RECENSION: Vampire Hospital Waiting Room, Arts Theatre ✭✭✭

Vampire Hospital Waiting Room

Arts Theatre

11 november

Arts Theatre

3 stjärnor

Med tanke på den senaste tidens debatt om nedskärningar i sjukvården är min största oro att Vampire Hospital Waiting Room ska ge makthavarna nya, ljusskygga idéer. Föreställningen har landat i West End direkt efter en succéomgång på Edinburgh Fringe, där den hyllades av kritiker och fick tummen upp av komikern Jo Brand.

Det rådde en äkta Fringe-stämning på Arts Theatre, med en intim atmosfär och en sen föreställningstid kl. 22.00. Pjäsen följer den snygga miljardären Arty Baldwin, som hamnar i koma och rullstol efter en bilolycka. Den excentriska Dr Bloom blir övertygad om att Arty är självaste vampyrherren och gör allt för att väcka sin nya mästare. Vid sjukbädden vakar hans trogna sekreterare och hans elaka fru (som helst av allt vill se honom möta sitt öde så hon kan kamma hem förmögenheten).

Det är en totalt utflippad handling, men produktionen har en kultig glans i stil med ”Little Shop of Horrors” som är både charmig och underhållande. Manuset är överlag roligt med flera träffsäkra referenser till teatervärlden (som skämt om mord som sker ”off-stage” och ett evighetslångt scenbyte) samt skarp dialog. Det är en kort pjäs, men den har tillräckligt med energi och tempo för att man ska vilja se mer.

Sångerna är tyvärr inte riktigt lika lyckade och saknar den kvickhet som präglar dialogen. Det hjälps inte av att sånginsatserna i ensemblen är ganska ojämna; det är egentligen bara tre av dem (Abby Jackson, Martin MacLennan och Roz Ford) som har röster starka nog att bära upp ett stort musikalnummer.

Som tur är förblir skådespeleriet genomgående vasst. Joe McArdle är fantastiskt obehaglig och rolig som doktorn. Jag anade att han hade en bakgrund inom stand-up med tanke på hans perfekta komiska tajming, vilket också visade sig stämma. Abby Jackson var perfekt som sjuksköterskan; hon kombinerar den tidigare nämnda fantastiska sångrösten med en sorts ”Carry On”-humor direkt hämtad från en gammal B-film.

Ensemblen verkade bestå främst av skottar och ibland försvann accenterna någonstans över Hadrianus mur eller Atlanten, särskilt för Craig Methven som spelar amerikanen Arty. Vi bjöds på utmärkt komisk lättnad av John Rushton i rollen som en oroväckande präst och Martin MacLennan som den sortens osammanhängande fyllo man kan stöta på i vilket väntrum som helst.

Det är lätt att förstå varför Vampire Hospital Waiting Room blev en sådan hit på Fringe-festivalen; den har en udda och kultig charm som sticker ut. Det är definitivt inte en polerad produkt – ibland känns det mer som att se ett gäng kompisar som spexar loss – men det är också en stor del av dess dragningskraft.

Vampire Hospital Waiting Room spelas på Arts Theatre till och med den 21 november 2015