Beginnersgids voor Rags: de musical

Rags the musical gaat vanavond in première in het Park Theatre in Londen, voor een strikt beperkte speelreeks. Hoewel Rags een echte cultstatus heeft onder doorgewinterde musicalfans, is deze klassieke partituur voor veel mensen nog onbekend.

Martha Kirby, Dave Willetts, Jude Muir en Carolyn Maitland. Foto: Pamela Raith Wie schreef de musical Rags?

Rags heeft een boek van Joseph Stein, een herziene versie van het boek door David Thompson, liedteksten van Stephen Schwartz en muziek van Charles Strouse.

Het schrijverskwartet is een ware Who’s Who van Broadwaymusicals. Joseph Stein werd omschreven als een "schrijver met charme en eenvoud". Veel mensen kennen zijn twee grootste successen Zorba (dat in 1967 te zien was in Her Majesty's Theatre in Londen) en Fiddler On The Roof, dat lange tijd het record hield als langstlopende productie (musical of niet) in de theatergeschiedenis (3.242 voorstellingen) — pas later overtroffen door Grease. Die records zouden in de jaren na de première van Cats opnieuw aan diggelen worden gespeeld. De meervoudig bekroonde tekstschrijver en componist Stephen Schwartz beslaat met zijn carrière meer dan vier decennia en tekende voor musicalhits als Godspell, Pippin en Wicked. Hij leverde ook liedteksten voor diverse films, waaronder Pocahontas, The Hunchback Of Notre Dame, The Prince Of Egypt en Enchanted. Charles Strouse is een Amerikaanse componist en tekstschrijver, vooral bekend van de muziek voor Broadwaymusicals als Bye Bye Birdie, Golden Boy, It's A Bird, It's A Plane, It's Superman, Applause en Annie.

Martha Kirby (Bella), Carolyn Maitland (Rebecca) in Rags. Foto: Pamela Raith Waar gaat Rags over?

Rebecca, een Russisch-Joodse immigrant die rond de eeuwwisseling naar de VS komt, ontdekt tot haar ontzetting dat haar man — die haar al vooruit is gereisd — vastbesloten is volledig "Amerikaans" te worden en zijn afkomst achter zich te laten om maatschappelijk hogerop te komen. In nevenverhaallijnen volgen we een oudere immigrant, zijn dochter en hun liefdesgeschiedenissen, waarvan er één tragisch afloopt. Het is een saga van hoop en teleurstellingen, van macht en hebzucht, van veerkracht en liefde.

De cast van Rags. Foto: Pamela Raith De personages

Rebecca Hershkowitz

David - haar tienjarige zoon

Nathan Hershkowitz (Harris) - haar man

Saul - een radicale vakbondsorganisator

Bella Cohen - een 17-jarige immigrant, vriendin van Rebecca

Avram - Bella's vader

Ben Levitowitz - een jonge immigrant die verliefd is op Bella

Rachel - een gezette weduwe die haar zinnen heeft gezet op Avram

Rosa - een collega in Rebecca's sweatshop

Tammany-politici: "Big Tim" Sullivan, Frankie en Mike

Sophie Tucker

Morris

Morris' moeder

Immigranten, cynische Amerikanen, bewakers van Ellis Island, klezmuzikanten, acteurs uit het Jiddisch theater; arbeiders, buren, shoppers & stakers

https://www.youtube.com/watch?v=LO8cDiw4FFs

Productiegeschiedenis van Rags

De Broadwayproductie ging op 21 augustus 1986 in première in het Mark Hellinger Theatre, met weinig kaartverkoop vooraf en overwegend lauwe recensies. De show sloot al na slechts vier voorstellingen (en 18 previews). Ondanks die vroege sluiting kreeg de productie tijdens het prijzenseizoen opvallend veel aandacht, met onder meer Tony Award-nominaties voor Beste Musical.

Goodspeed Opera House presenteerde in 2017 een ingrijpende herziening van de show: de previews begonnen op 6 oktober, de officiële première was op 25 oktober en de reeks eindigde op 10 december. De musical kreeg een nieuw boek van David Thompson en meerdere nieuwe nummers van Schwartz en Strouse.

De Britse première van de herziene versie van Rags was te zien bij Manchester's Hope Mill Theatre, waar de musical speelde van 2 maart tot en met 6 april 2019. Deze productie is nu overgekomen naar het Park Theatre in Londen en is daar te zien tot en met 8 februari 2020.

De cast van Rags. Foto:: Pamela Raith Wie zitten er in de cast?

In de cast van Rags in het Park Theatre in Londen spelen onder anderen Carolyn Maitland (Ghost, Groundhog Day, Miss Saigon), Dave Willetts (Les Miserables, The Phantom Of The Opera, Cats) en Sam Attwater (Eastenders, Hollyoaks, End Of The Rainbow).

Verder zijn te zien: Debbie Chazen als Anna, Alex Gibson-Giorgio als Sal, Rachel Izen als Rachel, Samuel Jones en Jude Muir als David, Martha Kirby als Bella, Oisin Nolan-Power als Ben en Jeremy Rose als Jack. De cast wordt gecompleteerd door Arthur Boan, Angela Caesar, Adam Crossley, Drew Dillon, Matthew Gent en Natasha Karp.

Het creatieve team van Rags Rags The Musical wordt geregisseerd door Bronagh Lagan (Little Women, Broken Wings), met muzikale leiding van Joe Bunker, choreografie van Philip Michael Thomas, orkestraties van Nick Barstow, decor- en kostuumontwerp van Gregor Donnelly, lichtontwerp van Derek Anderson, geluidsontwerp van James Nicholson, casting door Jane Deitch en kinder-casting door Keston and Keston. Rags speelt in het Park Theatre tot en met 8 februari. Koop hier tickets.