리뷰: 헤티 페더, 듀크 오브 요크 극장 ✭✭✭✭✭

헤티 페더

별 5개

듀크 오브 요크 극장

2015년 8월 7일

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어린이를 위한 글을 잘 쓰는 비결은, 아이들을 위한 글을 쓰고 있다는 사실을 잠시 잊고 그저 훌륭한 이야기를 쓰는 데 집중하는 것이라고들 말합니다. 아이들은 훈계조로 대우받는 걸 정말 싫어하죠. 최고의 어린이 이야기는 인간 존재의 어두운 면도 햇살만큼이나 기꺼이 품습니다(예: Bambi, Up, Toy Story 등).

재클린 윌슨은 이 분야의 대가이고, 그녀의 인기작 헤티 페더는 이제 무대 위에서도 한창 빛을 발하고 있습니다. 지난해 대성공을 거두며 올리비에상 후보에도 오른 투어를 마친 뒤, 이번 작품은 웨스트엔드에 올라간 다음 영국 전역 투어를 계속 이어갑니다.

19세기 고아 헤티는 위탁가정에서 행복하게 자라지만, 어느 날 납치되듯 끌려가 음산하고 섬뜩한 파운들링 병원(Foundling Hospital)에 들어가게 됩니다. 친어머니와 양어머니를 모두 잃은 헤티(피비 토머스)는 상상력과 서커스를 향한 사랑으로 탈출에 필요한 영감을 붙잡으려 합니다.

이 ‘도피’는 정신적인 것만이 아니라 물리적인 것이기도 합니다. 사다리, 공중그네 링, 로프를 활용한 놀라운 무대는 말 그대로 (그러니까 위로!) 또 하나의 차원을 열어 보입니다. 이는 아이 같은 경이로움을 훌륭하게 만들어낼 뿐 아니라, 인물들이 자신을 표현할 수 있는 상징적 장치로도 기능합니다. 2막 막바지의 발레처럼 유려한 공중그네 시퀀스는 말 한마디 없이도 사랑의 시련과 굴곡을 전하는, 특히나 탁월한 순간이었습니다.

윌슨의 이야기는 아름답고 뭉클하면서도, 의외로 곳곳이 상당히 어둡습니다. 죽음, 노숙, 부모 됨이라는 개념을 성숙하면서도 진심 어린 방식으로 다루죠. 그 점이 가장 두드러지는 곳이 바로 병원인데, 1막 대부분에 그림자처럼 드리워져 있습니다. 병원은 예상했던 대로 음침하고, 새디스트 같은 보텀리 원장(맷 코스테인)이 지배하는 비참한 감옥입니다. 이 작품의 미덕은 지나치게 달콤하고 느끼한 동화적 결말을 능숙하게 거부한다는 데 있습니다. 메시지는 결국 ‘인생은 쉽지 않으니, 할 수 있는 최선을 다하라’는 쪽에 가깝습니다.

실은 대단히 복잡하고 여러 겹으로 짜인 작품인데도, 출연진은 놀라울 만큼 훌륭합니다. 비교적 소수의 배우들이 한 사람당 여섯, 일곱 역할씩 맡아 다양한 억양까지 소화하죠. 아이와 어른을 오가며 혼신의 연기를 펼치는 것은 물론, 서커스 기술을 보여주고 노래하며 때로는 악기까지 연주해야 합니다. 그야말로 뛰어난 팀플레이입니다. 거의 공연 내내 무대 위(혹은 공중!)에 있으면서도 에너지가 한 번도 떨어지지 않고, 그 와중에 섬세하고 유쾌한 연기까지 놓치지 않습니다.

피비 토머스는 발랄하고 씩씩한 헤티로, 하늘로 치솟는 야망은 물론 취약함과 권위에 대한 반감까지 설득력 있게 담아냅니다. 윌슨이 “완벽한 헤티처럼 보인다”고 말한 이유가 분명해요. 작은 체구와 붉은 머리카락 덕에 캐릭터가 완전히 살아나고, 호기롭게 작품을 이끌어 갑니다. 제게 가장 인상 깊었던 연기는 마크 케인이었습니다. 순수한 기디언 역에서는 사랑스럽도록 다정하고, 헤티의 적수 중 하나로서는 우스꽝스러울 정도로 사악하죠. 케인은 유머 감각뿐 아니라 가슴이 미어지는 슬픔의 깊이를 표현하는 재능도 탁월합니다. 전반적으로 정말 빛나는 연기였습니다.

‘선역/악역(굿 캅, 배드 캅)’ 식의 캐스팅으로 특히 돋보인 배우는 맷 코스테인이었습니다. 그는 헤티의 다정한 남매 젬과, 미스 트런치불을 떠올리게 하는 보텀리 원장을 1인 2역으로 소화합니다. 두 역할 모두에서 두각을 드러낼 뿐 아니라, 공중 및 공중그네 동작에서도 확실한 감각을 보여줍니다. 나머지 배우들 역시, 특히 하루 두 번 공연을 해야 하는 날이라면 더욱더 고된 쇼일 텐데, 모두 훌륭하게 해냅니다.

다작으로 알려진 연출가 샐리 쿡슨의 무대 연출은 끝없이 기발합니다. 헤티는 ‘상상하기(또는 꿈꾸기)’ 때문에 종종 곤란을 겪는데, 공연 전반에 꿈결 같은 질감이 흐릅니다. 소품과 의상 전환이 약간 아마추어처럼 느껴지는 부분, 그리고 대본의 환상성 덕분에, 이 쇼는 정말로 아이의 상상력이 빚어낸 산물처럼 보입니다. 벤지 바워의 훌륭한 사운드트랙이 이를 든든히 받쳐주고, 재능 있는 두 뮤지션 루크 포터와 셰이머스 캐리가 무대를 생생하게 살립니다. 두 사람은 공연 전 짧고 매력적인 ‘싱송’도 선보였어요.

헤티 페더는 완벽한 승리작입니다. 겉보기엔 어린이를 위한 작품이지만, 사실 모든 연령대가 마음을 빼앗길 만큼 뭉클하고 몰입감 있는 이야기입니다. 여러 예술적 요소를 놀라울 만큼 효과적으로 결합해, 웃기고 고양감 넘치다가도 슬퍼지며—때로는 한 장면 안에서 그 모든 감정이 동시에 찾아옵니다. 그리고 누가 묻는다면, 저는 운 게 아니라… 그냥 눈에 뭐가 들어갔을 뿐이에요.

헤티 페더는 2015년 9월 6일까지 듀크 오브 요크 극장에서 공연됩니다