レビュー: 世界史上最高の舞台, トラファルガー・スタジオ2 ✭✭✭✭

レイ・ラックハムが、ロンドンのトラファルガー・スタジオ2で上演中の『The Greatest Play In The History Of The World』に出演するジュリー・ヘズモンダルフを評します。

ジュリー・ヘズモンダルフ。写真：Savannah Photographic 『The Greatest Play In The History Of The World』

トラファルガー・スタジオ2

★4つ

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プレスナイトというのは、なんとも不思議なもの。善意にあふれた友人や家族と、腕を組んでやけに厳めしい、まるで新しいミレニアムが始まって以来一度も笑っていないのではと思わせる評論家が同じ空間にいるのだから。劇作家や演出家、プロデューサーにとっては、客席が舞台で起きていることをどう受け止めているのかを観客ごと見つめながら落ち着かない気持ちで座り、笑いや息をのむ瞬間を数えて星の評価を推し量ろうと必死になる時間でもある。だからこそ、トラファルガー2の扉をくぐると、第四の壁を軽やかに破って現れるジュリー・ヘズモンダルフに迎えられるのは、なんと痛快で清々しいことだろう。大きなマグカップの紅茶に、とびきりの笑顔、そして「やあ、元気？」と親しげに声をかけるその一言で、こちらは一瞬で味方になってしまう。

ジュリー・ヘズモンダルフ。写真：Savannah Photographic

「じゃ、そろそろショーをやらなきゃ」と言いかけるところで、ヘズモンダルフはマーク・メルヴィルによる見事なサウンドデザインに呼び出される。すると私たちは、ボイジャー計画の打ち上げとその旅路をめぐる事実が次々と差し込まれる、ほとんど通販番組めいた情報の世界へと運ばれていく。ボイジャー計画とは、太陽系外縁部を探査するアメリカの科学計画で、人類が作ったいかなる物体よりも遠くへ到達した存在でもある。ジャック・ノウルズの繊細な照明が立ち上がると、だぶだぶのスラックスにマスタード色のカーディガンという装いのヘズモンダルフが、いよいよ語り始める。作品の成功の核にあるのは、ベネット風の、シンプルで美しい物語だ。ただしアラン・ベネットと違って、イアン・カーショーが描くのは癖や奇矯さを愛でる人物ではない。むしろ、ある日バス停や、アーンデール・センターのフードコートの行列で出会いそうな人――小さなことに気づくのが上手な、生まれついての語り部だ。

この物語の登場人物たちを象徴する、戦略的に配置された靴の動き――しかもいくつかは最前列の観客から借り受けたもの――を通して、ヘズモンダルフは私たちを手招きし、31歳のトムの世界へと誘う。彼は夜中に目を覚ますと、時間が止まっていることに気づく。起きているのは向かいの家の隣人サラ（26歳、オーバーサイズのボウイTシャツ姿）だけらしく、もしかすると隣の年配夫婦も……。時間が宙づりになったその瞬間、宇宙のあらゆる可能性が羽ばたき始めるとしたら何が起こるのかを、私たちは見つめていく。

数多くの登場人物がいる物語を、ひとりの俳優がこれほど軽々と語り分けるには、並外れた気迫と確かな技量が必要だ。

ジュリー・ヘズモンダルフ。写真：Savannah Photographic

そしてヘズモンダルフが、いわば無生物（登場人物に命を吹き込む靴）に生命を与えていく手腕は、彼女の俳優としての技と、カーショーが創り上げた世界の心地よい家庭的な温度が見事に結びついていることの証しでもある。もちろん、ここで功績を演者だけに帰するのは簡単だし（実際ヘズモンダルフには最大級の賛辞がふさわしい）、それでもなお、カーショーの脚本とラズ・ショウの演出が真の“劇場的錬金術”として結実している点を見逃してはならない。「無気力」や「倦怠」といった大仰な言葉が、あっけない「まぁ、いっか」に置き換えられる印象的な瞬間がある。少なくともこの評者には、作品が“賢く見せよう”としているわけではないのだと感じさせた。結果として知的に見えるのは、要素のひとつひとつが本当の意味で調和して機能しているからにほかならない。

大胆に気まぐれで、うっとりするほどロマンティック。まるで恋する隣人が真夜中に愛する人へ視線をそらしながらバレンタインを投函するような、横目づかいの浮き立つ高揚感で比喩を操りつつ、私たちは頻繁に差し挟まれるボイジャー“情報番組”の断片と、虚無の空間へ向かうこと、そして（自分の玄関から一歩踏み出して人生の手触りを掴むのが怖い）トムとが、どこかでつながっているのだと悟る。『The Greatest Play in the History of the World』は、トラファルガー2の歴史の中ですら“最高の作品”ではないかもしれない（カーショー自身が、批評家を軽やかにいなすような合図でその点に触れる）。けれど、溢れんばかりの心、魅力的な語り口、そして愉快な物語のタペストリーを織り上げる力によって、観たあとに物足りなさや損をした気分は決して残らないだろう。ヘズモンダルフによるキャリア屈指の語りのパフォーマンスが、この見事に焼き上げられたケーキに欠かせない仕上げのアイシングを添えている。

2020年1月4日まで、トラファルガー・スタジオ2にて上演。 『The Greatest Play In The History Of The World』のチケットを予約