RECENSIE: She Sells Sea Shells, Edinburgh Fringe ✭✭✭✭

Mark Ludmon recenseert She Sells Sea Shells gepresenteerd door Scandal and Gallows in Underbelly Cowgate als onderdeel van het Edinburgh Fringe Festival.

Foto: EKpatured Photography She Sells Sea Shells Underbelly Cowgate, Edinburgh Fringe

Vier sterren

Boek tickets

Iedereen kent de beroemde Engelse tongbreker "She sells sea shells on the sea shore", maar weinig mensen herinneren zich dat deze geïnspireerd is op Mary Anning, een van de 19e-eeuwse pioniers in de paleontologie. In de wereld van de fossielenwetenschap wordt haar enorme belang vaak over het hoofd gezien, overschaduwd door mannen in een tijd waarin vrouwen werden uitgesloten van universiteiten en beroepsorganisaties. Theatergezelschap Scandal and Gallows probeert Anning weer haar rechtmatige plek in de geschiedenisboeken te geven met hun inventieve productie van Helen Eastmans nieuwe toneelstuk She Sells Sea Shells.

In een meeslepend stukje storytelling neemt de driekoppige cast ons mee terug naar de kindertijd van Anning, zoekend naar fossielen met haar broer Joe langs de stranden en kliffen van Lyme Regis in Dorset. Geïnspireerd door haar vader ontwikkelde ze een passie voor paleontologie en schoolde ze zichzelf tot op een niveau dat vergelijkbaar was met 's werelds grootste experts, ondanks dat ze als werkende vrouw in bijna-armoede leefde. Naast het verkopen van ammonieten en andere schelpen voor een paar centen op het strand, ontdekte ze in 1811 op slechts 12-jarige leeftijd de overblijfselen van 's werelds eerste ichthyosaurus - een gigantische dinosauriër die op een krokodil leek. Tegen de tijd dat ze 30 was, vormden haar ontdekkingen een aanzienlijk deel van de Europese fossielencollecties, maar haar naam werd nooit vermeld door de mannelijke verzamelaars die de vondsten aan het publiek en vakgenoten presenteerden.

Het stuk opent alsof het publiek een hedendaagse lezing bijwoont, maar onder regie van Madeleine Skipsey brengt de cast het verhaal van Anning tot leven met tal van verschillende personages en een theatrale flair, inclusief een vloeiende fysieke stijl dankzij bewegingsregisseur Samuel Rayner. Antonia Weir zet Mary neer als een nuchtere, directe vrouw die alleen zachter wordt wanneer ze praat over de schoonheid van de fossielen die ze vindt. Ze wordt in een enorme verscheidenheid aan rollen bijgestaan door Emma MacLennan en Charlie Merriman, in een mix van historie, speelsheid en humor. Meer dan 170 jaar na de dood van Anning op slechts 47-jarige leeftijd, vertellen zij nu haar onvergetelijke verhaal.

Te zien tot en met 25 augustus 2019