RECENSIE: A View From The Bridge, Young Vic Theatre ✭✭✭✭✭

A View From The Bridge Young Vic Theatre

25 april 2014

5 Sterren LAATSTE NIEUWS - Deze productie verhuist begin 2015 naar het Wyndhams Theatre Ongetwijfeld zullen liefhebbers over vijftig jaar met dezelfde eerbied en ontzag terugkijken naar Ivo van Hove's sobere, verpletterende en absoluut magistrale enscenering van Arthur Millers A View From The Bridge, nu te zien in de Young Vic, als waarmee we momenteel spreken over Oliviers Othello of Peter Brooks grensverleggende A Midsummer Night's Dream.

Openbarend en met een bijna ondraaglijke spanning: deze productie is een meesterwerk in elk opzicht.

Millers stuk kan soms langdradig aanvoelen, omdat het een ouderwetse symfonie van pijn en obsessie is. Met een ononderbroken speeltijd van twee uur is deze versie aanzienlijk korter dan gebruikelijk, maar ze verliest niets en wint juist enorm door de scherpe montage en bewerking. De expositie is vakkundig overboord gegooid om direct tot de kern van de tragedie te komen. Ik betwijfel of dit stuk ooit zo succesvol is ontleed en neergezet als hier.

Het buitengewone decor van Jan Versweyveld helpt op een tastbare, rauwe manier bij het neerzetten van de emotionele resonantie van het stuk.

Het theater is opgesteld met publiek aan drie zijden, met een enorme doodskist-achtige structuur in het midden van het speelveld. Fauré's Requiem luidt het begin in, en terwijl de begrafenisklanken aanzwellen, stijgen de zijkanten en het deksel van de structuur op om een langwerpig speelvlak te onthullen dat doet denken aan een boksring. Twee mannen staan onder de douche en wassen zich na een lange, zware dag vol handarbeid. Het gevoel van vermoeide, berustende maar krachtige mannelijkheid is voelbaar, evenals de symboliek van het reinigen.

Dit openingsbeeld is ongelooflijk sfeervol en vertelt zonder woorden precies wat voor man Eddie, het centrale personage, is. Alfieri, de advocaat en verteller, begint zijn reflectieve monoloog terwijl het douchen en omkleden plaatsvindt. Tegen de tijd dat zijn toespraak voorbij is en de mannen zijn aangekleed, is de krachtige, brute en harde persoonlijkheid van Eddie glashelder.

Vervolgens wordt het publiek direct in de broeierige sfeer van Eddies innerlijke cirkel geworpen. Zijn liefdeloze huwelijk met een vertwijfelde Beatrice. Zijn obsessie met zijn tienernichtje Catherine. Zijn aanbod om hulp te bieden aan de illegale migrantenbroers Marco en Rodolpho, die beiden uit Italië zijn gevlucht in de hoop op werk en een toekomst.

Er is al vroeg een cruciaal moment waarop Catherine het huis dat ze deelt met Eddie en Beatrice binnenrent en zich tegen Eddie aanwerpt. Hij vangt haar op in zijn armen — een geoefende, vloeiende beweging die duidelijk het resultaat is van dagelijkse herhaling. Een beweging die aandoenlijk zou zijn als Catherine 10 was, maar die je de rillingen bezorgt nu ze bijna volwassen is. De gekwelde, getekende blik in de ogen van Beatrice vormt het contrapunt voor de vertrouwde ongedwongenheid tussen haar man en haar nichtje. Dat ene moment zegt meer over hun onderlinge verhoudingen dan pagina's dialoog ooit zouden kunnen.

En zo vordert Van Hove door de avond: hij filtert het script tot op het bot en creëert iconische beelden die de situatie in het geheugen van de toeschouwer branden, om vervolgens met minimale dialoog de nuances verder in te kleuren.

Er zijn geen rekwisieten, geen decorstukken. Alleen het kale toneel, de acteurs, de kracht van de tekst en, voor één korte scène, een enkele stoel. De cast loopt de hele tijd op blote voeten, een keuze die hun kwetsbaarheid benadrukt terwijl het tegelijkertijd herinneringen oproept aan vroomheid en huiselijkheid. Hierdoor springt de scène waarin Catherine hoge hakken draagt er direct uit.

Niets gebeurt hier toevallig. Elke beslissing heeft betekenis, resonantie en een doel.

Wanneer Rodolpho voor Catherine valt, zie je haar voor je ogen veranderen van tiener in vrouw. Wanneer Beatrice eindelijk de bron van haar huwelijkse frustratie benoemt, doet ze dat met een giftige directheid die het hart doorboort. Wanneer Marco op bijna onmogelijke wijze een stoel bij de achterpoot omhoog houdt, voelt dat machtsvertoon bijna tastbaar in de zaal. Wanneer Eddie de armen van Rodolpho vastklemt en hem bruut kust, is dat angstaanjagend en weerzinwekkend: een moment van rauwe, elektrische kracht.

Het meest indrukwekkend is een sequentie laat in het stuk, wanneer de spanningen in huis tot het kookpunt stijgen en een korte scène over alledaagse zaken wordt gespeeld. Elke regel tekst wordt aarzelend uitgesproken en gevolgd door een ijzingwekkend lange stilte. Het effect is schokkend verontrustend en bijna ondraaglijk spannend. Je hebt het gevoel dat je vastgebonden zit aan een vat dynamiet terwijl de brandende lont steeds dichterbij komt. Het is fenomenaal theater.

Het is in elk opzicht verpletterend goed. Het bloederige slottafereel is zowel poëtisch als gruwelijk en toont een radicaal ander soort zuivering dan die aan het begin. Geen vechtscène zou zo provocerend, zo grimmig gedetailleerd en zo allesomvattend kunnen zijn als de ontknoping hier.

Wanneer het deksel van de 'kist' sluit, is de pijn opgeborgen. Het publiek blijft verbijsterd en stil achter – ondergedompeld in de nasleep van fatale obsessie en de gevolgen daarvan, die als een sublieme Mahler-symfonie in alle helderheid zijn uitgespeeld.

De casting is werkelijk vlekkeloos.

Mark Strong is fenomenaal als Eddie; een vat vol opgekropte lust, onderdrukte woede en een vitaal maar ontspoord mannelijk ego. Het is een rijke en diep verontrustende vertolking vol intense, rake details. Ze kunnen de Olivier Award nu al aan hem geven, want het is onwaarschijnlijk dat het Londense toneel binnenkort weer een vertolking van deze complexiteit, fysiek en vocaal niveau zal zien. Volkomen adembenemend.

Nicola Walker is voortreffelijk als de gepasseerde Beatrice. Ze is harder en directer dan Beatrice gewoonlijk wordt neergezet, maar dit werkt volledig in het voordeel van het personage. De afstand tussen haar hoopvolle glimlach en haar grimas van angst en wanhoop is alarmerend klein maar fascinerend om te zien. Walker is meesterlijk in het reflecteren van deze pijn met haar hele lichaam. Spannend theater.

Luke Norris is sensationeel als de knappe Rodolpho, die onbewust Eddies manbeeld uitdaagt en noodlottig verliefd wordt op het object van Eddies begeerte. Norris speelt een krachtige Rodolpho, maar toont ook moeiteloos de zachtere kant van deze romantische Italiaan. Hij brengt een jeugdige energie naar de rol die meeslepend is.

Ik heb nog nooit een complexere, broeierigere en menselijkere Marco gezien dan die van de getalenteerde Emun Elliot. Hij is weergaloos goed: de perfecte broer voor Rodolpho en een liefdevolle vader voor zijn gezin ver weg, maar ook een man die Eddie kan verslaan als dat nodig is. Zijn rauwe shock en woede om Eddies daden vormen de ontsteking voor de explosieve finale. Gevaarlijk goed.

Phoebe Fox is perfect als Catherine. Het is volkomen geloofwaardig dat zij niet wist wat Eddie werkelijk dacht totdat hij (en Beatrice) het glashelder maken. Haar liefde voor Rodolpho is oprecht en teder, haar genegenheid voor Beatrice onveranderd, en haar onvermogen om de obsessie van Eddie te begrijpen is subtiel maar precies gespeeld. Haar stiltes zijn veelzeggend, net als de scènes waarin ze aan de zijlijn zit als een constante factor in de levens van de anderen. Voortreffelijk.

Als de getergde advocaat Alfieri is Michael Gould simpelweg prachtig. Hij brengt de vermoeide onwil om betrokken te raken over en fungeert met een zachte helderheid als het geweten van het stuk. Zijn bijdragen remmen de voortgang niet af, maar verrijken juist de weg naar het einde. In elk opzicht geweldig.

Dit is een absolute 'must-see' voor iedereen die van theater houdt. Het is uitverkocht in de Young Vic, maar hopelijk volgt er een transfer. Er worden dagelijks kaarten vrijgegeven aan de kassa. Doe er alles aan om er een te bemachtigen en zie dit uitzonderlijke stuk theater.