レビュー: ヘッティ・フェザー、デューク・オブ・ヨーク・シアター ✭✭✭✭✭

ヘティ・フェザー

★★★★★

デューク・オブ・ヨーク・シアター

2015年8月7日

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子ども向けの文章をうまく書く秘訣は、「子どもに向けて書いている」と意識しすぎず、まずはとにかく良い物語を書こうとすること——よくそう言われます。子どもは上から目線で扱われるのが大嫌い。優れた児童作品は、人生の陽だまりと同じくらい、人間の存在がもつ影にもきちんと向き合います（『バンビ』、『カールじいさんの空飛ぶ家』、『トイ・ストーリー』など）。

ジャクリーン・ウィルソンはまさにその達人で、人気作『ヘティ・フェザー』はいま舞台でも大きく花開いています。昨年、オリヴィエ賞ノミネートも果たした大成功のツアーを経て、このプロダクションはウエストエンドに登場。その後もUK各地を巡る旅を続けていきます。

19世紀の孤児ヘティは、里親のもとで幸せに育ちますが、ある日突然、恐ろしく不穏な「ファウンドリング病院」へ連れ去られてしまいます。実の母と里母、ふたりの母を失ったヘティ（フィービー・トーマス）は、想像力とサーカスへの愛を頼りに、逃げ出すためのひらめきを必死に探します。

この“現実逃避”は心の中だけではありません。驚くべきセットは、梯子や空中ブランコの輪、ロープを用いて、文字どおり別次元——しかも「上方向」——を立ち上げます。子どものような驚きの感覚を生み出すだけでなく、登場人物が自分を表現するための象徴的な装置としても見事に機能しているのです。後半の終盤にあるバレエのような空中ブランコの場面はとりわけ秀逸で、一言も発さずに愛の試練と葛藤を伝え切っていました。

ウィルソンの物語は美しく心を打つ一方、意外なほど暗いところもあります。死、ホームレス、親であること——そんなテーマを、大人びた視点でありながら温かさを失わずに扱っているのです。その暗さが最も色濃く出るのが病院の場面で、前半の大半に影を落とします。想像どおり、そこは陰惨そのもの。サディスティックな院長ボトムリー（マット・コステイン）が支配する、みじめな牢獄です。甘ったるいおとぎ話のような結末に安易に流れないのは、この芝居の美点でしょう。伝わってくるメッセージは、「人生は厳しい。だからこそ、できる限りのことをしよう」です。

実は非常に複雑で多層的な作品であるにもかかわらず、キャストは素晴らしいパフォーマンスを見せます。比較的小さなカンパニーで、ひとりが6〜7役をこなし、しかもさまざまなアクセント（訛り）まで使い分ける。子ども役も大人役も全力で演じるだけでなく、サーカスの技を披露し、歌い、ときには楽器まで演奏します。まさにチームの勝利。ほぼ全編にわたり（あるいは空中に！）出ずっぱりなのに、エネルギーが落ちる瞬間がなく、それでいて繊細で楽しい演技もきちんと届けてくれます。

フィービー・トーマスのヘティは快活で芯が強く、天井知らずの野心と同時に、脆さや権威への反発も的確に捉えています。ウィルソン自身が「完璧なヘティに見える」と語ったそうですが、なるほどと思わせる説得力。小柄な体つきと赤毛がこの役にぴたりとはまり、颯爽と舞台を牽引します。私の“推し”の名演はマーク・ケイン。無垢なギデオン役では愛らしいほど純真で、いっぽうでヘティの敵役のひとりではコミカルに邪悪。ユーモアのセンスはもちろん、胸が締めつけられるような悲しみを表現する力も抜群で、文句なしの好演でした。

“善玉・悪玉”の二役で存在感を放つのはマット・コステイン。ヘティの優しい兄弟ジェムと、『マチルダ』のミス・トランチブルを思わせる院長ボトムリーを演じ分けます。どちらも見事で、空中演技やトラペーズ（空中ブランコ）でも確かな才能を発揮。ほかのキャストも、参加するだけで消耗しそうなこのショーを立派に支えています——しかも1日に2公演の日もあるのですから。

多作な演出家サリー・クックソンによるステージングは、終始クリエイティブ。ヘティはよく「想像すること（空想すること）」で叱られますが、上演全体にも夢のような質感が漂います。小道具や衣装替えのどこか手作り感のある雰囲気、そして脚本のファンタジックな性格が相まって、まるで子どもの想像力がそのまま舞台になったように感じられるのです。ベンジ・バウワーの素敵な音楽がそれを力強く後押しし、ふたりの実力派ミュージシャン、ルーク・ポッターとシェイマス・ケアリーが見事に息を吹き込みます。開演前に魅力的な“歌のひととき”を披露してくれたのも嬉しい演出でした。

『ヘティ・フェザー』は快挙です。表向きは子ども向けですが、年齢を問わず胸に響く、引き込まれる物語。複数の芸術要素を驚くほどうまく融合させ、可笑しくて、元気が出て、そして切ない——ときには同じシーンの中でそれらを同時に成立させてしまいます。それと、もし誰かに聞かれたら言っておきますが、泣いてなんかいません。目にゴミが入っただけです…。

『ヘティ・フェザー』はデューク・オブ・ヨーク・シアターにて2015年9月6日まで上演