समीक्षा: हेट्टी फीदर, ड्यूक ऑफ यॉर्क थिएटर ✭✭✭✭✭

हेटी फ़ेदर

5 स्टार

ड्यूक ऑफ़ यॉर्क थिएटर

7 अगस्त 2015

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कहा जाता है कि बच्चों के लिए अच्छी लेखन-शैली का राज़ यह है कि आप यह भूल जाएँ कि आप बच्चों के लिए लिख रहे हैं—और बस एक शानदार कहानी लिखने की कोशिश करें। बच्चों को उपदेशात्मक लहजा बिल्कुल पसंद नहीं; बेहतरीन बाल-कहानियाँ इंसानी अस्तित्व के अँधेरे को भी उतनी ही ईमानदारी से अपनाती हैं जितना धूप को (जैसे Bambi, Up, Toy Story आदि)।

जैकलिन विल्सन इस कला की उस्ताद हैं, और उनकी लोकप्रिय किताब Hetty Feather अब मंच पर भी खूब फल-फूल रही है। पिछले साल बेहद सफल और ओलिवियर-नामांकित टूर के बाद, यह प्रोडक्शन अब वेस्ट एंड में है और फिर अपनी यात्रा यूके भर में जारी रखेगा।

19वीं सदी की अनाथ हेटी एक फ़ॉस्टर होम में खुशहाल परवरिश पाती है—तभी उसे छीनकर डरावने और स्याह Foundling Hospital भेज दिया जाता है। अपनी असली माँ और फ़ॉस्टर माँ—दोनों को खो चुकी हेटी (फीबी थॉमस) अपनी कल्पना और सर्कस के प्रति अपने प्यार का सहारा लेकर वह प्रेरणा जुटाने की कोशिश करती है जो उसे वहाँ से निकल भागने के लिए चाहिए।

यह पलायन सिर्फ़ मन का नहीं, शरीर का भी है। बेहतरीन सेट सचमुच एक नया आयाम खोल देता है (यानी—ऊपर की ओर!)—सीढ़ियों, ट्रैपीज़ रिंग्स और रस्सियों के इस्तेमाल से। इन्हें इतनी चतुराई से बरता गया है कि एक बच्चे जैसी हैरत और रोमांच की अनुभूति बनती है, और साथ ही पात्रों के लिए खुद को व्यक्त करने का एक प्रतीकात्मक माध्यम भी मिलता है। दूसरे हाफ़ के अंत में ट्रैपीज़ का एक बैले-सा हिस्सा असाधारण रूप से सधा हुआ था—बिना एक शब्द बोले प्यार की कसौटियों और उलझनों को बयान कर देता है।

विल्सन की कहानी खूबसूरत और मार्मिक है—और फिर भी कुछ जगहों पर चौंकाने वाली हद तक अँधेरी भी। यह मौत, बेघरपन और माता-पिता बनने जैसे विषयों को परिपक्व, लेकिन दिल से छू लेने वाले अंदाज़ में उठाती है। यह सबसे तीखे रूप में हॉस्पिटल के हिस्से में दिखता है—एक साया जो पहले हाफ़ के बड़े हिस्से पर छाया रहता है। और सच में, वह उतना ही भयावह निकलता है जितनी आशंका थी: एक उदास कैदखाना, जिस पर क्रूर मैट्रन बॉटमली (मैट कॉस्टेन) का राज है। नाटक की बड़ी उपलब्धि यह है कि वह मीठी-सी, बनावटी परीकथा-जैसे अंत से समझदारी से बचता है; संदेश कुछ यूँ लगता है—‘ज़िंदगी कठिन है, इसलिए जितना हो सके उतना अच्छा करो।’

कास्ट शानदार है—और यह प्रोडक्शन वाकई हैरान कर देने वाला जटिल और कई परतों वाला है। अपेक्षाकृत छोटा समूह ही छह-सात किरदार तक निभाता है, और वो भी अलग-अलग लहजों के साथ। बच्चों और बड़ों—दोनों के रूप में दमदार अभिनय के अलावा, उनसे सर्कस कौशल दिखाने, गाने और अक्सर वाद्य बजाने की भी अपेक्षा है। यह एक बेहतरीन टीम-एफ़र्ट है; लगभग पूरे शो में वे सब मंच पर (या हवा में!) ही रहते हैं, फिर भी ऊर्जा कभी गिरने नहीं देते—और साथ ही सूक्ष्म, मनोरंजक परफॉर्मेंस भी देते रहते हैं।

फीबी थॉमस की हेटी चंचल और जुझारू है—वह उसकी ऊँची उड़ान वाली महत्वाकांक्षा भी पकड़ती हैं और उसकी नाज़ुकता व सत्ता के प्रति उसकी चिढ़ भी। विल्सन ने कहा था कि वह बिल्कुल ‘परफ़ेक्ट हेटी’ जैसी दिखती हैं—और वजह समझ में आती है; उनका दुबला ढाँचा और लाल बाल उन्हें पूरी तरह विश्वसनीय बनाते हैं, और वे पूरे प्रोडक्शन को आत्मविश्वास भरे अंदाज़ में संभाल लेती हैं। मेरे लिए सबसे अलग चमके मार्क केन; मासूम गिडियन के रूप में बेहद प्यारे, और हेटी के एक विरोधी के रूप में मज़ाकिया तौर पर खलनायक। केन में हास्य की जबरदस्त समझ है, और दिल तोड़ देने वाली उदासी को भी उतनी ही सच्चाई से निभाने की क्षमता—हर तरह से शानदार परफॉर्मेंस।

‘गुड कॉप, बैड कॉप’ वाली कास्टिंग में मैट कॉस्टेन भी खूब चमकते हैं। वे हेटी के नेकदिल भाई/भाई-से दोस्त जेम भी बनते हैं और मिस ट्रंचबुल-सी मैट्रन बॉटमली भी। दोनों किरदारों में वे उत्कृष्ट हैं, और एरियल व ट्रैपीज़ वर्क में भी उनका असली हुनर दिखता है। बाकी कास्ट भी प्रशंसनीय है—ऐसे शो में हिस्सा लेना निश्चित ही थकाने वाला होगा, खासकर जब दिन में दो शो करने हों।

प्रसिद्ध निर्देशक सैली कुक्सन की स्टेजिंग लगातार आविष्कारशील है; हेटी अक्सर ‘पिक्चरिंग’ (यानी कल्पना करने/सपने देखने) के कारण मुसीबत में पड़ती है, और एक स्वप्निल-सा गुण कई दृश्यों में बना रहता है। प्रॉप्स और कॉस्ट्यूम-चेंज में हल्की-सी शौक़िया-सी फील, और स्क्रिप्ट की फैंटेसी—इन सबके कारण पूरा शो सच में बच्चे की कल्पना की उपज जैसा लगता है। इसे बेनजी बावर के शानदार साउंडट्रैक का भी सहारा है, और दो बेहद प्रतिभाशाली संगीतकार—ल्यूक पॉटर और सीमस कैरी—इसे जीवंत बनाते हैं, जो पहले एक प्यारा-सा सिंग-सॉन्ग भी कराते हैं।

Hetty Feather एक जीत है—हालाँकि यह ऊपर से बच्चों के लिए लगता है, लेकिन हर उम्र के लिए यह एक भावुक और बाँध लेने वाली कहानी है। यह कई कलात्मक तत्वों को बेहद असरदार ढंग से जोड़ता है, और एक ही दृश्य में कभी मज़ेदार, कभी हौसला बढ़ाने वाला, तो कभी उदास—सब कुछ हो सकता है। और अगर कोई पूछे, तो बता दूँ—मैं रो नहीं रहा/रही था/थी, बस आँख में कुछ चला गया था…

Hetty Feather ड्यूक ऑफ़ यॉर्क्स थिएटर में 6 सितंबर 2015 तक चलती है