समीक्षा: इतिहास के महानतम नाटक, ट्राफलगर स्टूडियोज़ 2 ✭✭✭✭

रे रैकहम ने जूली हेसमंडहाल्ग की The Greatest Play In The History Of The World की समीक्षा की, जो इस समय लंदन के ट्राफलगर स्टूडियोज़ 2 में खेला जा रहा है।

जूली हेसमंडहाल्ग। फोटो: सवाना फोटोग्राफिक The Greatest Play In The History Of The World

ट्राफलगर स्टूडियोज़ 2

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प्रेस नाइट्स एक अजीब-सी चीज़ होती हैं; नेक इरादों वाले, मददगार दोस्त-परिवार का मेल, और वहीं बाँहें बाँधे, बेहद संजीदा आलोचक—जिनका हाव-भाव ऐसा मानो नई सहस्राब्दी की शुरुआत से अब तक मुस्कराए ही न हों। यह वो मौका होता है जब नाटककार, निर्देशक और निर्माता घबराहट में बैठे रहते हैं—दर्शकों को देखते हुए कि वे मंच पर हो रही चीज़ों को कैसे देख रहे हैं—और मानो हँसी या हतप्रभ सिसकारियों की गिनती करके संभावित स्टार रेटिंग का अनुमान लगाना चाहते हों। ऐसे में, कितना ताज़गीभरा है कि—ट्राफलगर 2 के दरवाज़ों से भीतर कदम रखते ही—आपका स्वागत जूली हेसमंडहाल्ग करती हैं: चौथी दीवार तोड़ती हुई, चाय का एक बड़ा-सा मग, एक चौड़ी मुस्कान, और एक अपनापन भरा “हाय-या, लव” जो आपको तुरंत अपना बना लेता है।

जूली हेसमंडहाल्ग। फोटो: सवाना फोटोग्राफिक

“ठीक है, अब मुझे अपना शो करना है” कहने से बस थोड़ा-सा पहले, हेसमंडहाल्ग को मंच पर बुला लेते हैं मार्क मेलविल का प्रभावशाली साउंड डिज़ाइन, जो हमें वॉयेजर प्रोग्राम के लॉन्च और उसकी यात्राओं से जुड़े तथ्यों की एक लगभग इन्फ़ोमर्शियल-जैसी दुनिया में पहुँचा देता है; यह अमेरिकी वैज्ञानिक कार्यक्रम बाहरी सौरमंडल का अध्ययन करता है और सचमुच किसी भी मानव-निर्मित वस्तु से आगे तक जा चुका है। जैसे ही जैक नोल्स का संवेदनशील लाइट डिज़ाइन सक्रिय होता है, हेसमंडहाल्ग—ढीली-ढाली पतलून और सरसों रंग के कार्डिगन में दमकती हुई—शुरू करती हैं। वह एक सरल और खूबसूरत, एलन बेनेट-सी महक वाली कहानी सुनाती हैं, जो इस नाटक की सफलता के केंद्र में है। लेकिन बेनेट के विपरीत, इयान केर्शॉ विचित्रताओं और कमियों का जश्न मनाने के लिए नहीं लिखते; वे ऐसा किरदार रचते हैं जिससे आप किसी दिन बस स्टॉप पर या किसी आर्नडेल सेंटर के फ़ूड कोर्ट की कतार में मिल सकते हैं—एक स्वाभाविक वक्ता, जिसे छोटी-छोटी बातों को पकड़ लेने का हुनर है।

इस कहानी के अलग-अलग पात्रों का प्रतिनिधित्व करते हुए रणनीतिक ढंग से रखे जूतों की हलचलों के ज़रिये—और सच तो यह कि उनमें से कुछ जूते पहली कतार में बैठे दर्शकों से “उधार” भी लिए गए—हेसमंडहाल्ग हमें जान-बूझकर टॉम की दुनिया में आमंत्रित करती हैं: इकतीस साल का एक आदमी, जो रात के बीच में जागता है और पाता है कि समय ठहर गया है। लगता है कि सड़क के उस पार रहने वाली उसकी पड़ोसन सारा (छब्बीस साल की एक युवती, ओवरसाइज़्ड बॉवी टी-शर्ट में) भी जाग रही है, और शायद बगल के बुज़ुर्ग पड़ोसी भी। हम उस क्षण को टटोलते हैं जब समय रुक जाता है और ब्रह्मांड की सारी संभावनाएँ उड़ान भरने लगती हैं।

एक अकेले कलाकार में इतना जज़्बा और इतनी बड़ी काबिलियत चाहिए कि वह कई पात्रों वाली कहानी को इतनी सहजता से सुना सके, एक

जूली हेसमंडहाल्ग। फोटो: सवाना फोटोग्राफिक

और हेसमंडहाल्ग की यह क्षमता कि वे निर्जीव-सा लगने वाले को भी जीवंत कर दें (यानी पात्रों में जान फूँकने के लिए इस्तेमाल किए गए जूते) उनके अभिनय-कौशल और उस घरेलू-सी सहज दुनिया के बीच के सुंदर मेल का प्रमाण है, जिसे केर्शॉ ने रचा है। सच कहें तो यहाँ केवल कलाकार को श्रेय देना आसान भी है और थोड़ा आलसी भी (हालाँकि हेसमंडहाल्ग हर तारीफ़ की हक़दार हैं), क्योंकि केर्शॉ की स्क्रिप्ट और रैज़ शॉ का निर्देशन मिलकर सच्ची रंगमंचीय कीमिया रचते हैं। एक अर्थपूर्ण क्षण में “apaty” और “ennui” जैसे भारी-भरकम शब्दों की जगह एक साधारण “meh” ले लेता है—और कम से कम इस समीक्षक को यह याद दिलाता है कि यह नाटक चालाक बनने की कोशिश नहीं करता; और अगर यह चतुर लगता भी है, तो वह इसके तमाम तत्वों के वास्तविक सामंजस्य में काम करने का नतीजा है।

साहसिक रूप से कल्पनाशील और सुकूनभरा रोमांटिक—रूपकों का इस्तेमाल वैसे ही तिरछी नज़र वाली उमंग के साथ करता हुआ, जैसे कोई मोहित पड़ोसी आधी रात को अपने प्रिय के लिए वैलेंटाइन पोस्ट कर दे—हम वॉयेजर की बार-बार आने वाली इन्फ़ोमर्शियल-सी दखलों और इन बातों के बीच कड़ी पहचानने लगते हैं: शून्यता के एक अंतरिक्ष में बढ़ते जाना; और टॉम (जो अपनी ही दहलीज़ से बाहर कदम रखने से डरता है, ताकि ज़िंदगी की कोई झलक मिल सके)। The Greatest Play in the History of the World शायद ट्राफलगर 2 के इतिहास का भी सबसे महान नाटक न हो (जिस पर केर्शॉ आलोचकों को चिढ़ाने वाली हल्की-सी आँख मारकर इशारा भी करते हैं); लेकिन इसके दिल की भरपूर गर्माहट, आकर्षक आवाज़ और एक आनंददायक कथात्मक बुनावट रचने की क्षमता के साथ, इसे देखकर आपको न तो कमी महसूस होगी और न ही लगेगा कि आपने कम पाया। हेसमंडहाल्ग का करियर-का-श्रेष्ठ कथात्मक प्रदर्शन इस स्वादिष्ट केक पर ज़रूरी आइसिंग की तरह है।

4 जनवरी 2020 तक ट्राफलगर स्टूडियोज़ 2 में THE GREATEST PLAY IN THE HISTORY OF THE WORLD के लिए टिकट बुक करें