orecchie nuove, perché si basa decisamente sul romanzo originale.

Daddy Long Legs racconta la storia di Jerusha Abbott, “la più grande tra le orfane dell’Istituto John Grier”. Jerusha si ritrova improvvisamente fortunata quando un misterioso benefattore la manda all’università per formarsi come scrittrice. L’accordo prevede che lei gli scriva una lettera al mese, pur sapendo che potrebbe anche non leggerle mai. Immaginando il benefattore come un gentiluomo anziano, Jerusha gli dà un’identità: Daddy Long Legs.

Naturalmente, il benefattore (che per il pubblico è Jervis Pendleton) le lettere le legge eccome e, a complicare le cose, si presenta a Jerusha in incognito e tra i due nasce un rapporto. Completamente ignara della sua vera identità, Jerusha finisce per inserire nelle lettere al benefattore anche dettagli sulla relazione con “Jervis”. È il tipo di intreccio che ricorda le Brontë e Austen al loro meglio.

Jerusha è interpretata da Megan McGinnis e Paul Alexander Nolan veste i panni di Jervis. McGinnis è una Jerusha splendida, una ragazza che si chiede se sia “Alice nel Paese delle Meraviglie sperduta in Vanity Fair”. C’è in lei una grinta che emerge chiaramente nella registrazione. Alexander Nolan suona in tutto e per tutto come il perfetto interesse amoroso e l’amalgama delle voci rende questa partitura estremamente piacevole da ascoltare.  Ho riascoltato questa registrazione quattro volte mentre scrivevo questa recensione e continuo a scoprire sempre qualcosa di nuovo in questa commedia romantica. È un segnale evidente che il musical possa restare fresco anche per chi torna a vederlo una seconda o una terza volta – e questa è un’ottima notizia.

La partitura di Daddy Long Legs ha un sapore molto da musical theatre, con orchestrazioni che a tratti richiamano The Last Five Years di Jason Robert Brown, mentre in altri momenti esplodono in numeri guidati dalla chitarra dal gusto pop/folk. È chiaro che Caird e Gordon hanno lavorato sodo per creare un chamber musical intelligente e, a mio avviso, ci sono riusciti.

Ogni brano fa avanzare la narrazione e le melodie splendide non mancano. Man mano che la relazione tra i due personaggi si sviluppa attraverso le lettere, i testi ricchi di Gordon spiccano davvero. Oggi, però, il pubblico deve mettere da parte qualunque pensiero malizioso su cosa spinga Jervis e immaginare tempi e circostanze più semplici. Lasciatevi avvolgere da un mondo in cui aleggia la critica sociale alla Austen o alla Brontë e con Daddy Long Legs vi sentirete subito a casa.

È difficile individuare momenti davvero “di punta” in una partitura così ricca, ma Like Other Girls, Things I Didn’t Know, la cullante I’m a Beast, The Colour Of Your Eyes, The Secret Of Happiness, Charity e All This Time sono stati, per me, gli highlight.

Mi sono perso Daddy Long Legs durante la sua tappa londinese allo St James Theatre e anche la recente diretta streaming dallo spazio Off-Broadway in cui è attualmente di casa, il Davenport Theatre; ma ora l’ho messo saldamente in cima alla lista per la prossima volta che passerò da New York.

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