ANMELDELSE: The Greatest Play In The History Of The World, Trafalgar Studios 2 ✭✭✭✭

Ray Rackham anmelder Julie Hesmondhalgh i The Greatest Play In The History Of The World, som nu spiller på Trafalgar Studios 2 i London.

Julie Hesmondhalgh. Foto: Savannah Photographic The Greatest Play In The History Of The World

Trafalgar Studios 2

4 Stjerner

Bestil Billetter

Premiereaftener er en spøjs størrelse; en blanding af velmenende venner og familie og den korslagte, gravalvorlige anmelder, hvis ansigtsudtryk antyder, at vedkommende ikke har trukket på smilebåndet siden årtusindeskiftet. Det er en tid, hvor dramatikere, instruktører og producenter sidder nervøst og holder øje med publikums reaktioner på det, der sker på scenen, i et desperat forsøg på at tælle stjernerne ved at måle mængden af grin eller gisp. Hvor er det derfor befriende i stedet at blive budt velkommen – allerede idet man træder ind ad døren til Trafalgar 2 – af Julie Hesmondhalgh, komplet med et kæmpe krus te, et stort smil og et ”halløjsa”, der bryder den fjerde væg og straks vinder ens hjerte.

Julie Hesmondhalgh. Foto: Savannah Photographic

Lige før hun siger ”nå, så må jeg hellere se at få spillet min forestilling”, bliver Hesmondhalgh kaldt til tjeneste af Mark Melvilles imponerende lyddesign, som transporterer os ind i en næsten infomercial-agtig fremlæggelse af fakta om opsendelsen og rejsen for Voyager-programmet; det amerikanske forskningsprogram, der studerer det ydre solsystem, og som faktisk er nået længere ud, end noget menneskeskabt objekt nogensinde før har været. Da Jack Knowles’ følsomme lysdesign sætter ind, begynder Hesmondhalgh – strålende i et par løse bukser og en sennepsgul cardigan. Hun fortæller en enkel og smuk historie i stil med Alan Bennett, hvilket er kernen i dette stykkes succes. Men i modsætning til Bennett skriver Ian Kershaw ikke for at hylde små særheder og idiosynkrasier; i stedet skriver han karakterer, som man faktisk kunne møde ved busstoppestedet eller i køen i et storcenter – en naturlig historiefortæller, der har blik for de små detaljer.

Ved hjælp af strategisk placerede sko, der repræsenterer de forskellige karakterer i historien – hvoraf nogle endda er lånt fra publikum på forreste række – inviterer Hesmondhalgh os indsigtsfuldt ind i Toms verden. Tom er en 31-årig mand, der vågner midt om natten og opdager, at tiden står stille. Det ser ud til, at kun hans genbo, Sara (en 26-årig kvinde i en for stor Bowie-t-shirt), også er vågen – og måske de ældre naboer inde ved siden af. Vi udforsker, hvad der sker i det øjeblik, hvor tiden ophører, og universets uendelige muligheder tager flugt.

Det kræver en enorm gejst og et betydeligt talent for en enlig performer at fortælle en historie med så mange karakterer så ubesværet, og

Julie Hesmondhalgh. Foto: Savannah Photographic

Hesmondhalghs evne til at gøre det livløse levende (skoene, der bruges til at give karaktererne liv) er et bevis på foreningen af hendes skuespil og den lune, hjemlige atmosfære, Kershaw har skabt. Faktisk ville det være både nemt og dovent kun at rose skuespilleren (selvom Hesmondhalgh i den grad fortjener al mulig ros), da Kershaws manuskript og Raz Shaws instruktion smelter sammen i sand teatralsk alkymi. Der er et sigende øjeblik, hvor de storladne begreber ”apati” og ”ennui” erstattes af et simpelt ”bob-bob”, hvilket mindede denne anmelder om, at stykket ikke forsøger at være klogt; at det rent faktisk er det, skyldes blot, at alle dets elementer arbejder i perfekt harmoni.

Vovet finurlig og lyksalig romantisk, med metaforer leveret med samme berusede iver som en forelsket nabo, der poster et valentinskort ved midnatstid, indser vi forbindelsen mellem de hyppige Voyager-fakta – på vej ind i et tomt intet – og Tom (der er for bange for at træde ud af sin egen hoveddør for at finde bare et strejf af et liv). The Greatest Play in the History of the World er måske ikke engang det bedste stykke i Trafalgar 2’s historie (hvilket Kershaw selv adresserer med et kærligt nik til kritikerne); men med dens overflod af hjertevarme, charmerende tone og evne til at væve et vidunderligt narrativt tæppe, vil man hverken føle sig utilfreds eller snydt efter at have set det. Hesmondhalghs præstation, som må være en af hendes karrieres bedste, er prikken over i’et på en særdeles velsmagende kage.

Spiller indtil 4. januar 2020 på Trafalgar Studios 2 BESTIL BILLETTER TIL THE GREATEST PLAY IN THE HISTORY OF THE WORLD