レビュー: シー・セルズ・シー・シェルズ、エディンバラ・フリンジ ✭✭✭✭

マーク・ラドモンが、エディンバラ・フリンジの一環としてアンダーベリー・カウゲートで上演されたScandal and Gallowsによる『She Sells Sea Shells』をレビュー。

写真：EKpatured Photography She Sells Sea Shells アンダーベリー・カウゲート、エディンバラ・フリンジ

★★★★☆

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早口言葉「She sells sea shells on the sea shore（彼女は海辺で貝殻を売る）」は誰もが知っていますが、それが19世紀の古生物学の先駆者メアリー・アニングに着想を得たものだと覚えている人は多くありません。実際、化石研究の世界における彼女の重要性は十分に語り継がれてこなかったのが現実です。当時は職能団体や大学が女性を排除しており、そのなかで彼女の功績は男性たちの影に埋もれてしまいました。劇団Scandal and Gallowsは、ヘレン・イーストマンによる新作戯曲『She Sells Sea Shells』を独創的に立ち上げ、アニングを歴史のページへ呼び戻そうとしています。

胸をつかむ語りで、3人のキャストは私たちをアニングの幼少期へ連れ戻します。ドーセット州ライム・リージス周辺の浜辺や断崖で、兄のジョーと化石を探して歩いた日々。父の影響を受けて古生物学への情熱を育てた彼女は、ほぼ貧困に近い生活を送りながらも独学で学びを深め、世界最高峰の専門家に比肩する水準へ到達します。海辺でアンモナイトなどの化石を小銭で売りながら、1811年、わずか12歳で世界初のイクチオサウルス（巨大なワニのような姿の海生爬虫類）の骨格を発見したことでも知られています。30歳になる頃には、彼女の発見はヨーロッパの化石コレクションの大きな部分を占めるほどになっていましたが、それを公衆や学界に示した男性収集家たちは、彼女の名をクレジットすることはありませんでした。

作品は、観客が現代の講演会に参加しているかのように始まります。しかし演出のマデレーン・スキプシーのもと、キャストは次々と役柄を変え、演劇的な華やかさでアニングの物語を立ち上げていきます。動きの演出を担うサミュエル・レイナーによる流れるようなフィジカル表現も見どころ。アントニア・ウィアが演じるメアリーは、歯に衣着せぬ現実主義者。けれど自分が見つけた化石の美しさを語るときだけ、ふっと表情がやわらぎます。エマ・マクレナンとチャーリー・メリマンも多彩な役どころで支え、史実を土台にしながらも、遊び心とユーモアを巧みに織り交ぜます。47歳で亡くなったアニングの死から170年以上。いま彼女の物語が語られる――そして、それは忘れがたい一篇です。

2019年8月25日まで上演