리뷰: 뱀파이어 병원 대기실, 아트 극장 ✭✭✭

뱀파이어 병원 대기실

아츠 시어터

11월 11일

아츠 시어터

별 3개

최근 NHS 파업 얘기가 끊이지 않는 가운데, 제가 가장 걱정하는 건 Vampire Hospital Waiting Room이 제러미 헌트에게 엉뚱한 아이디어를 줄지도 모른다는 점입니다. 이 작품은 에든버러 프린지에서 성공적인 공연을 마치고 웨스트엔드에 막 상륙했는데, 현지에서 좋은 평을 받았고 코미디언 조 브랜드에게 ‘엄지 척’까지 받아냈죠.

아츠 시어터에는 프린지 특유의 분위기가 감돌았습니다. 아늑한 좌석 배치에, 밤 10시라는 다소 늦은 시작 시간까지. 극은 잘생긴 억만장자 아티 볼드윈이 교통사고로 휠체어 신세가 되고 혼수상태에 빠지면서 시작합니다. 기괴하고 괴짜 같은 블룸 박사는 아티가 ‘뱀파이어 군주’라고 확신하고, 새 주인을 깨우기 위해 분주히 움직이죠. 아티의 곁에는 헌신적인 비서와 사악한 아내(그가 빨리 세상을 떠나야 유산을 차지할 수 있으니, 그야말로 ‘메이커를 만나길’ 바라는)가 함께합니다.

줄거리는 아주 어처구니없을 정도로 황당하지만, 제작진은 여기에 리틀 숍 오브 호러스를 떠올리게 하는 컬트풍의 광택을 입혀 매력적이고 즐겁게 만듭니다. 대본은 전반적으로 웃기고, ‘무대 밖에서 벌어진 살인’ 같은 연극적인 내부 농담과 끝없이 이어지는 듯한 장면 전환 같은 장치도 제법 기분 좋게 박혀 있습니다. 대사도 꽤 날카롭고요. 러닝타임이 짧은 편(그래서 이 리뷰도 짧습니다)이지만, 에너지와 속도가 충분해서 더 보고 싶다는 마음이 남습니다.

반면 노래는 그만큼의 성과를 내진 못합니다. 대사 파트가 가진 재치와 괴상한 매력이 음악에서는 다소 희미해 보이거든요. 게다가 캐스트의 가창력 편차가 큰데, 그중에서도 애비 잭슨, 마틴 맥레넌, 로즈 포드 세 명만이 큰 넘버를 ‘자기 것으로’ 만들어낼 만한 목소리를 지니고 있습니다.

다행히 연기는 전반적으로 탄탄합니다. 조 맥아들은 소름 끼치면서도 웃긴 의사를 정말 훌륭하게 해내죠. 펀치라인을 정확히 꽂는 솜씨를 보고 코미디 경력이 있겠다고 짐작했는데, 자세히 찾아보니 과연 그랬습니다. 간호사 역의 애비 잭슨은 완벽한 조력자로, 앞서 말한 뛰어난 가창력은 물론이고 Carry On 시리즈를 닮은 장난기 많은 유머 감각까지 지녀 B급 영화에서 막 튀어나온 듯한 분위기를 냅니다.

주로 스코틀랜드 출신 배우진으로 보였는데, 가끔은 억양이 하드리아누스 성벽 너머 어딘가—혹은 대서양 건너—에서 길을 잃기도 했습니다. 특히 미국인 아티를 맡은 크레이그 메스번이 그랬죠. 불편할 만큼 음산한 신부로 등장하는 존 러슈턴이 훌륭한 코믹 릴리프를 담당했고, 마틴 맥레넌은 어느 병원 대기실에서나 볼 법한, 횡설수설하는 술 취한 사람을 능청스럽게 소화해 웃음을 줍니다.

프린지에서 Vampire Hospital Waiting Room이 왜 그렇게 인기를 끌었는지 쉽게 알 수 있습니다. 군중 속에서도 눈에 띄는, 별나고 컬트적인 매력이 있거든요. 물론 세련되게 다듬어진 작품은 아닙니다. 때로는 친구들끼리 장난치며 만든 걸 보는 듯한 느낌도 드는데, 그 점이야말로 이 작품의 큰 매력 중 하나이기도 합니다.

Vampire Hospital Waiting Room은 2015년 11월 21일까지 아츠 시어터에서 공연합니다