Toneelstukken onthuld voor Scandinavisch theaterfestival in Londen

Terwijl Groot-Brittannië zich voorbereidt op het vertrek uit de EU, zoeken Britse theatermakers naar manieren om de banden met de rest van Europa warm te houden. Gisteravond onthulde het Londense gezelschap Cut the Cord de programmering voor het New Nordics Festival. In maart 2020 brengt dit festival een selectie toneelstukken uit Denemarken, Zweden, Noorwegen, Finland, IJsland en de Faeröer op de planken van The Yard Theatre in Oost-Londen.

Om samenwerking te stimuleren, treden zes in de UK gevestigde regisseurs aan om de stukken tot leven te brengen met een lokale cast. "Het festival is voortgekomen uit de wens om de kloof tussen theaterculturen in verschillende landen te overbruggen, specifiek tussen de UK en Scandinavië," aldus Camilla Gürtler, artistiek leider van Cut the Cord en festivaldirecteur. "Voor de meeste schrijvers is het de eerste keer dat hun werk in de UK te zien is, en voor de regisseurs is het hun eerste ervaring met een Noordse tekst. Het festival draait om de uitwisseling van expertise en het bouwen aan een internationaal netwerk tussen Britse en Noordse makers."

Het festival vindt plaats van 18 tot en met 21 maart, met van elk van de zes stukken één voorstelling – variërend van een volledige productie tot een staged reading. De hoop is dat de stukken worden opgepikt voor verdere ontwikkeling en langere speelreeksen, en dat ze Britse theatermakers inspireren. "We vonden het tijd om de schijnwerpers te richten op hedendaags Noord-Europees theater in combinatie met aanstormend talent uit de UK," voegt Camilla toe.

Regisseurs en organisatoren van het New Nordics Festival

Met een mix van opkomend talent en gevestigde namen zijn de hoogtepunten onder meer The Woman Who Turned Into a Tree van Lisa Langseth, een bekende Zweedse toneelschrijfster en filmregisseur, en No Planet B van Vivian Nielsen, een Deense duizendpoot wiens stuk Brandes! eerder een prestigieuze Reumert-theaterprijs won. Verder op het programma: Refuge van de IJslandse toneelschrijver Matthías Tryggvi Haraldsson (vorig jaar nog te zien als onderdeel van Hatari op het Eurovisie Songfestival) en Garage van Mika Myllyaho, een Finse acteur en regisseur die aan het hoofd staat van het Fins Nationaal Theater. De overige twee stukken zijn Searching For Being van de Faeröerse Katarina G. Nolsøe en Counting to Zero van de Noor Kristofer Grønskag. Zie hieronder voor meer informatie.

Het festival is ontwikkeld in samenwerking met diverse organisaties, waaronder Arts Council England en de culturele afdelingen van de zes ambassades van de Noordse Raad. Bij de presentatie van het programma in de H Club in Covent Garden zei de Deense ambassadeur Lars Thuesen: "Dit festival komt op een historisch moment waarop de UK de EU verlaat en nieuwe wegen inslaat. Vanuit de Scandinavische landen blijven we Groot-Brittannië zien als een nauwe partner en vriend. Dit soort projecten moedigt ambitieuze kunstenaars aan om grenzen over te steken en elkaar te ontmoeten in creatieve exploratie. Het New Nordics Festival is een kans om onze dromen, angsten en gedeelde menselijkheid te delen en van elkaar te leren."

Hij wees erop dat het Britse publiek al volop geniet van Scandinavische kunst en cultuur. "De regio is artistiek zeer rijk en de afgelopen jaren hebben Noordse makers de harten van het Britse en internationale publiek gestolen; denk aan series als The Killing en The Bridge, ons design, de gastronomie en het immens populaire concept van hygge."

Een essentieel onderdeel van het initiatief is dat de zes Britse regisseurs kennismaken met de theaterpraktijk in de landen van herkomst van de schrijvers. Jack Nurse, Anna Himali Howard, Janisè Sadik, Lucie Dawkins, Roberta Zuric en Ellie Chadwick reizen naar het noorden om ideeën uit te wisselen. De zes toneelschrijvers komen op hun beurt naar Londen voor Q&A-sessies na afloop van de voorstellingen. Op de laatste dag zijn er bovendien openbare workshops over Noords theater en drama in vertaling.

Met minder dan drie weken te gaan tot de officiële start van de Brexit, hoopt Lars dat het festival aanzet tot verdere samenwerking. "Kunst en cultuur lopen altijd voorop als het gaat om empathie, vernieuwing en nieuwe perspectieven. We hopen deze banden in de toekomst alleen maar te versterken."

Kaarten zijn nu verkrijgbaar via de website van The Yard Theatre. Alle producties zijn volledig geënsceneerd, tenzij anders vermeld als 'staged reading'.

Woensdag 18 maart

Refuge door Matthías Tryggvi Haraldsson (IJsland). Regie: Jack Nurse, decor: Cara Evans. IKEA-medewerker Laurence bereidt een presentatie voor voor nieuwe collega's. Achter de schermen kampt hij echter met een emotionele crisis na een pijnlijke relatiebreuk en het overlijden van zijn moeder; IKEA is nog zijn enige toevluchtsoord. Terwijl hij zichzelf 's nachts in de winkel opsluit, dwalen zijn gedachten af naar schuldgevoel, klimaatverandering, sterfelijkheid, spinnen en een imaginaire beveiliger die uit het niets verschijnt. Refuge is een monoloog over eenzaamheid, westerse existentiële angst, massaproductie-meubels en nog veel meer.

Donderdag 19 maart

Searching for Being door Katarina G. Nolsøe (Faeröer). Een staged reading onder regie van Janisè Sadik. Een nachtmerrieachtig sprookje waarin de strijd tegen depressie vorm krijgt via een reeks indringende gedichten. We volgen de hoofdpersoon op een reis door het duister, langs een universeel overlevingsgevecht. Geïnspireerd op de muzikale en poëtische traditie van de Faeröer, gebaseerd op waargebeurde feiten en voorzien van livemuziek.

The Woman Who Turned into a Tree door Lisa Langseth (Zweden). Regie: Anna Himali Howard, decor: Cara Evans. Bij gebrek aan diepgang in haar leven aanbidt Daphne haar eigen uiterlijk en sociale status. Ze definieert zichzelf via klasse, geld en mannen. Wanneer ze gedwongen wordt haar minuscule stadskamer te verruilen voor een goedkoper alternatief in een troosteloze buitenwijk, ontmoet ze een spar voor haar raam die tegen haar begint te praten. Deze solo-voorstelling verkent de destructieve obsessie met andermans mening, materialisme, eenzaamheid en sociale klassen.

Vrijdag 20 maart

Garage door Mika Myllyaho (Finland). Regie: Lucie Dawkins, decor: Niall McKeever. Een voormalig schoolhoofd en een garagehouder beginnen hun eigen YouTube-kanaal in een ultieme poging de garage van het faillissement te redden. Wat begint als praktisch advies over gereedschap en auto's, ontspoort al snel in controversiële en ongefilterde observaties over de maatschappij, wat een veel groter publiek trekt dan verwacht. Garage is een zwarte komedie vol hartstocht over hoe twee totaal verschillende mensen een vriendschap in stand houden.

Zaterdag 21 maart

Counting to Zero door Kristofer Grønskag (Noorwegen). Een staged reading onder regie van Ellie Chadwick. Deze 'figuurlijke bom' begint bij scène 10 en telt af naar nul. Een stalker. Een treinspoor. De tragische dood van een koe. Wat is het verband? Een groep jongeren zoekt naar betekenis en risico – naar iets wat echt en waardevol is. Ze willen allemaal gezien worden. Maar door wie? En waarom doet dat er eigenlijk toe? Counting to Zero is een spannend en grappig mozaïek over de behoefte aan erkenning in de moderne wereld.

No Planet B door Vivian Nielsen (Denemarken). Regie: Roberta Zuric, decor: Niall McKeever. Twee vrouwen geven een 'performance lecture' over klimaatverandering om ons ongezouten aan de huidige stand van de planeet te herinneren. Gewapend met feiten en statistieken zoeken ze ter plekke naar een oplossing. Maar naarmate de informatie overweldigender wordt en de oplossingen verder weg lijken, vervallen de vrouwen in het absurde in hun zoektocht naar een plan(et) B. Een wrange komedie over de klimaatcrisis en onze individuele plek daarin.